Les racines nerveuses spinales sont les faisceaux de fibres qui se détachent de la moelle épinière. Pour chaque segment vertébral, (qui est la zone de la moelle épinière qui correspond au niveau de la vertèbre à travers lequel les nerfs sortiront en sortant vers toutes les parties du corps), il y a quatre racines nerveuses - deux à l'avant et deux à l'arrière.
BSIP / UIG / Getty ImagesEn face, ces racines - une droite et une gauche, c'est-à-dire une de chaque côté de la colonne vertébrale - contiennent les nerfs qui contrôlent les mouvements de votre corps. Les nerfs et les racines nerveuses à l'avant sont appelés motoneurones.
À l'arrière, les nerfs (encore un à droite et un à gauche) transportent les informations sensorielles du corps vers la moelle épinière ou le cerveau et sont appelés neurones sensoriels. Une fois qu'elles atteignent la moelle épinière ou le cerveau, les informations sensorielles transmises par les neurones sensoriels sont interprétées comme des sensations.
En tout, il y a 31 paires de racines nerveuses spinales, mais après L-1, qui est le niveau de la première vertèbre lombaire, la moelle épinière se termine. Cela signifie que les racines nerveuses ne peuvent pas provenir de la moelle épinière de la même manière qu'elles le font au-dessus de L-1. Au lieu de cela, les nerfs spinaux, contenus et protégés par le liquide céphalo-rachidien, pendent vers le bas, se rétrécissant dans une structure appelée la queue de cheval. Cauda equina signifie «queue de cheval», ce à quoi ressemble cette structure pour certains anatomistes.
Compression des racines nerveuses: radiculopathie
Certaines affections ou blessures de la colonne vertébrale telles qu'une hernie discale, une hypertrophie des facettes articulaires et / ou une sténose vertébrale peuvent irriter la racine nerveuse dans le dos en appuyant dessus d'une manière ou d'une autre. Les symptômes qui en résultent, qui peuvent inclure des douleurs, des engourdissements, des picotements, des chocs électriques, des brûlures et / ou une sensation de picotements et d'aiguilles descendant sur un bras ou une jambe, sont appelés radiculopathie.
Souvent confondue avec la sciatique, la radiculopathie fait référence aux symptômes mentionnés ci-dessus qui sont liés à une irritation ou à une pression sur une racine nerveuse rachidienne par une structure voisine qui n'est généralement pas censée s'y trouver. Notez que la radiculopathie est très spécifique sur les causes de ces symptômes, tandis que la sciatique, qui fait référence à ce même ensemble de symptômes, peut être causée par un certain nombre de facteurs qui sont inclus mais non limités à la radiculopathie.
Causes de la compression et de la radiculopathie
Une hernie discale survient lorsque l'intérieur mou du disque (appelé nucleus pulposus) s'échappe vers l'extérieur au moyen d'une déchirure ou d'un trou dans les fibres externes résistantes qui le contiennent normalement. Parfois, le matériau du noyau "atterrit" sur un racine nerveuse spinale, faisant pression dessus.
Dans le cas de l'arthrite rachidienne (à laquelle l'hypertrophie articulaire des facettes et la sténose rachidienne sont liées), des éperons osseux peuvent se former au fil du temps en réponse à l'usure de l'articulation et peuvent également provoquer une pression sur la racine nerveuse spinale conduisant à des symptômes de radiculopathie.
Si vous présentez l'un de ces symptômes, consultez votre médecin dès que possible.
