Symptômes de la fibrillation auriculaire

Les symptômes de la fibrillation auriculaire peuvent varier beaucoup d'une personne à l'autre, et même chez la même personne à des moments différents. Les palpitations sont le symptôme le plus fréquent. Bien que la fibrillation auriculaire elle-même ne soit pas une arythmie potentiellement mortelle, elle peut entraîner des complications - en particulier, un accident vasculaire cérébral - qui peuvent être invalidantes ou mortelles. Dans la plupart des cas, au moins avant qu'elle ne soit traitée de manière adéquate, la fibrillation auriculaire est un grand désagrément, sinon carrément pénible et intolérable.

Verywell / Nusha Ashjaee

Symptômes fréquents

Les symptômes les plus courants de la fibrillation auriculaire sont:

• Palpitations
• Fatiguabilité facile
• Essoufflement
• Inconfort thoracique
• Épisodes d'étourdissements

Palpitations

Les palpitations sont le plus souvent associées à la fibrillation auriculaire, ce sont des moments inhabituels et inconfortables de prise de conscience de son rythme cardiaque. Dans la fibrillation auriculaire, les palpitations sont causées par la fréquence cardiaque rapide et irrégulière qui est couramment observée avec cette arythmie.

Les personnes qui éprouvent des palpitations avec fibrillation auriculaire se plaignent généralement de la sensation d'un «battement» dans la poitrine, souvent accompagnée d'une sensation de battements «sautés», et parfois de brefs épisodes d'étourdissements. Les palpitations associées à la fibrillation auriculaire peuvent être uniquement légèrement irritants, mais ils peuvent aussi être extrêmement dérangeants. Leur gravité peut augmenter et diminuer.

Chez certains, la gravité des palpitations peut dépendre de leur état émotionnel, qu’ils soient assis ou couchés, de leur état d’hydratation, de leur manque de sommeil ou non, et de plusieurs autres facteurs liés à la vie quotidienne. La plupart du temps, cependant, aucune association particulière ne peut être identifiée.

Les palpitations sont généralement grandement diminuées et souvent éliminées lorsque la fréquence cardiaque pendant la fibrillation auriculaire est ralentie avec des médicaments - un objectif qui peut généralement être atteint assez facilement.

Symptômes liés à la contraction auriculaire

La diminution de la tolérance à l'effort, la fatigue, la dyspnée (essoufflement) et même des étourdissements avec presque tous les niveaux d'effort sont également fréquentes avec la fibrillation auriculaire. Ces symptômes sont généralement associés à la perte d'efficacité cardiaque qui se produit lorsque les chambres auriculaires ne sont pas plus capable de battre efficacement.

Lorsque la contraction auriculaire est perdue, la quantité de sang que les ventricules sont capables d'éjecter à chaque battement cardiaque peut diminuer. Ce débit cardiaque limité réduit la tolérance à l’effort d’une personne. De plus, lorsque les chambres auriculaires cessent de battre efficacement, le sang a tendance à «remonter» dans les poumons, produisant un essoufflement.

Chez de nombreuses personnes atteintes de fibrillation auriculaire, l'efficacité cardiaque peut être parfaitement adéquate au repos, mais pendant l'effort, lorsque le cœur est poussé à travailler plus fort, les symptômes peuvent devenir assez graves.

Symptômes rares

La syncope, ou un épisode de perte de conscience, n'est pas courant dans la fibrillation auriculaire. Lorsque la syncope se produit, c'est un indice fort que le patient peut également avoir une maladie sous-jacente du nœud sinusal ou un syndrome des sinus malades (SSS).

Une minorité de personnes atteintes de fibrillation auriculaire ne présentent aucun symptôme et l'arythmie n'est découverte que lorsqu'un médecin ou une infirmière prend son pouls ou effectue un électrocardiogramme (ECG).

Complications / Indications du sous-groupe

Les symptômes causés par la perte de contractions auriculaires efficaces ont tendance à être beaucoup plus gênants chez les personnes qui, en plus de la fibrillation auriculaire, ont des conditions cardiaques dans lesquelles les ventricules sont relativement «raides». Les ventricules rigides ont tendance à être fortement dépendants d'une forte contraction auriculaire pour se remplir complètement. Lorsque les contractions auriculaires sont perdues chez ces patients, l'efficacité cardiaque peut chuter de manière très significative.

Les affections qui ont tendance à produire des ventricules raides comprennent la cardiomyopathie hypertrophique, le dysfonctionnement diastolique, la sténose aortique et même l'hypertension artérielle chronique (hypertension). Chez les personnes atteintes de ces affections, l'apparition de la fibrillation auriculaire produit généralement des symptômes particulièrement sévères.

Angine

Chez les personnes atteintes de maladie coronarienne, la fréquence cardiaque rapide observée avec la fibrillation auriculaire peut provoquer une angine (inconfort thoracique).

Maladie du sinus

Le syndrome des sinus malades (SSS) est un trouble généralisé du système électrique du cœur se manifestant par une fréquence cardiaque lente (bradycardie).

Le stimulateur cardiaque naturel du cœur est le nœud sinusal, une zone de cellules dans la cavité cardiaque supérieure droite (oreillette droite) où des signaux électriques sont générés. Les signaux se déplacent ensuite vers le reste de votre muscle cardiaque, lui signalant de se contracter en rythme. Lorsqu'il y a des dommages ou des cicatrices au cœur, les voies électriques du nœud sinusal peuvent être perturbées, ce qui conduit au syndrome des sinus malades.

La fibrillation auriculaire est fréquente chez les patients atteints de SSS. D'une certaine manière, la fibrillation auriculaire «protège» les patients atteints de SSS car elle se traduit généralement par une fréquence cardiaque suffisamment rapide pour contrecarrer les symptômes de la bradycardie, tels que les étourdissements et la faiblesse.

Cependant, la fibrillation auriculaire va et vient souvent périodiquement. Lorsque l'arythmie s'arrête soudainement, il y a souvent un très long délai avant que le nœud sinusal malade ne reprenne. Cette longue pause avant qu'un battement de cœur se produise est ce qui produit une syncope.

Le traitement du SSS nécessite l'utilisation d'un stimulateur cardiaque permanent. Chez les personnes souffrant à la fois de SSS et de fibrillation auriculaire, il est généralement préférable d'insérer le stimulateur cardiaque avant de prendre des mesures agressives pour traiter la fibrillation auriculaire (car ce traitement entraîne souvent une lent).

Insuffisance cardiaque

Pour les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque, la réduction supplémentaire de l'efficacité cardiaque provoquée par la fibrillation auriculaire peut considérablement aggraver les symptômes, principalement l'essoufflement, la faiblesse et l'enflure des jambes.

Rarement, la fibrillation auriculaire peut entraîner une insuffisance cardiaque à elle seule. Toute arythmie capable de faire battre le cœur très rapidement pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois peut affaiblir le muscle cardiaque et entraîner une insuffisance cardiaque. Heureusement, cette condition (insuffisance cardiaque induite par la tachycardie) est une conséquence relativement rare de la fibrillation auriculaire.

Accident vasculaire cérébral

La fibrillation auriculaire augmente votre risque d'accident vasculaire cérébral à cinq fois le risque habituel. L'augmentation du risque d'accident vasculaire cérébral est la principale raison pour laquelle il est toujours important d'examiner attentivement le traitement optimal de la fibrillation auriculaire, même dans les cas où l'affection est bien tolérée et ne semble pas poser de problèmes particuliers.

Certaines personnes auront des épisodes répétés de fibrillation auriculaire sans aucun symptôme jusqu'à ce qu'elles subissent enfin un accident vasculaire cérébral. Ce n'est qu'après l'accident vasculaire cérébral que l'on découvre qu'ils souffrent de fibrillation auriculaire.

Les preuves suggèrent que la fibrillation auriculaire «subclinique» est plus courante que les experts ne l'avaient réalisé et que la fibrillation auriculaire non reconnue peut être une cause importante d'accident vasculaire cérébral cryptogénique, c'est-à-dire un accident vasculaire cérébral sans cause immédiatement apparente.

Quand voir le médecin ou se rendre à l'hôpital

Des palpitations, une fatigue facile, un essoufflement, une gêne thoracique et des épisodes d'étourdissements ou d'évanouissements sont des symptômes que vous devez toujours mentionner à votre médecin. Assurez-vous également de partager des détails sur ce qui a conduit à ces symptômes.

Si vous avez un épisode de fibrillation auriculaire et que votre cœur ne retrouve pas son rythme normal en quelques minutes, ou si vos symptômes s'aggravent, appelez votre médecin.

Recherchez immédiatement une aide médicale d'urgence pour ces symptômes de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral:

• Douleur ou pression au milieu de votre poitrine
• Visage tombant
• Faiblesse du bras
• Difficulté à parler
• Engourdissement soudain, surtout d'un côté
• Mal de tête soudain et sévère
• Problèmes de vision soudains dans un ou les deux yeux
• Perte soudaine d'équilibre ou difficulté à marcher

Un mot de Verywell

Si vous souffrez de fibrillation auriculaire, votre médecin vous posera des questions sur tous ces symptômes avant de recommander les étapes suivantes. Essayez d'être aussi précis et complet que possible lorsque vous partagez vos antécédents médicaux. Cela aidera votre médecin à mieux diagnostiquer votre état et à choisir un plan de traitement qui vous convient. Les deux objectifs du traitement de la fibrillation auriculaire sont de prévenir les accidents vasculaires cérébraux et de contrôler les symptômes afin que vous puissiez vivre une vie normale.