Qu'est-ce qu'un test sanguin de potassium?

Un test de potassium sanguin est l'un des tests de laboratoire les plus couramment prescrits et peut être effectué pour une grande variété de conditions médicales. En tant qu'électrolyte essentiel à la contraction musculaire et à la conduction nerveuse, les niveaux élevés et diminués peuvent être très graves. Nous examinerons les raisons pour lesquelles votre médecin peut recommander ce test, la plage normale chez l'adulte et l'enfant, les causes potentielles de taux élevés (hyperkaliémie) ou faibles (hypokaliémie), et quels tests supplémentaires peuvent être recommandés en fonction de vos résultats.

Un test de potassium sanguin très élevé ou très bas peut constituer une urgence médicale.

Objectif du test

Le potassium est un électrolyte extrêmement important dans le corps, jouant un rôle crucial dans la contraction musculaire (à la fois les muscles squelettiques et le muscle cardiaque), la conduction de l'influx nerveux, etc. En tant que tel, il est fréquemment commandé à la fois en clinique et en milieu hospitalier.

Le test peut être ordonné pour diverses raisons, notamment:

• Dans le cadre d'un panel de chimie générale ou d'électrolytes lors d'examens de santé de routine
• Évaluer et surveiller de nombreuses maladies chroniques, y compris les maladies cardiaques, l'hypertension artérielle, les maladies pulmonaires, les maladies rénales, les conditions endocriniennes, etc.
• Pour détecter les anomalies chez ceux qui souffrent de vomissements, de diarrhée ou de déshydratation
• Si vous présentez des symptômes de potassium élevé ou faible, tels qu'une faiblesse musculaire, des palpitations ou un rythme cardiaque irrégulier sur un électrocardiogramme (il est important de noter que des taux de potassium anormaux peuvent être très graves même en l'absence de symptômes)
• Pour surveiller les médicaments, en particulier ceux qui peuvent entraîner un taux de potassium élevé ou faible
• Pour surveiller l'équilibre acido-basique dans le corps
• Lorsque des liquides intraveineux sont administrés
• Pendant les traitements contre le cancer qui provoquent la mort cellulaire (la lyse ou la dégradation des cellules peut entraîner la libération de grandes quantités de potassium dans le sang)

Importance du potassium sanguin

L'évaluation du potassium sanguin est très importante dans la gestion de nombreuses conditions médicales et peut parfois alerter les médecins sur des problèmes avant que des complications potentiellement mortelles ne se développent. Les niveaux de potassium reflètent le bon fonctionnement des reins, les actions d'hormones telles que l'aldostérone dans le corps, l'effet que les médicaments peuvent avoir sur le corps et la quantité de potassium absorbée par le corps via l'alimentation (bien que l'apport seul provoque rarement niveaux anormaux lorsque les reins fonctionnent bien).

Il est important de noter, cependant, que si un test de potassium sanguin est l'un des tests les plus utiles, les taux de potassium dans le sang ne représentent pas nécessairement les réserves corporelles ou les niveaux cellulaires de potassium. Seulement environ 2% du potassium dans le corps se trouve dans le sang. Ce concept doit être gardé à l'esprit dans des conditions telles que l'acidocétose diabétique, lorsque les réserves corporelles de potassium peuvent rester extrêmement faibles même si les taux sanguins semblent revenir à la normale.

Limites

Comme pour la plupart des tests médicaux, il existe certaines limites dans l'interprétation des taux de potassium dans le sang.

Les résultats sont moins précis (peuvent être faussement élevés) chez les personnes qui ont un nombre élevé de globules blancs ou de plaquettes.

Selon une étude de 2018 de la Mayo Clinic, il existe également une variabilité significative des tests sanguins de potassium effectués sur du sang total. Une lecture inexacte de potassium élevé (pseudohyperkaliémie) et de potassium faible (pseudohypokaliémie) se produit fréquemment, et cette constatation doit être prise en compte lors de l'interprétation des résultats du test.

Tests similaires

À l'heure actuelle, il n'y a pas de test sanguin de potassium à domicile approuvé, bien que cela soit à l'étude.

Des recherches sont également en cours à la recherche de moyens non invasifs pour détecter des niveaux élevés de potassium via des lectures d'électrocardiogramme. Une étude de 2019 publiée dansJAMAa constaté que l'application de l'intelligence artificielle à la surveillance continue ou à distance de l'électrocardiogramme peut être utile à l'avenir pour détecter même de petits changements du taux de potassium chez les personnes à haut risque.

Tests complémentaires

Le potassium est généralement commandé avec d'autres électrolytes, y compris le sodium, le chlorure, le phosphate et le magnésium. Ceci est important pour de nombreuses raisons. Par exemple, de faibles niveaux de magnésium sont courants, et lorsqu'ils sont faibles, le magnésium doit être remplacé pour que le remplacement du potassium soit efficace. Les tests de la fonction rénale sont importants si les taux de potassium sont anormaux.

Risques et contre-indications

Étant donné que le potassium est un simple test sanguin, il y a peu de risques autres que les ecchymoses liées à la prise de sang. Il est important de noter, cependant, que le taux de potassium renvoyé peut ne pas refléter ce qui se passe réellement dans le corps (le des réserves corporelles totales de potassium) et des erreurs de laboratoire se produisent parfois. Étant donné que le potassium est principalement présent à l'intérieur des cellules, si les cellules sanguines sont endommagées pendant le prélèvement sanguin ou le transport, le taux de potassium peut être faussement élevé. Un prélèvement sanguin répété est généralement indiqué dans ces circonstances.

Avant le test

Avant de passer votre test de potassium, votre médecin vous en expliquera le but ainsi que les autres tests recommandés. Il est important que votre médecin connaisse vos antécédents médicaux, en particulier tout antécédent de maladie rénale ou de taux de potassium anormal dans le passé. Si vous avez récemment subi des tests de laboratoire dans des cliniques ou des hôpitaux extérieurs, il est utile d’obtenir ces dossiers pour effectuer des comparaisons.

Certains médecins recommandent de jeûner plusieurs heures avant le test sanguin, surtout si d'autres tests tels que le taux de cholestérol sont prélevés en même temps.

Horaire

Un test de potassium est souvent effectué en même temps qu'une visite à la clinique, et les résultats peuvent être disponibles lors de votre visite. Dans d'autres cas, votre médecin pourra vous appeler plus tard avec vos résultats. Comme pour de nombreux autres tests de laboratoire, il est utile de demander à votre médecin à la fois votre taux de potassium et la plage normale, plutôt que simplement s'il est normal, élevé ou faible.

Lieu

Un test sanguin de potassium peut être effectué à l'hôpital et dans de nombreuses cliniques. Dans une clinique, votre sang peut être prélevé dans une salle d'examen ou vous pouvez être invité à vous rendre dans une zone spéciale où des analyses de sang sont effectuées.

Quoi porter

Il est utile de porter une chemise à manches courtes ou une chemise à manches longues avec des manches amples qui peuvent être facilement retroussées.

Nourriture et boisson

Bien que de nombreux laboratoires n'aient pas de restrictions alimentaires ou d'eau avant un test sanguin de potassium, boire de grandes quantités juste avant votre test peut interférer avec vos résultats.

Coût et assurance maladie

Un test sanguin de potassium est relativement peu coûteux et est couvert par une assurance pour de nombreuses conditions médicales.

Ce qu'il faut apporter

Il est important d'apporter votre carte d'assurance à votre visite, ainsi que tous les tests de laboratoire récents provenant de cliniques ou d'hôpitaux extérieurs.

Pendant le test

Lorsque vous arriverez pour votre prise de sang, le technicien s'assurera que vous êtes confortablement assis sur une chaise. Ils inspecteront votre bras à la recherche de veines accessibles, puis nettoieront le site où le sang sera prélevé avec de l'alcool. Un garrot peut être appliqué pour rendre la veine plus visible.

Bien que certains techniciens recommandent de serrer le poing comme méthode pour rendre les veines plus visibles, cela peut entraîner des taux de potassium faussement élevés et doit être évité. L'utilisation prolongée d'un garrot peut également faussement élever les niveaux.

Il faut éviter de serrer le poing car cela peut entraîner des erreurs dans votre taux de potassium.

Lorsque le technicien est prêt, il vous fera savoir qu'il place l'aiguille dans votre bras et vous pouvez sentir une piqûre acérée lorsqu'elle pénètre dans votre peau. Si vous êtes gêné par les prises de sang ou par le site du sang, il peut être utile de regarder autre chose pendant la procédure. Cet inconfort est généralement transitoire, bien que la procédure doive parfois être répétée plus d'une fois pour obtenir un échantillon.

L'aiguille sera maintenue en place, attachée à un tube à essai, et parfois des tubes à essai supplémentaires sont placés pour obtenir d'autres tests de laboratoire. Vous pouvez ressentir une certaine pression pendant que l'aiguille reste dans votre bras.

Lorsque le technicien aura obtenu les échantillons, il enlèvera l'aiguille et couvrira le site avec de la gaze ou un pansement. On vous demandera de maintenir la pression sur le site pendant quelques minutes pour aider à arrêter tout saignement et réduire le risque d'ecchymose. L'ensemble du processus ne nécessite généralement que quelques minutes.

Après le test

Après quelques heures, vous pouvez généralement retirer la gaze ou le bandage qui a été placé sur votre bras.Certaines personnes peuvent avoir des ecchymoses, surtout si plusieurs tentatives sont nécessaires pour obtenir du sang. Les personnes qui ont des troubles de la coagulation ou qui prennent des anticoagulants sont également plus susceptibles de souffrir d'ecchymoses.

Votre médecin vous indiquera quand vous pouvez vous attendre à obtenir vos résultats. Cela peut être aussi rapide que quelques minutes après votre prise de sang ou jusqu'à une semaine ou plus, selon le laboratoire et l'urgence des résultats.

Interprétation des résultats

Lors de l'interprétation de vos résultats, il est important de comprendre que la gamme normale de potassium peut varier d'une personne à l'autre et dans différentes situations. Les taux de potassium sérique peuvent varier avec l'heure de la journée, en particulier chez les personnes atteintes de troubles rénaux. Les niveaux ont tendance à être plus élevés pendant la grossesse et plus faibles chez les Asiatiques et les Noirs que chez les Blancs.

On pense en fait que des niveaux moyens de potassium plus faibles chez les Noirs sont l'une des raisons pour lesquelles l'incidence du diabète de type II est plus élevée chez les Noirs.

Plage de référence

Les résultats sont exprimés en milli-équivalents par litre (mEq / l). La plage de référence pour un potassium normal peut varier quelque peu entre les laboratoires, mais se situe le plus souvent dans la plage de:

• 3,5 mEq / l à 5,0 mEq / l chez les adultes
• 3,4 mEq / l à 4,7 mEq / l chez les enfants
• 4,1 mEq / l à 5,3 mEq / l chez les nourrissons
• 3,9 mEq / l à 5,9 m Eq / l chez les nouveau-nés

Un potassium élevé (hyperkaliémie) est considéré comme un potassium supérieur à 5,0 mEq / l (ou légèrement supérieur selon le laboratoire). Les niveaux supérieurs à 5,5 mEq / l sont considérés comme très élevés, et les niveaux supérieurs à 6,5 mEq / l peuvent mettre la vie des adultes en danger. Chez les nouveau-nés, des niveaux supérieurs à 8,0 mEq / l sont considérés comme critiques.

Un faible taux de potassium (hypokaliémie) est considéré comme un potassium inférieur à 3,5 mEq / l. Les niveaux inférieurs à 2,5 mEq / l sont très graves.

Faible teneur en potassium (hypokaliémie)

Il existe trois mécanismes principaux qui peuvent entraîner un faible taux de potassium dans le sang:

• Un faible apport en potassium dans l'alimentation (c'est rare)
• Augmentation de la perte de potassium du corps (soit par les reins (souvent en raison de médicaments), le tractus gastro-intestinal, soit par la transpiration (rare).
• Transfert du potassium de la circulation sanguine vers les cellules (avec insuline, lorsque le pH du sang est bas (acidose métabolique), lorsque des hormones de stress sont libérées, ou avec une paralysie périodique

Certaines causes potentielles d'un faible taux de potassium comprennent:

• Vomissements ou diarrhée
• Déshydratation
• Médicaments, y compris certains diurétiques tels que Lasix (furosémide), laxatifs, insuline, glucocorticoïdes, pénicilline et acétaminophène (avec surdosage)
• Traumatisme
• Augmentation de l'aldostérone due à l'hyperaldostéronisme primaire, au syndrome de Cushing, à une consommation excessive de réglisse européenne, etc.
• Certains troubles rénaux (l'insuffisance rénale chronique (IRC) est la cause la plus fréquente dechroniquefaible taux de potassium)
• Carence en magnésium
• Empoisonnement au baryum
• Troubles génétiques peu fréquents tels que le syndrome de Liddle, la paralysie périodique hypokaliémique, le syndrome de Bartter ou le syndrome de Gitelman
• Faible apport en potassium combiné à un apport élevé en sodium (peu fréquent)
• Des facteurs tels que le stress chronique et l'alcoolisme peuvent également contribuer

Les symptômes ne sont généralement présents que si le taux de potassium tombe en dessous de 3,0 mEq / l et peuvent inclure des crampes et une faiblesse musculaires, de la fatigue, de la constipation et, en cas de gravité, une paralysie ou une rhabdomyolyse. Des convulsions peuvent également survenir.

Le traitement est généralement effectué par voie orale ou intraveineuse de potassium. Lorsque l'hypokaliémie est chronique, le traitement est souvent nécessaire longtemps après le retour à la normale des taux, car les réserves corporelles totales peuvent être très faibles malgré des taux sanguins semblant normaux. Le potassium alimentaire (manger des aliments riches en potassium) estpas assezpour améliorer un faible taux de potassium en raison de la diarrhée ou des diurétiques.

Potassium élevé (hyperkaliémie)

De faux taux élevés de potassium (erreurs) peuvent résulter de la contraction du poing lors d'une prise de sang, lors de l'hémolyse dans l'échantillon, ou chez les personnes dont le nombre de globules blancs ou de plaquettes est très élevé.

Un aperçu de l'hyperkaliémie

Il existe également trois mécanismes principaux qui peuvent entraîner un taux de potassium vraiment trop élevé (hyperkaliémie). Ceux-ci inclus:

• Augmentation de l'apport en potassium
• Diminution de l'excrétion de potassium par les reins (souvent liée à des médicaments ou à un manque d'insuline)
• Transfert du potassium des cellules vers la circulation sanguine

Les causes potentielles d'un taux élevé de potassium comprennent:

• Maladie rénale (généralement associée à une insuffisance rénale aiguë plutôt qu'à une maladie rénale chronique)
• Diabète de type I (manque d'insuline)
• Acidose métabolique
• Stress physique (traumatisme, brûlures, infections, déshydratation)
• Médicaments tels que les diurétiques épargneurs de potassium, les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (IEC) tels que Zestril (lisinopril), les antagonistes des récepteurs de l'angiotensine (ARA), les inhibiteurs directs de la rénine, les antagonistes de l'aldostérone, les inhibiteurs calciques, les bêtabloquants, les anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l'ibuprofène (AINS et hyperkaliémie), la digitaline, les inhibiteurs de la calcineurine, les inhibiteurs de la pompe à protons (tels que l'oméprazole), l'héparine, la cyclosporine, la triméthoprine, le mannitol et la pentamidine
• Transfusion sanguine
• Hypoaldostéronisme (comme avec la maladie d'Addison)
• Syndrome de lyse tumorale (dégradation des cellules due au traitement du cancer)
• Cirrhose
• Insuffisance cardiaque
• L'anémie hémolytique
• Apport excessif via un régime alimentaire, des suppléments ou des substituts de sel (rare à moins que d'autres facteurs conduisant à des niveaux élevés de potassium soient également présents)
• Certains troubles génétiques rares tels que la paralysie périodique familiale
• Troubles de l'alimentation tels que la boulimie

Les symptômes peuvent être très graves et peuvent aller de la faiblesse musculaire à la paralysie, et des palpitations à la mort subite (en raison de rythmes cardiaques dangereux). La combinaison d'une hyperkaliémie sévère et de changements anormaux sur un électrocardiogramme est une urgence médicale.

Le traitement varie en fonction de la gravité et peut inclure de l'insuline si nécessaire, du bicarbonate de sodium, du calcium par voie intraveineuse et une dialyse lorsque cela est très grave. Le traitement à long terme peut inclure une restriction du potassium dans l'alimentation (régime pauvre en potassium), des diurétiques qui gaspillent le potassium, des médicaments qui lient le potassium, etc.

D'autres tests

si les anomalies ne sont pas graves et si une cause évidente n'est pas présente, la première étape peut être de simplement répéter le test. Comme indiqué, les erreurs de potassium peuvent être causées par un certain nombre de facteurs, y compris la contraction du poing pendant la prise de sang ou l'utilisation prolongée d'un garrot. Si un nombre élevé de globules blancs ou de plaquettes est présent, un prélèvement plasmatique de potassium (plutôt qu'un échantillon de sang total) peut être effectué.

Si un potassium anormal est présent, des tests de la fonction rénale ainsi qu'un taux de glucose doivent toujours être effectués. D'autres électrolytes (tels que le sodium) doivent être évalués car ils peuvent affecter le traitement, par exemple, un test de magnésium doit être effectué car une carence en magnésium doit être traitée pour que le traitement de la carence en potassium soit efficace. L'évaluation de l'équilibre acido-basique dans le corps est également importante. Une numération formule sanguine complète peut être effectuée pour exclure des causes telles que l'anémie hémolytique et pour rechercher une augmentation du nombre de globules blancs ou de plaquettes.

Si une cause évidente d'hypokaliémie n'est pas présente, l'étape suivante courante consiste à vérifier le taux de potassium dans l'urine (soit avec un échantillon d'urine aléatoire, soit parfois avec un échantillon d'urine sur 24 heures). Si le taux de potassium dans l'urine est faible, des causes telles qu'une perte du tractus gastro-intestinal ou un déplacement du potassium dans les cellules peuvent en être la cause. Si le taux de potassium dans l'urine est élevé, la cause est probablement liée à une maladie rénale. D'autres tests peuvent être indiqués sur la base d'autres études de laboratoire, telles que l'évaluation de l'aldostérone et bien plus encore.

Suivre

Le suivi dépendra de nombreux facteurs, y compris la raison pour laquelle le test a été effectué en premier lieu. Si vos taux sont anormaux, il est important de parler à votre médecin des raisons, de tout autre test indiqué et du moment où vous devriez refaire le test de potassium. Il est utile de noter les instructions spécifiques ou les rendez-vous de suivi.

Certaines personnes demandent des copies de leurs analyses sanguines pour conserver leurs propres dossiers. Cela peut être particulièrement utile si vous recevez des soins de différents médecins à différents endroits ou si vous voyagez.

Vous voudrez peut-être poser des questions spécifiques sur ce que vous pouvez faire vous-même en cas de taux de potassium anormal. Si vous avez un faible taux de potassium, il est important de comprendre que la consommation de bananes seules ne sera probablement pas un traitement efficace. Mais si vous avez un taux de potassium élevé, une attention stricte à un régime pauvre en potassium peut être très importante.

Étant donné que les arythmies anormales (et lorsqu'elles sont sévères, potentiellement mortelles) sont préoccupantes avec des taux élevés de potassium, les personnes qui ont des antécédents ou sont à risque d'hyperkaliémie doivent se familiariser avec les symptômes de rythmes cardiaques anormaux.

Un mot de Verywell

Il peut être effrayant de connaître les causes potentielles d'un taux de potassium anormal, et cela peut être aggravé si vous et votre médecin n'êtes pas certains de la cause. Poser beaucoup de questions et participer activement à vos soins peut vous aider à rester aux commandes de vos soins de santé et à vous assurer de recevoir les soins que vous méritez.