Comment la progestérone favorise la santé du cerveau

La progestérone est bien connue comme hormone sexuelle féminine primaire. Elle est nécessaire pour réguler le cycle menstruel, vitale pour qu'une femme tombe enceinte (et maintienne sa grossesse), et nécessaire au développement précoce d'un embryon humain. La progestérone est également considérée comme un «stéroïde endogène», appartenant à un groupe d'hormones stéroïdes appelées progestatifs.

Qu'est-ce que la progestérone?

L'influence hormonale sur le corps est très complexe. Les hormones sont des molécules constituées de substances chimiques. Ils agissent en quelque sorte comme des messagers. Ils sont fabriqués dans une partie du corps, puis se déplacent vers d'autres zones, où ils font chacun leur propre travail pour contrôler le fonctionnement des cellules ou des organes.

On dit que la progestérone est le progestatif majeur et le plus important dans le corps. Le progestatif est un terme général désignant les hormones qui agissent comme la progestérone dans l'utérus - ce groupe d'hormones comprend donc la progestérone et les progestatifs, un sosie synthétique qui ressemble étroitement à la progestérone.

La progestérone joue un rôle important dans la capacité de la femme à devenir fertile et à maintenir une grossesse - elle est communément connue sous le nom d’hormone de grossesse. Une fois que la péri-ménopause commence, le niveau de progestérone commence à baisser, contribuant aux symptômes de la ménopause tels que les bouffées de chaleur et les règles manquées.

Mais la progestérone est plus qu'une simple hormone qui influence le système reproducteur, et de nombreuses études cliniques commencent à découvrir à quel point l'hormone a un impact sur la santé du sein et du cœur. Plus récemment, les scientifiques ont commencé à découvrir comment la progestérone agit également pour promouvoir la santé du cerveau.

Progestérone et santé du cerveau

De nombreuses études ont porté sur les effets de la progestérone sur la santé des femmes. L’un des domaines les plus intéressants de la recherche clinique est peut-être l’effet de la progestérone sur la santé du cerveau.

En fait, plusieurs études cliniques ont montré que la progestérone peut même avoir des qualités protectrices dans le cerveau - une caractéristique connue sous le nom de «neuroprotection».

On a également constaté que la progestérone n'avait aucun effet secondaire sur le système neurologique (cerveau et colonne vertébrale). Pour couronner le tout, la progestérone a été associée à une amélioration de la fonction cognitive ou du processus mental de compréhension par la pensée et l'expérience, ainsi qu'à l'utilisation de processus intellectuels tels que la pensée, le raisonnement et la mémoire.

Progestérone en tant que neurostéroïde

Les neurostéroïdes sont des stéroïdes fabriqués dans le cerveau. La fonction des neurostéroïdes comprend:

• modulation de la neuroplasticité (formation de connexions de cellules nerveuses, en particulier lors de l'apprentissage ou après une lésion cérébrale traumatique)
• régulation du comportement
• susceptibilité aux crises
• réponse au stress, à l'anxiété et à la dépression

La progestérone a été considérée comme un neurostéroïde en raison du rôle crucial qu'elle joue dans de nombreuses fonctions vitales du cerveau, telles que:

• Neurogenèse (croissance et développement des tissus du système nerveux)
• Régénération (réparation des cellules cérébrales endommagées)
• Cognition
• Ambiance
• Inflammation
• Myélinisation dans le système nerveux central (processus de formation d'une gaine protectrice autour d'un nerf pour permettre à l'influx nerveux de passer rapidement d'un neurone à l'autre)

Dans le cerveau, la progestérone est produite dans différentes zones, y compris les cellules du cerveau (neurones), la moelle épinière et le système nerveux périphérique (les nerfs à l'extérieur du cerveau et de la colonne vertébrale). La plupart de la progestérone qui circule dans la circulation sanguine provient des ovaires et du placenta (pendant la grossesse) et des glandes surrénales - elle a également accès au cerveau et aux nerfs.

En plus de favoriser une fonction cérébrale saine, la progestérone jouerait également un rôle dans la protection du cerveau contre les dommages et en aidant à le réparer après une blessure. Le rôle de la progestérone dans la réparation de la gaine de myéline (et de la neurogenèse) est la façon dont l’hormone est censée protéger et réparer le cerveau.

Études de recherche clinique

Qualités protectrices

Selon une étude de 2017, il existe des preuves substantielles dans des modèles animaux qui montrent le rôle neuroprotecteur de la progestérone dans les lésions du système nerveux central, y compris les victimes d'un AVC ischémique (un type d'AVC impliquant un manque de circulation sanguine et d'oxygène vers le cerveau).

L'étude poursuit en expliquant que la progestérone protège le cerveau à travers plusieurs mécanismes et systèmes différents, réduisant ainsi le taux de mortalité (taux de mortalité) et de morbidité (la fréquence d'apparition de la maladie dans une population). Les auteurs de l'étude notent également que la progestérone est sans danger par diverses voies d'administration telles que la bouche ou par voie topique.

Impact sur l'épilepsie

Une autre étude menée en 2013 a découvert que la progestérone et les œstrogènes peuvent avoir un impact sur l'épileptogenèse chez les enfants et les adultes. L'épileptogenèse est le processus par lequel le cerveau normal développe l'épilepsie au fil du temps. Les hormones jouent un rôle important chez les enfants et les adultes épileptiques. «Il a été démontré que les corticostéroïdes, la progestérone, les œstrogènes et les neurostéroïdes ont un impact sur l'activité des crises dans les modèles animaux et dans les études cliniques», ont déclaré les auteurs de l'étude.

Non efficace pour les lésions cérébrales traumatiques

Bien que les chercheurs espéraient que la progestérone pourrait constituer un traitement très prometteur pour les traumatismes crâniens (TCC), l'essai de recherche clinique de phase 3 le plus récent, publié en 2015, a montré un taux d'échec de 100%. Selon les auteurs de l'étude, «malgré des études précliniques positives et deux essais cliniques de phase II positifs, deux grands essais cliniques de phase III sur le traitement à la progestérone des lésions cérébrales traumatiques aiguës (TCC) se sont récemment terminés par des résultats négatifs, de sorte qu'un taux d'échec de 100% continue de sévit sur le terrain des essais TBI. »

Le développement du cerveau

Une étude de 2008 montre que la progestérone peut contribuer à la maturation normale du cerveau chez les embryons mâles tout en influençant la capacité de reproduction masculine et le système neuroendocrinien. Le système neuroendocrinien est une sorte de système de messagers chimiques, composé d'hormones et de glandes qui sécrètent des hormones dans la circulation sanguine.

L'étude a également révélé qu'avec l'augmentation spectaculaire de la progestérone utilisée pour prévenir les naissances prématurées et favoriser la lactation (production de lait) chez les femmes, la progestérone peut influencer le processus de développement cérébral in utero et dans les zones du cerveau impliquant la fonction cognitive lorsqu'elle est prise pendant grossesse.

Selon l'Université nationale de médecine naturelle, il existe des preuves publiques que la progestérone pendant la grossesse peut également entraîner de meilleurs résultats scolaires plus tard dans l'enfance.

Promouvoir le sommeil

Une autre fonction bien connue de la progestérone est qu'elle a un effet sédatif / hypnotique résultant des métabolites produits par le foie après que la progestérone est administrée par voie orale.

La crème de progestérone, qui est utilisée par voie topique, ne produit pas les mêmes effets induisant le sommeil que la progestérone orale (par voie orale), qui doit être prescrite par le professionnel de la santé.

Types de progestérone

Le terme «progestérone naturelle» est trompeur car il est fabriqué en laboratoire, mais il provient de sources naturelles telles que l’igname sauvage. Les progestatifs sont un autre nom pour la progestérone synthétique, qui est fabriquée par l'homme. Il est important de noter que dans certaines études, le progestatif - utilisé dans le traitement hormonal substitutif synthétique, appelé MPA (acétate de médroxyprogestérone) - n’a pas été efficace pour soulager l’anxiété, améliorer la cognition ou promouvoir d’autres mécanismes neuroprotecteurs dans le cerveau.

En fait, certaines recherches ont montré que la progestine «s'est avérée avoir des effets négatifs sur le système nerveux et même réduire les effets bénéfiques des œstrogènes».

Effets secondaires

La plupart des effets secondaires de la progestérone, tels que la sensibilité des seins, la dépression et les maux de tête, sont associés à la progestérone synthétique et non au type naturellement induit par les ignames sauvages.

Lorsque vous utilisez une crème topique à la progestérone, il est important d’effectuer ce que l’on appelle un test épicutané, en frottant une petite quantité de crème sur une zone, puis en observant si un type de réaction allergique se forme pendant 24 heures avant de continuer l’utilisation. Une réaction allergique à la progestérone topique peut inclure ces symptômes sur le site local:

• Rougeur
• Démangeaison
• Gonflement

Un mot de Verywell

Bien que la recherche sur la progestérone pour promouvoir la santé du cerveau semble très prometteuse, d'autres études sont encore nécessaires pour soutenir le corpus croissant de recherches (dont une grande partie a été menée dans des études animales et non humaines). Alors que les essais cliniques sur la progestérone se poursuivent, les scientifiques évalueront l'innocuité et l'efficacité de l'hormone pour son utilisation chez l'homme. Comme pour tout type de supplémentation hormonale, il est important de consulter un professionnel de la santé avant de prendre de la progestérone sous quelque forme que ce soit.