La caractéristique de la sclérose en plaques (SEP) est les lésions cérébrales trouvées sur le cerveau et le cervelet. Votre cervelet est situé dans la partie inférieure du dos de votre cerveau, derrière la partie supérieure de votre tronc cérébral, là où votre moelle épinière se connecte à votre cerveau. Cette zone aide à contrôler la coordination, la posture et l'équilibre, ainsi que la parole et un certain nombre de processus mentaux importants. Par conséquent, lorsque les lésions de SEP affectent cette région du cerveau, ces capacités sont souvent compromises.
Comment fonctionne le cervelet
Le cervelet est comme un «mini-cerveau» lorsqu'il s'agit de mouvement. Le cervelet joue un rôle important dans:
- Équilibre
- Mouvement fluide et coordonné
- Vision (mouvement oculaire coordonné)
- Apprentissage moteur: le cervelet aide le corps à apprendre les mouvements qui nécessitent de la pratique et des réglages précis.
- Fonctions mentales: les chercheurs pensent que le cervelet joue un rôle dans la pensée, y compris dans le traitement du langage et de l'humeur.
Alors que le cervelet ne représente qu'environ 10% du poids total de votre cerveau, il contient environ 50% de ses cellules nerveuses transmettant des messages.
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Le cervelet et la sclérose en plaques
Lorsque votre cervelet est endommagé, les cellules nerveuses se décomposent et meurent. La SP et d'autres maladies qui endommagent votre cervelet peuvent causer des problèmes tels que:
- Ataxie: perte de contrôle du mouvement volontaire, c'est-à-dire la capacité de bouger votre corps comme vous le souhaitez
- Démarche instable: une personne souffrant de lésions cérébelleuses est susceptible de marcher de manière instable, même maladroite. Il ou elle peut avoir l’air ivre, même si ce n’est pas le cas.
- Déficience cognitive: Cela comprend une réduction de vos activités mentales conscientes, telles que la pensée, l'apprentissage, la mémoire et la concentration. Environ 40 à 65% des personnes atteintes de SEP souffrent de troubles cognitifs, ce qui en fait un symptôme central de la maladie. Dans environ 11 pour cent de ce groupe, les symptômes cérébelleux sont l'indication la plus forte qu'une personne est atteinte de SEP. La fatigue, la dépression et le handicap physique dans la SEP peuvent aggraver les problèmes de mémoire et de vitesse de traitement.
Chez une personne atteinte de SEP avancée, des problèmes de mouvement associés à une spasticité (contraction ou raideur musculaire) peuvent entraîner un handicap physique sévère.
En outre, les dommages continus au cervelet peuvent entraîner des troubles de l'élocution, un «balayage» de la parole (formation lente des mots et des pauses entre les mots ou les syllabes), et ce que l'on appelle la triade de Charcot, qui consiste en un balayage de la parole, un nystagmus (rapide et mouvements oculaires involontaires) et tremblements intentionnels.
En raison de l'emplacement du cervelet, les lésions dans cette région sont parfois difficiles à détecter avec l'imagerie par résonance magnétique (IRM) standard. Dans une étude de 2015, les chercheurs ont pu utiliser des techniques d'imagerie plus sophistiquées et des lésions cérébelleuses ont été trouvées chez la majorité des participants à l'étude atteints de SEP.
Un mot de Verywell
Les traitements des symptômes cérébelleux de la SEP sont actuellement les mêmes que ceux des autres manifestations de la maladie, telles que les thérapies de fond (DMT), qui visent à réduire le fardeau de la maladie. Sinon, les traitements sont orientés vers des symptômes spécifiques. L'ataxie et les problèmes d'équilibre, par exemple, peuvent être gérés par une thérapie physique impliquant des exercices spécifiques de renforcement du tronc.
Si vous rencontrez des problèmes d'équilibre, de démarche et de cognition, discutez avec votre médecin des meilleures stratégies pour contrôler ces symptômes. Vous pouvez utiliser notre guide de discussion avec le médecin ci-dessous pour vous aider à démarrer cette conversation.
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