Symptômes du cancer de la thyroïde

Le cancer de la thyroïde est le cinquième cancer le plus fréquent chez les femmes aux États-Unis, et selon le National Cancer Institute, il y aura un total d'environ 52000 nouveaux cas de cancer de la thyroïde chez les femmes et les hommes en 2019.

Le cancer de la thyroïde commence le plus souvent par une croissance (appelée nodule) dans la glande thyroïde, située dans la partie inférieure avant de votre cou. Habituellement, le nodule ne provoque aucun symptôme; bien que s'il est suffisamment gros, le nodule thyroïdien peut causer de la douleur ou des difficultés à avaler ou à respirer.

Symptômes fréquents

De nombreuses personnes atteintes d'un cancer de la thyroïde ne présentent aucun symptôme. Au lieu de cela, ces cancers sont découverts fortuitement par un médecin de premier recours ou un médecin de famille lors d'un examen de routine du cou ou par un examen d'imagerie réalisé à d'autres fins (par exemple, une tomodensitométrie du cou ou une échographie carotidienne).

Si des symptômes sont présents, le plus courant est la présence d'une nouvelle croissance thyroïdienne ou d'un gonflement, appelé nodule thyroïdien. Alors qu'une biopsie par aspiration à l'aiguille fine est souvent utilisée pour déterminer si un nodule thyroïdien est malin (cancéreux) ou bénin (non cancéreux), certains symptômes et signes peuvent augmenter la suspicion du médecin que le nodule est malin.

Ces symptômes et signes comprennent:

• La croissance rapide du nodule dans un court laps de temps
• Nodule qui se sent "coincé" ou étroitement attaché au tissu environnant
• Présence de gonflement des ganglions lymphatiques dans le cou du même côté que le nodule

Symptômes rares

Outre la présence d'un nodule thyroïdien, d'autres symptômes potentiels du cancer de la thyroïde (bien qu'ils ne soient pas courants) comprennent:

• Douleur à l'avant du cou (où se trouve la glande thyroïde) qui peut «bouger» ou irradier jusqu'à la mâchoire ou les oreilles
• Un «chatouillement dans la gorge» persistant
• Problèmes de déglutition si le nodule thyroïdien devient trop gros et appuie sur votre œsophage (le tube qui relie votre gorge à votre estomac)
• Problèmes respiratoires si le nodule devient trop gros et appuie sur votre trachée
• Une toux persistante sans autres symptômes du rhume
• Enrouement, si le cancer envahit le nerf, il contrôle les cordes vocales

Il est important de mentionner qu'avec le cancer médullaire de la thyroïde, qui ne représente que 1 à 2% de tous les cancers de la thyroïde, une personne peut présenter des symptômes tels que diarrhée, démangeaisons et rougeurs (si le cancer s'est propagé dans tout le corps).

Ces symptômes surviennent à la suite de la production de calcitonine, une hormone produite par les cellules thyroïdiennes «C». Le cancer médullaire de la thyroïde provient de ces cellules «C», contrairement aux autres types de cancer de la thyroïde qui proviennent des cellules folliculaires thyroïdiennes (les cellules qui fabriquent l'hormone thyroïdienne).

Complications

Le cancer de la thyroïde qui se propage (appelé métastase) à l'extérieur du cou n'est pas typique, mais il se produit si la tumeur n'est pas détectée et traitée tôt.

De plus, il convient de mentionner que les métastases sont plus susceptibles de se produire avec le cancer anaplasique de la thyroïde, qui est un type très rare mais agressif de cancer de la thyroïde, représentant moins de 1 pour cent de tous les cas. Les symptômes du cancer anaplasique de la thyroïde comprennent une masse de cou croissante, grosse et ferme, ainsi qu'un enrouement, des problèmes de déglutition et des difficultés respiratoires.

Métastases pulmonaires et osseuses

En cas de propagation à distance du cancer de la thyroïde, les organes les plus courants sont les poumons et les os. Les métastases pulmonaires peuvent provoquer divers symptômes tels que des difficultés respiratoires, un essoufflement, des douleurs thoraciques ou une toux, tandis que les métastases osseuses peuvent causer des os. douleur, fractures et compression de la moelle épinière.

Métastases cérébrales

Encore plus rare, le cancer de la thyroïde peut se propager au cerveau. Les experts pensent que cela se produit dans 0,1 à 5% de tous les cas de cancer papillaire de la thyroïde (le type le plus courant de cancer de la thyroïde).

Les symptômes de métastases cérébrales varient en fonction de l'endroit où se trouve la ou les lésions métastatiques dans le cerveau. Par exemple, dans une étude de casOncologie de la tête et du cou,une femme de 75 ans a développé des étourdissements progressifs, des maux de tête et des vomissements et a révélé un cancer métastatique de la thyroïde dans une région de son cerveau appelée cervelet (une région du cerveau qui aide à contrôler les mouvements et la coordination).

Quand consulter un médecin

Si vous ressentez un nouveau gonflement ou une bosse dans votre cou, ou si un test d'imagerie révèle accidentellement une croissance thyroïdienne, il est important de prendre immédiatement rendez-vous avec votre médecin.

Lors de votre rendez-vous, votre médecin effectuera un examen physique, y compris un examen du cou, ordonnera une échographie de votre thyroïde et vérifiera des tests sanguins pour d'autres types de maladies thyroïdiennes. Ces tests sanguins peuvent inclure une hormone thyréostimuline (TSH), de la thyroxine libre (T4) et des anticorps thyroïdiens.

En fonction des résultats de ces tests (par exemple, si un nodule thyroïdien est détecté), votre médecin de soins primaires ou votre médecin de famille peut vous référer un médecin spécialisé dans les soins thyroïdiens (appelé endocrinologue). Un endocrinologue peut examiner à nouveau le nodule thyroïdien avec une échographie dans son bureau et effectuer une biopsie par aspiration à l'aiguille fine (FNA) pour voir si des cellules cancéreuses sont présentes.

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Gardez à l'esprit que l'incidence du cancer de la thyroïde est en hausse aux États-Unis et dans le monde, en grande partie en raison de la sophistication des tests d'imagerie à haute résolution. En d'autres termes, ces nodules thyroïdiens qui n'auraient jamais été trouvés il y a des années sont maintenant identifiés.

Quoi qu'il en soit, alors que la majorité de ces petits nodules finissent par ne pas être un cancer, il est essentiel de déterminer lesquels sont la clé - c'est parce que la plupart des cancers de la thyroïde sont guérissables, en particulier ceux qui sont petits et ne se sont pas propagés.

Sur une note finale, si vous avez des antécédents familiaux de cancer médullaire de la thyroïde, assurez-vous d'en parler à votre médecin. Grâce à un conseiller en génétique, vous pouvez subir des tests génétiques pour voir si vous êtes porteur des mutations génétiques liées au cancer médullaire de la thyroïde.