Qu'est-ce qu'un test de stress cardiaque?

Un test de stress cardiaque (également connu sous le nom de test d'effort cardiaque) est un examen en cabinet utilisé pour mesurer la réponse du cœur à un effort physique dans un environnement contrôlé. Effectué couramment sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire, le test est utile pour diagnostiquer la maladie coronarienne (CAD), une condition souvent manquée lorsqu'une personne est au repos.

Objectif du test

Le test de stress cardiaque permet d'évaluer l'état de votre système cardiovasculaire, qui comprend à la fois votre cœur et vos vaisseaux sanguins, en comparant votre circulation au repos avec les mêmes mesures prises à l'effort maximal. Bien que le but principal du test soit de détecter des anomalies suggérant une coronaropathie, il peut également être utilisé pour surveiller la santé des personnes atteintes d'autres formes de maladies cardiaques.

Objectifs du test

La coronaropathie survient lorsque les parois d'une artère coronaire (une artère qui alimente le cœur) commencent à durcir, à s'épaissir et à accumuler de la plaque. Il s'agit d'une affection connue sous le nom d'athérosclérose. Au fil du temps, le blocage peut entraver la circulation sanguine et peut éventuellement entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Le défi de la coronaropathie est que, même avec un blocage partiel, le cœur peut encore recevoir un approvisionnement suffisant en sang au repos. Ce n'est que lorsque le cœur est soumis à un stress que les effets du blocage peuvent être vus et ressentis.

Le test de stress cardiaque implique plusieurs éléments, qui peuvent aider à révéler un blocage de plusieurs manières:

• Surveillance du niveau d'oxygène dans le sang: lorsque le flux sanguin est obstrué (une condition connue sous le nom d'ischémie), la quantité d'oxygène fournie au cœur et transportée par les poumons est diminuée.
• Surveillance du pouls et de la pression artérielle: lorsque la circulation sanguine est partiellement obstruée par la plaque, le cœur doit travailler plus fort pour pomper le sang à travers les vaisseaux rétrécis.
• Électrocardiogramme (ECG): ces mêmes effets modifient non seulement la fréquence cardiaque, mais également le rythme cardiaque. Avec la CAO, les changements sont caractéristiques et peuvent être identifiés avec un ECG.

En plus du diagnostic de la coronaropathie, un test de résistance peut souvent nous dire dans quelle mesure le blocage est important (appelé évaluation de la capacité fonctionnelle). Par exemple, si des signes d'ischémie se développent avec peu d'exercice, le blocage est probablement important et nécessaire. d'intervention agressive. L'ischémie survenant à des niveaux d'exercice plus élevés est généralement moins importante et peut modifier l'approche du traitement.

Des tests de stress périodiques peuvent également être utilisés pour surveiller la progression de l'insuffisance cardiaque congestive (lorsque le cœur ne pompe pas le sang comme il le devrait) ou évaluer dans quelle mesure vous vous remettez d'une crise cardiaque.

Limitations du test

Il est important de noter que, bien qu'utile pour détecter les blocages, un test de stress cardiaque ne peut pas dire à quel point une artère s'est durcie ou épaissie. Le test n'est qu'une mesure généralisée du flux sanguin, que les médecins peuvent utiliser pour détecter les zones de restriction ou diagnostiquer la gravité de la coronaropathie.

Pour identifier l'emplacement de l'obstruction artérielle, votre cardiologue devra peut-être effectuer un cathétérisme cardiaque et un test d'angiographie coronarienne.

Le test de stress cardiaque est également incapable de prédire la stabilité d'une plaque artérielle ou si et quand une personne peut avoir une crise cardiaque.

En termes de précision, un test de stress cardiaque est souvent sujet à interprétation, et les résultats peuvent varier en fonction de l'équipement utilisé, de l'expérience du technicien et d'autres facteurs qui peuvent changer d'un jour à l'autre (par exemple si un symptôme caractéristique se produit le test ou pas).

Selon une étude de l'American College of Cardiology, la sensibilité d'un test de stress cardiaque sans imagerie est de 68%, tandis que sa spécificité est de 77% (la sensibilité se réfère à la capacité d'un test à rendre un diagnostic positif correct, tandis que la spécificité se réfère à sa capacité à rendre un diagnostic négatif correct).

L'expérience clinique joue donc un rôle important dans la précision avec laquelle un résultat de test est rendu.

Risques et contre-indications

Bien que le test de stress cardiaque soit une procédure relativement sûre et contrôlée, il peut présenter des risques pour les personnes atteintes d'une maladie cardiaque avancée, notamment des évanouissements, des douleurs thoraciques (angine de poitrine), des battements cardiaques irréguliers (arythmie) et une crise cardiaque.

Le risque général du test est considéré comme faible si votre médecin juge le test approprié pour vous. Pour des raisons de sécurité, un test de stress cardiaquene pasêtre utilisé si vous avez l'une des conditions suivantes:

• Angor instable pas encore stabilisé avec des médicaments
• Hypertension pulmonaire sévère
• Arythmie incontrôlée
• Insuffisance cardiaque congestive insuffisamment contrôlée
• Embolie pulmonaire (un caillot dans les artères d'un poumon)
• Dissection aortique (une déchirure de l'aorte)
• Une maladie aiguë de toute sorte

Si et quand ces conditions sont contrôlées, des tests de résistance peuvent être envisagés.

Une incapacité à utiliser vos jambes ne vous empêche pas de passer un test de stress cardiaque; une manivelle en forme de bicyclette que vous tournez avec vos bras peut être fournie à la place d'un tapis roulant.

D'autres incapables de faire de l'exercice en raison d'un handicap physique peuvent recevoir un médicament à courte durée d'action appelé dobutamine, qui peut simuler les effets de l'exercice sur le cœur.

Avant le test

Bien que les préparatifs pour un test de stress cardiaque soient relativement minimes, il y a quelques choses que vous devez savoir avant d'arriver à l'examen.

Horaire

Lorsque vous planifiez un test de stress cardiaque, soyez prêt à réserver pas moins de 90 minutes de votre journée. Alors que le test lui-même ne prend que dix ou 20 minutes environ, il nécessite une préparation et du temps pour se refroidir par la suite. Il peut également y avoir des retards à prendre en compte.

Essayez d'arriver 30 minutes avant votre rendez-vous pour pouvoir vous connecter, vous détendre et ne pas vous sentir pressé.

Lieu

Un test de stress cardiaque est le plus souvent effectué dans un cabinet de cardiologue. Si un équipement plus spécialisé est nécessaire, comme un échocardiogramme parfois utilisé pour soutenir le test, vous pouvez être invité à vous rendre à l'hôpital. La salle elle-même s'appelle un laboratoire de stress.

La configuration de l'équipement est relativement simple et implique généralement:

• Un tapis roulant avec une inclinaison réglable (ou d'autres équipements appropriés, si nécessaire)
• Un appareil ECG avec électrodes
• Une unité de pression artérielle (sphygmomanomètre)
• Un oxymètre de pouls pour mesurer les niveaux d'oxygène dans le sang

Le test sera supervisé par un médecin, une infirmière ou un technicien qualifié.

Quoi porter

Assurez-vous de porter une paire de chaussures de marche confortables et une tenue ample en deux pièces lorsque vous arrivez à votre rendez-vous. Vous devez également être prêt à retirer votre chemise ou votre chemisier afin que les électrodes EEG puissent être fixées à votre poitrine.

Bien que le bureau puisse avoir des casiers pour ranger votre portefeuille et votre téléphone portable, il est préférable de laisser vos bijoux et autres objets de valeur à la maison.

Nourriture et boisson

Vous devrez éviter de manger ou de boire quoi que ce soit contenant de la caféine 24 heures avant le test, notamment le café, le thé, les boissons énergisantes, le chocolat et certaines barres énergétiques.

Seule de l'eau ordinaire doit être consommée dans les quatre heures précédant le test. Si vous souffrez de diabète ou prenez des médicaments pour une maladie chronique pendant les repas (comme certains médicaments anti-VIH), vous voudrez peut-être planifier votre test plus tard dans la journée afin que vous mangez au besoin tout en respectant la restriction de quatre heures. Assurez-vous d'informer votre médecin d'un tel besoin.

Médicaments

Lors de la planification du test d'effort, informez votre cardiologue de tous les médicaments que vous prenez, qu'ils soient sur ordonnance, en vente libre, homéopathiques, traditionnels ou nutritionnels. Dans certains cas, les médicaments peuvent interférer avec l'exactitude du test.

Ceux-ci incluent tous les médicaments contenant de la caféine, qui peuvent augmenter votre fréquence cardiaque et votre tension artérielle. Par exemple, les pilules amaigrissantes, les comprimés de vigilance comme No-Doz ou Vivarin et les analgésiques à base de caféine comme Anacin ou Excedrin.

Les médicaments cardiaques chroniques et les médicaments à base de nitrate utilisés pour traiter l'angine doivent également être arrêtés avant le test (cela étant dit, n'arrêtez aucun médicament sans les instructions directes de votre médecin).

Si vous prenez de l'insuline pour contrôler votre glycémie, demandez à votre cardiologue la quantité que vous devez prendre le jour de votre test. Souvent, la dose d'insuline devra être diminuée et les médicaments oraux retardés jusqu'à la fin du test.

D'autre part, si vous utilisez un inhalateur pour l'asthme ou la MPOC, assurez-vous de l'apporter avec vous au cas où. Si vous utilisez un glucomètre, vous devez également l’apporter pour tester votre glycémie après avoir terminé le test.

Coût et assurance maladie

Le coût d'un test de stress cardiaque avec ECG peut aller de quelques centaines de dollars à 1000 dollars selon le fournisseur et l'endroit où le test est effectué. Si des tests d'imagerie sont inclus, comme un échocardiogramme ou un test d'imagerie nucléaire, le prix peut facilement atteindre des milliers de dollars.

À cette fin, il est important de connaître à l'avance le coût du test et de déterminer le montant de l'assurance maladie, si vous l'avez, couvrir et ce que seront votre franchise et vos frais. À de rares exceptions près. , le test nécessitera une pré-autorisation d'assurance, que l'administrateur du bureau de cardiologie peut généralement soumettre en votre nom.

Si la couverture vous est refusée pour quelque raison que ce soit, demandez à votre assureur une raison écrite du refus. Vous pouvez ensuite apporter la lettre au bureau de protection des consommateurs de votre assurance publique et demander de l'aide.Votre cardiologue doit également intervenir et fournir une motivation supplémentaire quant aux raisons pour lesquelles le test est essentiel.

Ce qu'il faut apporter

Vous voudrez peut-être apporter une serviette, une bouteille d'eau et des vêtements de rechange, ainsi que tout ce dont vous pourriez avoir besoin pour vous rafraîchir après l'exercice.

autres considérations

Même si un test de stress cardiaque peut vous laisser momentanément essoufflé, il ne devrait pas nuire à votre capacité à conduire à la maison. Cela étant dit, si vous êtes plus âgé et / ou peu habitué à faire de l'exercice ou si vous ressentez fréquemment des étourdissements, une angine de poitrine ou des symptômes respiratoires aigus, vous voudrez peut-être amener un compagnon de conduite au cas où.

Pendant le test

Le jour de votre test, après vous être connecté et avoir confirmé vos informations d'assurance, il vous sera peut-être demandé de fournir des coordonnées d'urgence et de signer un formulaire de responsabilité indiquant que vous êtes conscient du but et des risques du test.

Vous êtes ensuite emmené au laboratoire de stress. Le test lui-même est effectué par un technicien de laboratoire ou un médecin traitant.

Pré-test

Avant le test, vous devrez retirer votre chemise afin que 10 électrodes individuelles de l'appareil ECG puissent être fixées à votre poitrine avec un adhésif collant. Si votre poitrine est poilue, vous devrez peut-être vous raser certaines parties. Une blouse de modestie peut être fournie une fois que les électrodes sont bien en place.

Un brassard de tensiomètre est ensuite enroulé sur votre bras, tandis qu'un capteur en forme de pince à linge est attaché à votre doigt pour vous connecter à l'oxymètre de pouls.

Avant le début de la partie exercice du test, le technicien enregistrera votre ECG, votre pouls, votre tension artérielle et votre taux d'oxygène dans le sang au repos. Celles-ci servent de références auxquelles vos autres résultats seront comparés.

Tout au long du test

Une fois les résultats de repos obtenus, la partie exercice du test commence. L'exercice est gradué, ce qui signifie que l'intensité est augmentée toutes les trois minutes en augmentant la vitesse de la machine et / ou en ajustant sa résistance ou son inclinaison.

À chaque intervalle de trois minutes, votre pouls, votre tension artérielle, votre oxygène sanguin et votre ECG sont enregistrés avec tous les symptômes que vous pourriez ressentir. Ne vous agrippez pas fermement aux mains courantes ou au guidon car cela pourrait affecter les résultats.

Pendant le test, vous pouvez respirer fortement, transpirer et sentir votre cœur battre, mais ne devriez pas ressentir de douleur ou de détresse manifeste. Si vous le faites, informez-en le technicien. Votre ECG sera surveillé tout au long de la procédure afin que le technicien puisse voir si vous atteignez votre fréquence cardiaque maximale (FCM) ou si vous approchez d'un problème réel.

Selon les objectifs du test, vous pouvez subir ce que l'on appelle un test de stress maximal ou un test de stress sous-maximal. Par définition:

• Le test d'effort maximal consiste à augmenter le niveau d'intensité jusqu'à ce que vous ne puissiez plus suivre, soit parce que vous êtes essoufflé, soit parce que l'ECG indique qu'il y a un problème cardiaque. Le but du test maximal est de fournir des preuves de la maladie coronarienne. Le test peut durer de 6 à 15 minutes, parfois moins, selon votre niveau de forme cardiovasculaire.
• Le test d'effort sous-maximal implique de continuer à faire de l'exercice jusqu'à ce que vous atteigniez 85% de votre FCM. Le test est couramment utilisé pour les personnes qui se remettent d'une crise cardiaque pour déterminer la quantité d'exercice qu'elles peuvent effectuer en toute sécurité. La durée maximale de ce test est de 27 minutes. La plupart des gens atteindront huit à dix minutes, selon les recherches duCleveland Clinic Journal of Medicine.

Vous pouvez arrêter le test à tout moment si vous ressentez une douleur thoracique modérée à sévère, un essoufflement sévère, des étourdissements ou de la fatigue. De même, le test sera interrompu prématurément si l'ECG indique une arythmie ou si votre tension artérielle est anormalement élevée ou faible.

Post-test

Une fois le test d'effort terminé et les mesures requises obtenues, vous vous calmerez progressivement en continuant à marcher ou à faire du vélo à un rythme plus lent pendant deux à trois minutes, après quoi le test est officiellement terminé. On vous donnera de l'eau et on vous demandera de vous allonger pendant 10 à 15 minutes.

Une fois que le technicien de laboratoire a déterminé que votre pouls et votre tension artérielle se sont normalisés, le brassard de tension artérielle, l'oxymètre de pouls et les sondes ECG seront retirés. Vous pouvez ensuite vous remettre dans vos vêtements et vous rafraîchir dans les toilettes.

Si vous êtes diabétique, c'est le moment d'utiliser votre lecteur de glycémie pour mesurer votre taux de sucre dans le sang. S'il est anormal, informez-en le technicien, l'infirmière ou le médecin traitant.

De même, si vous ne vous sentez pas bien pour une raison quelconque, ne quittez pas le bureau. Parlez-en à un membre du personnel médical et laissez-le vérifier pour vous assurer que vous allez bien.

Après le test

De manière générale, il n'y aura pas de symptômes indésirables ou d'effets secondaires persistants si vos signes vitaux sont vérifiés après le test d'effort. Si vous n'avez pas l'habitude de faire de l'exercice ou de mener une vie sédentaire, vous pouvez vous sentir épuisé ou ressentir des douleurs musculaires ou articulaires un jour ou deux après l'examen. C'est normal. Même la sensation de brûlure dans vos jambes (causée par l'accumulation d'acide lactique) disparaîtra progressivement.

Cependant, vous devez appeler le 911 ou vous rendre à la salle d'urgence la plus proche si vous ressentez les problèmes suivants après votre retour à la maison après un test de stress:

• Oppression thoracique ou douleur qui dure quelques minutes ou revient sans cesse
• Douleur dans la mâchoire, le cou, le dos, le ventre ou dans l'un ou les deux bras
• Difficulté à respirer
• Une sueur froide soudaine, souvent accompagnée de vertiges ou de vertiges

Interprétation des résultats

Quelques jours après la réalisation du test, votre médecin examinera les résultats avec vous. Les résultats sont parfois difficiles à comprendre mais sont basés sur une évaluation des facteurs suivants:

• Une interprétation de base de votre lecture ECG
• Modifications de l'ECG pendant l'exercice (en particulier le segment ST)
• Modifications de la pression artérielle (en particulier hypotension sévère)
• Symptômes signalés lors des tests
• Le développement de l'arythmie pendant l'exercice
• Les raisons de la fin prématurée du test, le cas échéant
• Votre capacité d'exercice estimée basée sur les équivalents métaboliques (METS)

La combinaison de valeurs spécifiques et d'interprétations subjectives constituera la base du diagnostic, classé comme positif, négatif, équivoque (ambigu) ou non concluant.

Suivre

Si les résultats du test sont normaux (négatifs), ce qui signifie qu'aucune des valeurs diagnostiques ne suggère une coronaropathie, il se peut que vous n'ayez pas besoin de tests supplémentaires.

Si les résultats sont anormaux (positifs), ce qui signifie qu'il existe des preuves de coronaropathie, votre médecin voudra vous parler des options de traitement. En fonction de ce que disent les tests, des tests supplémentaires peuvent être recommandés, y compris une angiographie coronarienne pour localiser exactement le blocage.

Cependant, si les résultats sont normaux ou peu concluants mais que vos symptômes cardiaques persistent, votre cardiologue peut recommander une forme plus sophistiquée de test d'effort, comme un test d'effort par échocardiogramme ou une étude de perfusion nucléaire, dans laquelle un traceur radioactif est injecté dans votre veine pendant exercice pour localiser le blocage à l'aide d'une caméra spécialisée.

autres considérations

Il est important de se rappeler qu'un test de stress cardiaque est ouvert à l'interprétation et ne peut que suggérer plutôt que confirmer un diagnostic de coronaropathie.

À cette fin, vous devez parler librement et ouvertement avec votre médecin si les résultats du test n'ont pas de sens pour vous. Cela est particulièrement vrai si vous ressentez des symptômes cardiovasculaires, mais les tests indiquent que vous allez bien. En fin de compte, vos symptômes peuvent ne pas être liés à la coronaropathie, mais méritent tout de même une enquête.

N'hésitez pas non plus à demander un deuxième avis si vous n'obtenez pas les réponses dont vous avez besoin, ou à demander à votre cardiologue de transmettre vos dossiers à un autre spécialiste. Vous pouvez également demander une copie des résultats pour vous-même, qui peuvent généralement être livrés au format numérique.

Un mot de Verywell

Un test de stress cardiaque est un outil précieux pour le diagnostic. Malgré ses limites, il peut offrir des informations importantes qui peuvent conduire au diagnostic et au traitement précoces de la coronaropathie et de l'athérosclérose. De plus, il s'agit d'un test relativement abordable auquel vous n'êtes exposé ni aux radiations ni aux produits chimiques.

Pour mieux garantir la précision des tests, suivez toujours les instructions de votre médecin sans exception. De plus, essayez de trouver un cabinet spécialisé en cardiologie avec son propre laboratoire de stress ou un hôpital avec une unité de cardiologie dédiée. Et, enfin, n'ayez jamais peur de poser des questions sur les antécédents et l'expérience d'un futur médecin; c'est votre droit de savoir.

En fin de compte, quand il s'agit de tests de stress cardiaque, l'expérience et l'expertise comptent.