Qu'est-ce qu'une convulsion?

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Une convulsion est un événement médical dans lequel l'activité des cellules nerveuses dans le cerveau est perturbée, provoquant une contraction involontaire des muscles et des spasmes, entraînant des mouvements soudains, violents et irréguliers du corps.

Une convulsion peut être associée à un certain nombre de conditions médicales, y compris l'épilepsie, un traumatisme crânien, une fièvre sévère, une infection cérébrale inflammatoire, une exposition à des toxines et certains médicaments.

Il faut souvent qu'un médecin tel qu'un neurologue ou un spécialiste des maladies infectieuses détermine la raison pour laquelle il s'est produit. Une fois qu'une cause a été diagnostiquée, le traitement approprié peut suivre.

Savoir quoi faire en cas de crise

Types de convulsions

Une convulsion est un terme général utilisé pour décrire les contractions musculaires incontrôlables. Les crises d'épilepsie, les convulsions fébriles, les convulsions non épileptiques et les convulsions induites par les médicaments figurent parmi certaines des causes courantes de convulsions.

Épileptique

Les crises d'épilepsie sont caractérisées par des perturbations électriques dans le cerveau. Tous ne sont pas associés à des convulsions; ceux qui sont comprennent:

• Crises tonico-cloniques généralisées: également appelées crises de grand mal, caractérisées par un raidissement pendant la phase tonique et des secousses violentes pendant la phase clonique
• Crises myocloniques: caractérisées par des secousses sporadiques et brèves, généralement des deux côtés du corps
• Crises toniques: n'impliquent qu'un raidissement
• Crises cloniques: n'impliquent que des secousses et des spasmes
• Crises atoniques: commencent souvent par une maladie myoclonique avant que le contrôle musculaire ne soit brusquement perdu
• Crises partielles simples: peuvent parfois provoquer des secousses, une raideur, une rigidité musculaire, des spasmes et une rotation de la tête
• Crises partielles avec généralisation secondaire: sont souvent accompagnées de crises tonico-cloniques

Fébrile

Les convulsions fébriles sont provoquées par une forte fièvre. Ils sont plus fréquents chez les enfants entre 6 mois et 5 ans, ont tendance à survenir le premier jour de fièvre et ne durent que quelques minutes. Les symptômes comprennent des tremblements sévères, un raidissement et, à l'occasion, une perte de conscience soudaine.

Bien qu'effrayante, une crise fébrile est généralement inoffensive. Cependant, des soins d'urgence doivent être recherchés si une crise fébrile dure plus de 10 minutes ou se produit à plusieurs reprises.

Non épileptique

Les crises non épileptiques appartiennent à une large catégorie d'affections qui ne sont pas causées par des perturbations électriques dans le cerveau. Certains peuvent être psychogènes (c'est-à-dire qu'ils ont des origines psychologiques).

D'autres peuvent survenir à la suite d'une infection qui provoque un gonflement du cerveau et la libération de toxines qui perturbent les signaux électriques. Les lésions cérébrales peuvent également perturber l'activité électrique et ne pas être considérées comme de l'épilepsie s'il n'y a qu'un seul événement.

Parmi les causes de crises non épileptiques, on trouve:

• Traumatisme cérébral
• Encéphalite (inflammation du cerveau)
• Méningite (inflammation de la membrane entourant le cerveau et la moelle épinière)
• Sepsis (réponse extrême du corps à une infection)
• Tumeur au cerveau
• Accident vasculaire cérébral
• Acidocétose diabétique
• Coup de chaleur
• Déséquilibre électrolytique sévère (souvent observé chez les personnes atteintes d'insuffisance rénale)
• Insuffisance rénale aiguë
• Maladie cœliaque pédiatrique

Induite par les médicaments

Les crises liées aux médicaments peuvent être induites par celles qui provoquent une augmentation soudaine des substances chimiques qui stimulent trop le cerveau ou une baisse soudaine des substances chimiques destinées à réguler l'activité électrique du cerveau.

Les antidépresseurs tels que Welburtin (bupropion) et Remeron (mirtazapine), les stimulants (cocaïne, méthamphétamine), le Benadryl (diphenhydramine), le tramadol (un analgésique vendu sous le nom de marque ConZip et autres) et l'isoniazide (un antibiotique) représentent la plupart des médicaments. convulsions induites.

Une surdose de drogue, une intoxication alcoolique et un sevrage médicamenteux des barbituriques, des benzodiazépines, de l'alcool ou des glucocorticoïdes peuvent également provoquer des convulsions et des convulsions, parfois graves.

Symptômes

C'est généralement évident quand quelqu'un éprouve une convulsion. Un épisode peut concerner tout le corps ou se limiter à une certaine partie, comme un bras ou une jambe. Elle peut être brève, ne durer que quelques secondes ou se poursuivre pendant une longue période, augmentant ainsi le risque de blessure.

Cela dit, l'apparence d'une convulsion dépend généralement de sa cause et de la partie du cerveau touchée. Parmi les caractéristiques possibles d'une convulsion, on trouve:

• Spasmes ou secousses involontaires
• Secousse soudaine de tout le corps
• Rigidité du corps entier
• Une mâchoire serrée
• Confusion
• Bave
• Perte de contrôle des intestins ou de la vessie
• Bâillonnement ou lacunes dans la respiration
• Perte de conscience quasi totale ou totale ou brève coupure de courant

Les convulsions ne doivent pas être confondues avec les tremblements, qui sont définis comme des tremblements incontrôlables pouvant être causés par quelque chose, de la consommation excessive de caféine à la maladie de Parkinson.

Saisie vs convulsion

Les motsconvulsionetcrise d'épilepsiesont souvent utilisés de manière interchangeable, mais physiologiquement, ce sont des événements différents. Une crise survient en raison d'une perturbation électrique dans le cerveau, tandis qu'une convulsion décrit l'action involontaire de secousses et de contraction.

Il est possible, par exemple, d'avoir une crise d'épilepsie sans convulsions. Il est également possible d'avoir des convulsions en l'absence d'épilepsie. En d'autres termes, un épisode convulsif n'est pas une indication définitive d'épilepsie.

Les causes

Bien que les causes possibles des convulsions soient nombreuses, elles sont finalement caractérisées par le raté d'allumage des cellules nerveuses (neurones) dans le cerveau.

Une convulsion se produit lorsqu'il y a un déséquilibre soudain et grave entre les forces excitatrices et inhibitrices du cerveau qui accélèrent ou ralentissent la transmission des signaux électriques entre les cellules nerveuses.

Si, pour une raison quelconque, les forces excitatrices sont anormalement amplifiées ou si les forces inhibitrices sont gênées, les signaux nerveux peuvent se déclencher de manière chaotique et provoquer des convulsions. L'endroit où le raté d'allumage des signaux se produit dans le cerveau déterminera en fin de compte l'étendue ou la gravité de la convulsion.

Il existe de nombreuses causes de convulsions. Certaines sont liées à des anomalies génétiques et d'autres sont acquises. Les substances neurotoxiques, y compris celles produites en réponse à une maladie et certains médicaments, peuvent également provoquer des convulsions.

Diagnostic

Pour diagnostiquer la cause d'une convulsion, un médecin examinera d'abord les antécédents médicaux et examinera tout autre symptôme d'une personne, suivi d'un examen physique. Cela sera probablement suivi d'un accent sur les causes ou conditions neurologiques potentielles qui peuvent déclencher une activité cérébrale anormale.

Examen neurologique

Un examen neurologique est une série de tests en cabinet pour évaluer l'état mental, la fonction motrice, l'équilibre, la coordination, les réflexes et les réponses sensorielles. Il implique généralement des instruments comme une lampe-stylo ou un marteau réflexe et n'est pas douloureux.

Un bilan neurologique peut aider un médecin à déterminer si une convulsion s'est produite en raison d'un problème avec le système nerveux central.

Électroencéphalogramme (EEG)

Si un trouble neurologique est suspecté, le médecin prescrira probablement un électroencéphalogramme (EEG), un test non invasif dans lequel des électrodes fixées à la tête mesurent l'activité électrique du cerveau.

Dans certains cas, un EEG peut nécessiter un séjour d'une nuit à l'hôpital pour «attraper» un épisode convulsif lorsqu'il se produit. Certains schémas cérébraux anormaux peuvent suggérer une épilepsie, une lésion cérébrale, une tumeur cérébrale ou d'autres troubles neurologiques.

Analyses de sang et de laboratoire

Des tests sanguins peuvent être demandés pour rechercher des signes d'infection, des déséquilibres électrolytiques et des marqueurs généralisés d'inflammation. Un rapport de toxicologie médicamenteuse peut également être commandé.

En cas de suspicion d'épilepsie, le médecin prescrira un test sanguin mesurant la quantité de l'hormone prolactine. Cela peut aider à déterminer si les épisodes convulsifs ont été causés par l'épilepsie ou un autre trouble.

En cas de suspicion de méningite, le médecin peut ordonner une ponction lombaire dans laquelle une aiguille est insérée dans la colonne vertébrale inférieure pour extraire un échantillon de liquide. Une évaluation du liquide dans le laboratoire peut détecter s'il y a une infection.

Études d'imagerie

Les études d'imagerie peuvent vérifier les signes de lésions cérébrales ou de tumeurs ainsi que des signes de saignement, de caillots ou d'épanchement sous-dural (une accumulation anormale de liquide dans le crâne). Le choix de l'étude dépend de la cause suspectée et peut inclure:

• Tomographie informatisée (CT): utilise les rayons X pour obtenir des images en coupe du cerveau.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM): utilise des aimants puissants et des ondes radio pour créer une image détaillée du cerveau.
• Tomographie par émission de positrons (TEP): des matières radioactives à faible dose sont injectées dans une veine pour détecter des anomalies métaboliques évocatrices d'un cancer.

Diagnostics différentiels

Un médecin peut également vouloir exclure les causes dans lesquelles la convulsion n'est pas intrinsèquement liée à un dysfonctionnement neurologique, particulièrement important s'il s'agit d'un premier épisode convulsif. Les exemples incluent:

• syndrôme de Tourette
• Secousses myocloniques (une secousse musculaire soudaine non liée à la maladie)
• Migraine
• Crise de panique
• Épisodes psychotiques
• Le syndrome des jambes sans repos
• Maladie d'Alzheimer à début précoce
• Réactions dystoniques aiguës (un effet secondaire lié à certains antipsychotiques)
• Démence liée au vieillissement

Traitement

Le traitement initial d'une convulsion se concentrera généralement sur la stabilisation de l'individu avant même que la cause de la convulsion ne soit identifiée. Après cela, ils peuvent être diagnostiqués et traités en conséquence, en fonction de la cause sous-jacente.

Si cela s'avère être une infection, un traumatisme crânien ou une crise diabétique, par exemple, le traitement approprié sera dispensé sur la base de cette constatation. Une hospitalisation peut être nécessaire. Dans certains cas, le problème peut être résolu en une seule visite; d'autres peuvent nécessiter des soins continus et approfondis.

Si les médicaments sont à blâmer, un changement de traitement ou un ajustement de la dose peut suffire à prévenir de futurs épisodes. Si une personne a une convulsion en réponse à la consommation de drogues illicites, elle bénéficiera probablement d'un traitement pour toxicomanie.

L'épilepsie est généralement traitée avec des médicaments antiépileptiques (AED) tels que Topamax (topiramate), Tegretol (carbamazépine), Lamictal (lamotrigine) ou Dilantin (phénytoïne). Un régime cétogène, une neurostimulation sensible (impliquant un implant électrique dans le cerveau) et une intervention chirurgicale (telle qu'une transection sous-piale) peuvent également faire partie du protocole.

Que faire en cas d'urgence

Si vous êtes témoin d'une crise, assurez-vous d'abord que la personne n'est pas en danger. S'il y a des objets pointus ou durs à proximité, par exemple, retirez-les. Appelez le 911 et empêchez les autres de se presser.

Ne mettez rien dans la bouche d'une personne qui fait une crise et n'essayez pas de la retenir. Au lieu de cela, tournez-les doucement d'un côté pour garder les voies respiratoires dégagées et éviter la suffocation en cas de vomissement.

Si possible, gardez une trace de l'heure afin de pouvoir dire à l'équipe médicale d'urgence combien de temps la crise a duré. Plus vous pouvez fournir de détails, tels que les médicaments qui peuvent avoir été pris ou les symptômes survenus auparavant, peuvent aider l'équipe médicale à déterminer la cause d'un épisode convulsif et à déterminer comment le traiter.

Un mot de Verywell

Aussi alarmante qu'une convulsion soit, elle peut en fin de compte être causée par un certain nombre de choses, dont certaines peuvent ne pas être graves. En tant que symptôme d'une condition (plutôt qu'une condition jusqu'à elle-même), les convulsions disparaissent souvent une fois que la cause sous-jacente est identifiée et traitée. C'est pourquoi vous ne devez jamais ignorer une convulsion, même si elle est relativement légère.

Dans certains cas, une convulsion peut être le signe d'une affection non encore diagnostiquée ou causée par un traitement médicamenteux qui peut être ajusté ou arrêté. En cas d'épilepsie, un diagnostic précoce peut vous assurer d'obtenir le traitement approprié pour mieux prévenir les futurs épisodes.