Comment profiter de Disney World avec un enfant autiste

En général, les parcs à thème et les besoins spéciaux ne font pas bon ménage. Le bruit, les lignes, la foule, les nouveaux aliments et les interactions imprévisibles avec des inconnus peuvent tous être difficiles à gérer, mais Disney World, bien qu'il comporte tous les mêmes défis que les autres parcs à thème, est une expérience complètement différente pour la plupart des enfants autistes. La clé d'une expérience positive à Disney World (pour tout le monde, mais surtout pour les enfants autistes) est de planifier à l'avance.

Pourquoi Disney est spécial

Tous les parents (et la plupart des adultes sans enfants) sont bien conscients de l'impact que Disney a eu sur la culture internationale. Tout le monde a un film Disney préféré, et les enfants autistes ne font pas exception. Pour de nombreux enfants (et adultes) autistes, regarder et revoir des films Disney n'est pas seulement une façon agréable de passer le temps: c'est une visite avec de chers amis dont la vie, les amours et les fins heureuses aident à mettre de l'ordre dans un monde chaotique.

En 2015, Ron Suskind a écrit un livre sur la manière dont Disney a aidé son fils autiste, Owen, à récupérer sa voix et sa capacité à interagir avec le monde. Le livre de Suskind,La vie, animée, a été transformé en un film oscarisé. Dans unNew York Timesarticle, Suskind décrit les expériences de son fils à Disney World, l'un des rares endroits où il se sent vraiment chez lui. Bien que toutes les personnes atteintes d'autisme ne vivent pas la même expérience, beaucoup le font.

Conseils pour tirer le meilleur parti d'une visite Disney

Une visite à Disney World n'est pas bon marché, mais elle peut être facile même avec un enfant autiste de votre groupe. Voici quelques conseils pour que cela fonctionne.

Planifier à l'avance

C'est un bon conseil pour toute personne visitant Disney World, mais il est particulièrement important lorsque votre groupe comprend une personne qui a peu de tolérance pour les changements de plans ou la spontanéité.

Commencez par choisir une période de l'année où il est peu probable qu'elle soit terriblement chaude ou bondée (évitez à tout prix l'été, Noël et le nouvel an). Ensuite, faites bon usage de la pléthore d’informations et d’outils de planification disponibles pour planifier non seulement votre hôtel et vos billets, mais aussi vos repas (dont beaucoup incluent des personnages), des activités, des manèges incontournables et des rencontres de personnages.

Restez «sur le campus» pour maintenir les horaires et prendre des pauses

Si vous le pouvez, envisagez de séjourner dans un complexe Disney World, idéalement dans une suite où il y a de la place pour vous étendre. Il y a de nombreux avantages à cela pour les familles d'enfants autistes:

• Vous aurez accès à un endroit «indisponible» où vous pourrez vous détendre sans quitter la zone.
• Vous disposerez d'une cuisine où vous pourrez préparer les repas et collations attendus et / ou nécessaires de votre enfant.
• Vous aurez la possibilité de maintenir les routines habituelles de votre enfant plutôt que de passer des journées entières dans les parcs.
• Vous aurez un accès facile et immédiat aux services de conciergerie, à la restauration et aux activités du complexe pour vous et vos autres enfants.
• Vous pourrez utiliser le système de transport de Disney pour rentrer rapidement à votre hôtel (ou au parc) si vous en avez besoin.
• Vous pourrez faire une pause pendant la journée mais retourner dans un parc plus tard si votre enfant est à la hauteur.

Faites bon usage des options de réservation anticipée et de passe rapide

Vous pouvez réserver des restaurants 180 jours à l'avance et trois Fast Pass par jour 90 jours à l'avance, et vous devriez le faire. Cela vous donnera le temps de revoir les menus avec votre enfant, de faire des demandes spéciales aux chefs (qui se feront un plaisir de vous obliger), de regarder des vidéos et / ou de créer des planificateurs visuels avec votre enfant pour le préparer à l'expérience.

Demander et utiliser des services spéciaux et l'aide des membres de la distribution

La direction de Disney World est bien consciente de l'attrait de leurs parcs pour les personnes atteintes d'autisme et d'autres troubles du développement et cognitifs. De nombreuses politiques sont en place pour soutenir les visiteurs handicapés, et les «membres de la distribution» (personnel) sont formés pour «saupoudrer de poussière de lutin» chaque fois que possible pour que les visiteurs se sentent plus à l'aise et moins stressés. Voici quelques façons d'utiliser les services de Disney:

• Renseignez-vous sur le service d'accès aux personnes handicapées de Disney et utilisez-le en plus du Fast Pass pour monter à bord sans avoir à attendre longtemps.
• Téléchargez et lisez le guide sur les handicaps de Promedia, qui comprend une vaste gamme de conseils, de conseils et d'idées pour aider votre enfant et toute votre famille à profiter de Disney.
• Utilisez les salles de bains familiales / compagnons au besoin; des plans de ces salles de bains sont disponibles sur le site Disney.
• Demandez à l'avance ou sur place des repas adaptés aux régimes spéciaux et aux mangeurs difficiles. Ne vous inquiétez pas si un enfant plus âgé ou un adulte commande à partir du menu de l'enfant ou demande quelque chose qui ne figure pas au menu.
• Ne supposez jamais que quelque chose n'est pas disponible chez Disney. Si vous avez un besoin ou un problème, demandez de l'aide à un acteur. Le personnel dispose d'une gamme étonnamment large d'options pour vous aider en termes de lignes, de sièges, de nourriture, de chaleur, de foule, etc.

Choisissez des manèges et des expériences en pensant à votre enfant

Une visite à Disney World n'est probablement pas un bon endroit pour tester les limites de votre enfant (à moins qu'il n'ait visité tellement de fois qu'il se sente chez lui). En d'autres termes, si votre enfant a peur de l'obscurité ou n'aime pas la sensation de mouvement rapide, il est probablement préférable d'éviter des manèges comme le Haunted Mansion (qui fait même peur à certains adultes) ou Space Mountain (un tour de montagnes russes en intérieur l'obscurité). Au lieu de cela, considérez le large éventail d'options disponibles et choisissez celles que votre enfant est susceptible d'apprécier activement.

Si vous craignez que votre enfant ne soit dépassé, pensez à prendre le temps de vivre des expériences moins intenses. Les options incluent du temps à la piscine ou à la plage d'un complexe, une promenade en bateau (ou une sortie de pêche), une visite aux chevaux à Fort Wilderness, etc.

Attendez-vous à l'inattendu

Vous vivez avec votre enfant depuis des années, vous savez donc à quoi vous attendre de sa part. À Disney World, cependant, vous pourriez être surpris. Votre enfant qui s'éloigne de chaque rencontre humaine peut courir pour embrasser Baloo l'ours du livre de la jungle. Votre mangeur difficile peut décider que tout est délicieux tant qu'il a des oreilles de Mickey. Alternativement, votre enfant peut rejeter un trajet basé sur son film préféré en raison de problèmes tels que l'obscurité, le bruit fort ou des effets surprenants. Quoi qu'il arrive, vous devrez prendre l'inattendu comme il se présente.

Ne négligez pas les réunions de personnages

La plupart des enfants autistes (ainsi que le reste du monde) ont des personnages Disney préférés. Les acteurs qui jouent ces personnages dans les parcs sont bien formés pour interagir avec de nombreux types de personnes, y compris des enfants autistes. Non seulement votre enfant aura la chance de réaliser ses rêves en rencontrant son (ses) personnage (s) préféré (s), mais il aura également la chance de développer ses compétences sociales en posant des questions, en se serrant la main, en posant pour une photo et en posant des questions. pour un autographe. Si vous craignez que votre enfant ait des moments difficiles, parlez-en au gestionnaire du personnage, qui aidera à rendre l'expérience plus facile.

Astuce: la plupart des personnages apparaissent régulièrement dans les parcs. Vérifiez l'horaire à l'avance et soyez en tête de ligne lorsque le personnage apparaît. Sinon, si l'attente est un problème, envisagez d'emmener votre enfant à un repas avec ses personnages préférés. Par exemple, Winnie l'Ourson et ses amis sont toujours au restaurant Crystal Palace et visitent chaque table à tour de rôle.

Explorez en dehors des sentiers battus

De nombreux visiteurs novices de Disney World ne savent pas que l'Animal Kingdom, les Hollywood Studios, l'EPCOT, deux parcs aquatiques et une immense destination de shopping font tous partie du monde. Ces expériences s'ajoutent aux sites sportifs, à une promenade à l'ancienne, à des trous de pêche, à des écuries, à des promenades dans les bois et bien plus encore.

Le règne animal propose des promenades impromptues à travers l'Afrique et l'Asie, tandis que Hollywood Studios propose des avant-premières de films peu fréquentés et EPCOT abrite plusieurs jardins «cachés», un aquarium relativement doux et d'autres lieux très différents du Magic Kingdom intense.

Certains enfants autistes aiment les manèges moins populaires, donc aucun Fast Pass n'est requis. Pensez à passer plus de temps dans le train (toujours populaire auprès des enfants autistes), sur le pédalo Liberty Belle, sur l'île Tom Sawyer ou à grimper dans la cabane dans les arbres de la Swiss Family Robinson. Non seulement ils sont faciles à utiliser, mais ils sont calmes, peu exigeants et prennent du temps à en profiter. Alternativement, si votre enfant a une envie sensorielle, vous pouvez envisager d'obtenir un Fast Pass pour au moins l'une des nombreuses montagnes russes ou promenades aquatiques de Disney.

Un mot de Verywell

Après toute votre planification, il reste encore une chose à pratiquer qui rendra votre expérience Disney World vraiment joyeuse: laissez votre conscience de vous-même aux portes.

L'un des défis auxquels sont confrontés les parents d'enfants et d'adultes autistes est le fait que leur enfant peut se comporter de manière inattendue ou enfantine. Cela peut être embarrassant d'avoir un jeune de 16 ans qui veut regarder Bob l'éponge ou un jeune de 20 ans qui a encore des crises. À Disney World, cependant, tout le monde, quel que soit son âge, aime Mickey Mouse, et il n'y a pas de limite d'âge pour rencontrer et saluer Ariel la sirène. Cela signifie que votre enfant est comme tout le monde. Pour le parent d'un enfant autiste, c'est un énorme cadeau.