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Points clés à retenir
- Un médicament expérimental peut aider à accélérer le COVID-19 chez les patients présentant des cas plus bénins du virus.
- Le médicament, appelé molnupiravir, serait le premier médicament oral spécifiquement conçu pour lutter contre le COVID-19.
- Les experts affirment que les premiers résultats des essais sont prometteurs et pourraient aider à réduire le temps que les personnes infectées restent séropositives pour le virus.
La société pharmaceutique Merck a annoncé le 6 mars 2021 que son essai clinique de phase 2 pour un médicament oral destiné à lutter contre le COVID-19 avait des résultats prometteurs. Les chercheurs ont découvert que le médicament, appelé molnupiravir, aidait à réduire la charge virale chez les patients atteints de COVID-19.
Merck et la société partenaire Ridgeback Biotherapeutics ont annoncé les résultats de l’essai clinique de phase 2a des sociétés dans un communiqué de presse.
L'étude a recruté 202 adultes qui présentaient des signes ou des symptômes de COVID-19 au cours des sept derniers jours et a confirmé qu'ils étaient infectés par le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19. Les chercheurs ont ensuite mesuré les niveaux détectables du virus chez chaque patient au moyen d'écouvillons nasaux, en utilisant des tests de réaction en chaîne par polymérase de transcriptase inverse (RT-PCR).
Sur les 182 participants dont les chercheurs ont pu évaluer les écouvillons nasaux, 42% ont montré des niveaux détectables du virus au début. Après cinq jours, il y a eu une réduction notable des résultats de tests positifs: aucun des sujets ayant reçu du molnupiravir n'a été testé positif, comparé à 24% de ceux qui avaient reçu le placebo.
Le communiqué de presse note également que, sur 202 personnes traitées, il n'y a eu aucun effet secondaire grave lié au médicament. Des études animales ont également suggéré que la médiation est sûre, selon Merck.
«Nous sommes très heureux de partager nos données d'infectivité de phase 2 lors de cette importante conférence, qui reste à la pointe des informations scientifiques cliniques critiques sur les maladies infectieuses», a déclaré Wendy Painter, MD, médecin-chef de Ridgeback Biotherapeutics dans le communiqué de presse. «À un moment où le besoin de traitements antiviraux contre le SRAS-CoV-2 n'est pas satisfait, nous sommes encouragés par ces données préliminaires.»
William Fischer, MD, chercheur principal de l'étude et professeur agrégé de médecine à l'École de médecine de l'Université de Caroline du Nord a également qualifié les résultats de «prometteurs».
Ce que cela signifie pour vous
Si davantage d'essais cliniques montrent que le molnupiravir est un traitement efficace contre le COVID-19, il deviendrait le premier médicament oral spécifiquement conçu pour lutter contre le virus. À partir de maintenant, cependant, les patients présentant des cas plus bénins du virus peuvent utiliser des médicaments en vente libre, comme des analgésiques et des réducteurs de fièvre, pour traiter les symptômes.
Qu'est-ce que le molnupiravir?
Le molnupiravir est un nouveau médicament oral qui agit en arrêtant la réplication de plusieurs virus à ARN, y compris le SARS-CoV-2. Les chercheurs étudient le médicament en tant que nouveau traitement potentiel pour le COVID-19.
Des recherches antérieures sur les animaux sur le médicament ont révélé qu'il était capable de supprimer le SRAS-CoV-2 en 24 heures. Les chercheurs espèrent que le médicament réduira la durée pendant laquelle les personnes infectées resteront séropositives au virus.
Pourrait être un COVID-19 d'abord
Actuellement, il n'existe aucun médicament ambulatoire oral pour traiter les personnes atteintes de COVID-19. Si le molnupiravir s'avère efficace, cela pourrait changer la donne.
«C'est très intriguant», a déclaré Jamie Alan, PhD, professeur adjoint de pharmacologie à la Michigan State University, à Verywell. Alan dit que la réduction des cultures virales positives est «formidable», mais souligne qu’à ce stade, on ne sait pas ce que cela se traduira dans le monde réel. «Que cela réduise le nombre de décès ou la gravité de la maladie serait vraiment la véritable mesure du succès», dit-elle.
Richard Watkins, MD, médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine interne à la Northeast Ohio Medical University, est d'accord, qualifiant les résultats d '«intéressants».
«J'espère que les essais à venir, qui comprendront plus de patients, montreront également des effets bénéfiques», dit-il à Verywell.
Un médicament efficace et facile à utiliser pour traiter le COVID-19 est important, dit Watkins, ajoutant: «cela pourrait faciliter le traitement des personnes plus tôt dans leur maladie avec un médicament oral.
Bien que les résultats soient préliminaires, les experts estiment qu'il s'agit d'un pas dans la bonne direction. «Il est passionnant d'avoir potentiellement un agent antiviral oral avec une activité contre le SRAS-CoV-2», dit Watkins.
