Une bonne communication avec le médecin (ou le dentiste ou l'hôpital) est essentielle. Reconnaissant cela, les auteurs de l'Americans with Disabilities Act (ADA) ont inclus un langage spécifique concernant l'accès aux communications pour les personnes sourdes et malentendantes. Malgré cela, il y a eu de nombreux cas d'échec (ou de refus catégorique) d'établissements médicaux à fournir des interprètes en langue des signes.
Dean Mitchell / Getty ImagesTitre III de l'ADA
Le titre III de l'ADA couvre l'accès aux lieux d'hébergement public. Le sous-chapitre III - Logements et services publics gérés par des entités privées, section 12181, Définitions, indique que les exemples suivants d'entités privées sont considérés comme des logements publics:
une laverie, un nettoyeur à sec, une banque, un salon de coiffure, un institut de beauté, un service de voyage, un service de cordonnerie, un salon funéraire, une station-service, un bureau d'un comptable ou d'un avocat, une pharmacie, un bureau d'assurance, un bureau professionnel d'un fournisseur de soins de santé, un hôpital ou autre établissement de services;
En outre, l'interprétation du ministère de la Justice du titre III stipule que:
Les lieux d'hébergement public comprennent ... les cabinets de médecins, les hôpitaux, ...
La même interprétation dit que les locaux publics doivent «fournir des aides auxiliaires lorsque cela est nécessaire pour assurer une communication efficace, à moins qu'un fardeau excessif ou une modification fondamentale n'en résulterait». (Une modification fondamentale signifie qu'elle aurait un impact substantiel sur l'entreprise. Par exemple, un médecin ne serait plus en mesure de fournir des soins médicaux).
Quand un interprète est-il nécessaire?
Une «aide auxiliaire» telle que définie par l'ADA signifie «des interprètes qualifiés ou d'autres méthodes efficaces pour rendre les informations transmises oralement accessibles aux personnes sourdes ou malentendantes.» Les méthodes alternatives désignent des techniques telles que l'écriture dans les deux sens sur papier. ou en utilisant des moyens de communication informatisés. Alors, quand un interprète est-il nécessaire? La meilleure réponse à cette question est le Manuel d'assistance technique de l'ADA du ministère de la Justice.
Le manuel d'assistance technique de l'ADA répond à la question "Qui décide du type d'aide auxiliaire à fournir?" en indiquant que le lieu d'hébergement public, par ex. le cabinet du médecin, prend la «décision finale» quant à la méthodologie à utiliser,tant que la méthode choisie aboutit à une communication efficace. Il peut y avoir un désaccord sur ce qui constitue une communication efficace. Le manuel d'assistance technique stipule:
Le médecin doit avoir la possibilité de consulter le patient et de faire une évaluation indépendante du type d'aide auxiliaire, le cas échéant, nécessaire pour assurer une communication efficace. Si le patient croit que la décision du médecin ne mènera pas à une communication efficace, le patient peut contester cette décision en vertu du titre III en engageant un litige ou en déposant une plainte auprès du ministère de la Justice.
Le manuel d'assistance technique contient des exemples précis de quand un interprète est nécessaire par rapport à quand un interprète n'est pas nécessaire. Le supplément de 1994 au Manuel d'assistance technique cite deux exemples. Dans le premier exemple, une personne sourde se rend chez le médecin pour un examen de routine; les notes et les gestes sont considérés comme acceptables. Dans le deuxième exemple, la même personne sourde vient d'avoir un accident vasculaire cérébral et a besoin d'un examen plus approfondi; un interprète est jugé nécessaire car la communication est plus approfondie.
Demander aux médecins, dentistes et hôpitaux de se conformer
L'un des obstacles à l'obtention d'interprètes est la disposition relative au «fardeau excessif». Pour lutter contre cela, l'Association nationale des sourds (NAD) a une fiche d'information en ligne qui dit aux personnes sourdes d'aviser les prestataires de soins de santé avant les rendez-vous qu'ils ont besoin d'un interprète. En outre, il précise que le fournisseur de soins de santé doit payer l'interprète même si le coût de l'interprète est supérieur au coût de la visite. Au bas de la fiche d'information, il y a un lien pour contacter le NAD Law and Advocacy Center si une assistance supplémentaire est nécessaire. Un feuillet d'information NAD plus long, Questions et réponses pour les fournisseurs de soins de santé, contient d'autres informations importantes telles que le fait que le coût d'un interprète pour le médecin peut être couvert par un crédit d'impôt.
Cas d'interprétation médiatisée
Le ministère de la Justice a un programme de médiation ADA, où les parties négocient une solution mutuellement acceptable. Ces exemples résumés de cas de médiation impliquant des interprètes dans des établissements médicaux ont été donnés sur la page du programme de médiation de l'ADA:
- Un médecin qui a refusé de payer un interprète a accepté d'embaucher des interprètes.
- Un autre médecin a accepté de payer les interprètes et de tenir à jour une liste d'interprètes qualifiés à appeler.
Cas ADA impliquant des interprètes
Le ministère de la Justice publie des mises à jour sur les cas de droits des personnes handicapées dans sa page Nouvelles de la section des droits des personnes handicapées, qui contient des exemples de cas impliquant des médecins, des dentistes et des hôpitaux. Vous trouverez ci-dessous des exemples résumés.
- Août 2015: Un hôpital californien s'installe et accepte de fournir des interprètes et des services aux personnes sourdes ou malentendantes.
- Décembre 2014: Un système de santé de l'Illinois s'installe et accepte de fournir des aides et des services auxiliaires, y compris des interprètes, aux personnes sourdes ou malentendantes.
- Mars 2012: Un hôpital de l'Iowa s'installe et accepte de fournir rapidement des aides et des services auxiliaires aux patients ou compagnons sourds ou malentendants.Le procès alléguait qu'une femme sourde devait compter sur son enfant de 7 ans. fille de fournir une interprétation, ce qui entraîne une confusion sur les procédures médicales.
- Février 2012: Un système de santé du Michigan s'installe et accepte de fournir des aides et des services auxiliaires aux patients et compagnons sourds ou malentendants. La plainte alléguait que le système de santé ne fournissait pas d'interprètes pour un patient sourd dans un établissement psychiatrique hospitalisé ainsi que pour les membres de la famille du patient qui étaient également sourds.
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