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Points clés à retenir
- Les National Institutes of Health (NIH) ont arrêté un essai clinique portant sur l'utilisation du plasma de convalescence, ne citant aucun avantage en tant que traitement COVID-19.
- Les experts disent que les vaccins COVID-19 sont une meilleure option pour fournir une immunité.
- Bien que ce ne soit plus une priorité de recherche, il existe encore des études sur le potentiel du plasma de convalescence en tant qu'outil pour lutter contre les nouvelles variantes de COVID-19.
Les National Institutes of Health (NIH) ont arrêté un essai clinique qui étudiait l'utilisation du plasma de convalescence comme traitement pour les patients présentant des symptômes légers à modérés du COVID-19.
La décision est intervenue après qu'un comité indépendant de surveillance des données et de la sécurité a constaté que le plasma de convalescence ne présentait aucun avantage pour les personnes atteintes de la maladie COVID-19.
L'espoir du plasma convalescent
En août 2020, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a émis une autorisation d'utilisation d'urgence (EUA) pour la thérapie plasmatique de convalescence chez les patients atteints de COVID-19. En février 2021, il a annoncé une révision qui limitait l'utilisation du plasma de convalescence aux patients hospitalisés COVID qui sont au début de la progression de la maladie.
William Lang, MD, directeur médical de WorldClinic et JobSitecare ainsi qu'un ancien médecin de la Maison Blanche, dit à Verywell que la décision ne signifie pas que les gens ont arrêté d'étudier le plasma de convalescence. Cela signifie simplement que le financement gouvernemental peut désormais être alloué à des traitements plus prioritaires, tels que la recherche sur le vaccin COVID-19.
Comment fonctionne la thérapie par plasma de convalescence?
Selon Lang, le plasma de convalescence est la plus ancienne thérapie immunitaire, remontant au début du 20e siècle. Il provient de personnes qui ont des anticorps dans leur sérum sanguin provenant de la vaccination ou d'une infection naturelle.
Les scientifiques prélèvent du sang avec des anticorps et séparent les cellules sanguines, laissant un sérum qui ne contient que les anticorps. Le plasma de convalescence peut ensuite être transféré à une personne infectée pour renforcer son système immunitaire et accélérer sa guérison.
Plasma de convalescence et COVID-19
Lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé, il y avait peu d'informations sur le virus qui est apparu pour la première fois à Wuhan, en Chine. Par conséquent, il n'y avait pas beaucoup de traitements pour les personnes infectées par le COVID-19. Compte tenu des antécédents d’administration d’anticorps dans le plasma convalescent, il a été présenté comme une thérapie potentielle pour donner une immunité passive.
«Le plasma de convalescence fournit une immunité passive, ce qui signifie que votre corps n’a rien à faire - les anticorps de quelqu'un d’autre sont injectés et ils agissent jusqu’à ce qu’ils se dégradent naturellement», explique Lang. «Avec la plupart des anticorps, il s'agit d'une période de dégradation d'environ 90 jours. Aucune immunité innée n'est développée. »
Des études antérieures avaient suggéré un potentiel prometteur pour l'utilisation du plasma de convalescence comme traitement pour les patients hospitalisés:
- Un article de février 2020 dansMaladies infectieuses The Lancetont rapporté les avantages de l'utilisation du plasma de convalescence dans le traitement des infections virales, y compris un autre coronavirus (SRAS).
- Une étude de juillet 2020 enActes de la clinique Mayoont constaté que le plasma de convalescence était sûr et qu'il réduisait le risque de mortalité lorsqu'il était testé sur 20 000 patients hospitalisés.
- Une étude de septembre 2020 enMédecine de la natureont constaté que les patients atteints d'une maladie grave au COVID-19 qui recevaient du plasma et qui n'étaient pas sous respirateur étaient moins susceptibles de mourir que les patients qui n'avaient pas reçu de sang.
Cependant, des preuves issues de recherches plus récentes suggèrent qu'il y a un bénéfice limité à administrer un traitement plasma convalescent aux patients COVID-19.
- Une étude d'octobre 2020 dans leBMJn'a trouvé aucun lien entre le traitement par plasma de convalescence et une diminution de la sévérité des symptômes du COVID-19, et il n'a pas non plus été trouvé pour prévenir la mort.
- Une étude de février 2021 enLe New England Journal of Medicinen'a montré aucun bénéfice significatif chez les patients atteints de pneumonie sévère à COVID-19 qui avaient reçu du plasma de convalescence par rapport à ceux qui n'en avaient pas.
Pourquoi l'essai des NIH a été arrêté
L'essai clinique sur le plasma de convalescence COVID-19 en ambulatoire avait recruté 511 patients de 47 services d'urgence des hôpitaux avant que le NIH arrête l'étude. L'objectif était d'étudier l'efficacité du plasma de convalescence avec des anticorps contre le SRAS-CoV-2 chez les adultes qui se sont présentés au service des urgences après moins d'une semaine de symptômes légers à modérés.
Tous les patients inscrits présentaient également un facteur de risque tel que l'obésité ou une maladie pulmonaire chronique qui les rendaient plus susceptibles de souffrir d'une infection sévère au COVID-19.
Les chercheurs ont suivi les patients qui ont reçu du plasma donné pendant 15 jours après leur inscription à l'essai. Ils ont cherché à savoir si les patients avaient besoin de soins médicaux supplémentaires, étaient admis à l'hôpital ou étaient décédés dans ce délai.
Avant l'arrêt de l'essai, les chercheurs avaient découvert que le plasma de convalescence ne faisait aucune différence dans les soins aux patients. Le NIH a déclaré qu'il était douteux que les résultats auraient été modifiés si l'essai avait inclus plus de patients.
La ligne du bas? Ce n'est pas qu'il y ait des problèmes de sécurité avec le plasma de convalescence, c'est simplement qu'il n'offre pas suffisamment d'avantages aux patients pour justifier davantage de recherche alors qu'il y a d'autres domaines qui ont davantage besoin de ces ressources.
Concentrer les efforts sur d'autres traitements et vaccins
L'intérêt pour le plasma convalescent ne s'est pas totalement évaporé en l'absence d'un essai NIH.
"Selon l'endroit où vous vivez, il peut encore y avoir des études en cours", dit Lang. "Mais il n'y a plus aucun besoin massif de plasma de convalescence pour les approches de traitement COVID."
Compte tenu de l'émergence des variantes du COVID-19 et des nouveaux résultats de recherche, il serait prématuré d'exclure complètement la thérapie plasmatique de convalescence. De plus, des dons de plasma de convalescence sont toujours nécessaires.
«Il s'agit d'un domaine d'investigation active car la plupart des cas de COVID ne [subissent] pas de [séquençage] génétique pour déterminer quelle souche de SRAS-CoV-2 a conduit l'infection, de sorte que le plasma de convalescence peut contenir des anticorps contre les nouvelles souches», dit Lang. . «De plus, la réponse naturelle à une infection par le SRAS-CoV-2 génère des anticorps supplémentaires au-delà de ceux induits par le composant« protéine de pointe »du vaccin. D'autres composants peuvent aider à combattre le virus d'une manière différente de ce que les anticorps induits par la protéine du vaccin sont capables de faire. »
D'autres traitements tels que les anticorps monoclonaux et les vaccins pourraient s'avérer de meilleures options. Lang dit que les études sur les anticorps monoclonaux sont toujours en cours mais semblent prometteuses jusqu'à présent.
Contrairement au plasma convalescent qui ne fournit qu'une immunité passive, les vaccins à ARNm COVID-19 confèrent une immunité adaptative en entraînant le système immunitaire à se souvenir, à détecter et à attaquer tout envahisseur étranger avec une protéine de pointe.«Lorsque votre corps rencontre à nouveau cette protéine [de pointe], le corps peut rapidement relancer les moteurs immunitaires et bloquer et / ou prendre de l'avance sur la production du virus», dit Lang.
Cela dit, les chercheurs n'ont pas abandonné le plasma de convalescence - il est juste en veilleuse pour le moment. «Surtout, il y a encore des études en cours car il pourrait y avoir des avantages non reconnus à cette approche de la thérapie par anticorps», dit Lang. «Mais les principales institutions de financement du gouvernement fédéral ont déterminé que le financement de la recherche serait mieux dépensé dans des domaines plus prometteurs.
Ce que cela signifie pour vous
La recherche a montré qu'il n'y a aucun avantage significatif à utiliser le plasma de convalescence chez les patients atteints de COVID-19. Au contraire, les vaccins COVID-19 actuellement approuvés sont le moyen le plus efficace de prévenir une infection grave et de réduire le risque de décès dû au virus.
Cependant, il existe toujours un besoin non satisfait de dons de sang et de plasma. Contactez votre banque de sang locale pour savoir comment vous pouvez aider.
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