La fonction de la rate

La rate est l'un des organes du corps humain les moins connus. Contrairement aux organes que l'on remarque tous les jours, comme la peau, la plupart des gens ne pensent jamais à la rate à moins qu'elle ne soit endommagée par un traumatisme.

Bien que la rate ne soit pas aussi connue que les autres organes, elle remplit plusieurs fonctions importantes. La rate participe à la création des cellules sanguines et aide également à filtrer le sang, à éliminer les anciennes cellules sanguines et à lutter contre les infections. La rate aide également à contrôler la quantité de sang circulant dans le corps en créant une réserve de sang qui peut être libérée lors de saignements sévères pour aider à améliorer la circulation, l'oxygénation et la pression artérielle dans des circonstances difficiles.

La rate est rarement la cause de problèmes de santé, elle est donc souvent négligée lorsqu'on parle de bien-être et de prévention de la maladie. La rate contribue à une bonne santé générale, mais ce n'est pas non plus un organe essentiel, ce qui est important car elle peut être fragile et peut devoir être enlevée chirurgicalement.

La rate est une aide, pas essentielle

La rate travaille avec d'autres organes du corps pour accomplir les tâches de stockage du sang, de lutte contre les infections et de filtrage du sang. Alors que la rate est utile et accomplit des tâches vitales, d'autres organes du corps travaillent également pour filtrer le sang et combattre les infections, et les cellules sanguines sont principalement produites dans les os.

C'est ce chevauchement des tâches qui permet de retirer la rate sans causer de préjudice durable à l'individu. Alors que la plupart des gens sont un peu en meilleure santé avec une rate, il est tout à fait possible d'avoir une vie normale sans rate. La rate est donc importante mais ce n'est pas indispensable.

La rate fragile

La rate contient du sang de réserve en cas de saignement important, un peu comme un ballon rempli de sang, et agit comme une source de réserve de sang supplémentaire. Dans une situation de traumatisme, en particulier un grave accident de voiture où une personne porte une ceinture de sécurité, la force de l'impact peut en fait provoquer la rupture de la rate et provoquer une hémorragie sanguine. La rate a un débit sanguin élevé, ce qui peut entraîner une énorme quantité de saignements en cas de blessure grave et le saignement peut rapidement mettre la vie en danger. Dans certains cas, lorsqu'il n'y a pas d'autre option, une splénectomie, la procédure chirurgicale pour enlever la rate, est effectuée.

La rate peut également devenir hypertrophiée, s'étirant avec le temps, jusqu'à ce qu'elle devienne incapable de fonctionner. Il peut s'étendre avec le temps, passant de la taille normale (qui est approximativement la taille d'une petite poitrine de poulet) à la taille d'une balle molle ou approchant la taille d'un ballon de volleyball. Lorsqu'une rate grossit, elle devient plus fragile et est plus susceptible d'être endommagée lors d'un accident.

Vivre sans rate

Comme la rate n'est pas le seul organe responsable de l'une de ces fonctions, la rate n'est pas un organe nécessaire. Il est possible de se faire enlever la rate et de mener une vie saine. Les personnes sans rate peuvent être plus susceptibles de contracter certains types d'infections car le corps aura moins de cellules B, les cellules qui «se souviennent» de l'exposition aux bactéries et «se souviennent» comment les combattre.

Les risques de contracter une infection sont les plus élevés au cours des deux premières années suivant la chirurgie. Les personnes qui ont subi une ablation de la rate devront informer les prestataires de soins de santé que leur rate est absente, car elles courront toujours un risque plus élevé d'infection. Il est important qu'une personne sans rate n'ignore pas les premiers signes d'infection, comme la fièvre, car le corps est plus susceptible d'avoir besoin d'antibiotiques pour lutter efficacement contre l'infection.

En général, la personne sans rate continuera à mener une vie saine. Cela dit, une personne sans rate aura toujours un risque plus élevé de contracter une pneumonie et une efficacité réduite des vaccins. Les vaccins peuvent devoir être administrés plus fréquemment, en particulier le vaccin contre la pneumonie, pour éviter une maladie grave. Un vaccin contre la méningite devrait également être envisagé avec le vaccin antigrippal annuel.

Un mot de Verywell

Bien que la rate soit un organe peu connu, elle devient souvent la cause d'une inquiétude et d'une excitation importantes après un accident de voiture ou un autre incident entraînant des saignements. Dans ces cas, il est habituel de retirer la rate afin de pouvoir arrêter la perte de sang. Pour beaucoup, outre qu'on leur conseille d'avoir plus de vaccins que d'autres personnes ne le pourraient, la fin de la récupération après une intervention chirurgicale est la dernière fois qu'ils s'inquiètent pour leur rate.