La radiochirurgie Gamma Knife est une technique chirurgicale avancée dans laquelle un faisceau de rayonnement hautement focalisé est utilisé pour détruire avec précision des zones de tissu. Bien qu'elle soit appelée chirurgie, une procédure Gamma Knife n'implique ni incisions ni scalpel.
La procédure est beaucoup moins invasive que la chirurgie conventionnelle et offre une plus grande précision lors de l'exécution d'opérations délicates, principalement sur le cerveau. Pour cette raison, les chirurgies Gamma Knife peuvent souvent être effectuées en ambulatoire ou avec une nuit à l'hôpital.
GA161076 / Getty ImagesHistoire
La radiochirurgie stéréotaxique a été développée pour la première fois en 1949 par le neurochirurgien suédois Lars Leskell dans le but de traiter de petites zones du cerveau sans endommager les tissus adjacents.
Les premières conceptions de l’appareil de Leskell utilisaient des rayons X, des protons et plus tard des rayons gamma pour délivrer un faisceau de rayonnement étroit à un point ciblé du cerveau. En dirigeant le rayonnement sous plusieurs angles, les faisceaux convergents pourraient fournir une dose mortelle pour détruire les tumeurs, bloquer les nerfs ou fermer les vaisseaux sanguins avec un minimum de dommages collatéraux.
Leskell a officiellement introduit le Gamma Knife en 1968. Dans les années 1970, le Gamma Knife était entièrement stéréotaxique (approche tridimensionnelle) avec l'introduction de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et de la tomodensitométrie (CT). Le premier Gamma Knife n'a été introduit aux États-Unis qu'en 1979 dans le cadre d'un accord entre Leskell et l'Université de Californie à Los Angeles.
Le Gamma Knife est aujourd'hui la marque déposée d'Elekta Instruments, Inc. à Stockholm, en Suède.
Appareils radiochirurgicaux similaires
En plus du dispositif Leskell, un outil similaire appelé accélérateur linéaire de particules (Linac) a été inventé en 1952 sous forme de radiothérapie fractionnée (multidose). Ce n'est qu'en 1982 que les améliorations apportées à l'appareil lui ont permis d'être utilisé en radiochirurgie.
L'appareil Linac diffère du couteau Gamma en ce qu'il est principalement utilisé pour la radiothérapie dans plusieurs parties du corps. Le couteau Gamma, en revanche, est utilisé presque exclusivement pour la radiochirurgie cérébrale. De plus, le dispositif Linac nécessite une technologie et une expertise bien supérieures s'il est utilisé pour la radiochirurgie et délivre un faisceau beaucoup plus large que le Gamma Knife (1,1 millimètre contre 0,15 millimètre, respectivement).
Un nouveau concept appelé Linac Cyberknife a été introduit en 2001 et imite en grande partie le concept du Gamma Knife. L'appareil, monté sur un bras robotique, délivre un rayonnement ciblé sous plusieurs angles mais, contrairement au couteau Gamma, n'a pas démontré de taux de survie améliorés par rapport à d'autres formes de radiothérapie anticancéreuse.
Un dernier type de radiochirurgie, connu en thérapie par faisceau de protons (PBT), utilise un faisceau de particules de protons pour irradier les tissus malades. Cependant, une étude de 2012 de l'American Society of Radiation Oncology a conclu que la PBT n'offrait aucun avantage par rapport aux formes conventionnelles de radiothérapie, à l'exception des cancers pédiatriques du système nerveux central, du mélanome oculaire grave et des chordomes (un type de cancer des os).
Malgré les avantages potentiels du PBT, le coût exceptionnel du système (entre 100 et 180 millions de dollars) en fait une option peu pratique pour la plupart des hôpitaux.
Conditions traitées
La radiochirurgie Gamma Knife est le plus souvent utilisée pour traiter les tumeurs et autres lésions cérébrales. Mais il peut également être efficace dans le traitement de certaines douleurs et troubles du mouvement ainsi que des anomalies vasculaires cérébrales.
Le couteau Gamma est principalement utilisé pour traiter les conditions suivantes:
- Métastases cérébrales (cancers qui se sont propagés au cerveau à partir de tumeurs dans d'autres organes)
- Glioblastome (un type de cancer du cerveau)
- Neurinome acoustique (une tumeur non cancéreuse sur le nerf menant de l'oreille interne au cerveau)
- Méningiome (une tumeur généralement non cancéreuse qui provient des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière)
- Adénome hypophysaire (une tumeur non cancéreuse de l'hypophyse)
- Maladie de Cushing (état grave d'un excès de cortisol, une hormone stéroïde dans le sang, causé par une tumeur hypophysaire sécrétant de l'hormone adrénocorticotrope (ACTH). L'ACTH est une hormone produite par l'hypophyse normale).
- Névralgie du trijumeau (une condition dans laquelle la pression sur le nerf trijumeau provoque une douleur faciale extrême)
- Tremblements essentiels (un trouble neurologique qui provoque des tremblements involontaires et rythmiques, sans rapport avec la maladie de Parkinson)
- Malformation artério-veineuse, ou AVM (la connexion anormale entre les artères et les veines, généralement dans le cerveau ou la colonne vertébrale)
La radiochirurgie Gamma Knife peut être utilisée dans les situations où la lésion cérébrale ne peut pas être atteinte par la chirurgie conventionnelle ou chez les personnes qui ne peuvent tolérer une intervention chirurgicale ouverte telle que la craniotomie.
Parce que les effets bénéfiques d'une procédure Gamma Knife se manifestent lentement au fil du temps, il n'est pas utilisé pour les personnes dont l'état nécessite un traitement immédiat ou urgent.
Comment ça fonctionne
La procédure Gamma Knife est appelée «chirurgie» car elle peut être réalisée en une seule séance avec les mêmes objectifs cliniques qu'une opération régulière. Les effets du Gamma Knife diffèrent selon le type de maladie traitée:
- Lorsqu'il est utilisé pour traiter des tumeurs, le rayonnement focalisé perturbe l'ADN des cellules tumorales. Cela interfère avec la capacité de la cellule à se répliquer, provoquant une contraction de la tumeur.
- Lorsqu'il est utilisé pour traiter des troubles neurologiques, des découvertes récentes montrent que le faisceau de rayonnement provoque le remodelage des cellules gliales et a un effet neuromodulateur.
- Lorsqu'il est utilisé pour traiter l'AVM, le Gamma Knife peut réduire la taille et le volume du sang circulant dans un vaisseau, réduisant ainsi le risque de rupture ou d'accident vasculaire cérébral.
La machine elle-même est de conception similaire à une IRM ou une tomodensitométrie avec un plateau et un dôme en forme de tube dans lequel votre tête est placée. Cependant, il n'est pas aussi profond que les autres machines et est complètement silencieux, de sorte que vous êtes moins susceptible de souffrir de claustrophobie.
À quoi s'attendre
Une procédure Gamma Knife implique généralement une équipe de traitement, y compris un radio-oncologue (un cancérologue spécialisé en radiothérapie), un neurochirurgien, un radiothérapeute et une infirmière autorisée. La procédure peut différer légèrement en fonction de la condition traitée, mais est généralement effectuée dans les étapes suivantes:
- Lorsque vous arrivez pour le traitement, il vous sera demandé de vous allonger sur le plateau, après quoi un masque en maille ou un cadre de tête léger serait utilisé pour stabiliser votre tête et l'empêcher de bouger.
- Une IRM ou une tomodensitométrie serait alors effectuée pour identifier l'emplacement exact et les dimensions de la structure ou de l'anomalie ciblée.
- Sur la base des résultats, l'équipe formulera un plan de traitement comprenant le nombre précis d'expositions et le placement du faisceau.
- Après avoir été mis en place, votre tête serait déplacée dans le dôme et la radiothérapie commencerait. Vous seriez pleinement éveillé et connecté à vos médecins via une connexion audio. Selon la condition, la procédure peut durer de quelques minutes à plus d'une heure.
Effets secondaires du traitement
Alors que la procédure Gamma Knife elle-même est indolore, l'utilisation de radiations peut parfois provoquer des effets secondaires dus principalement à une inflammation du cerveau. La gravité des symptômes a tendance à être associée à la durée et au lieu de la radiothérapie et peut inclure:
- Mal de crâne
- Engourdissement
- La nausée
- Vue trouble
- Faiblesse
- Perte d'équilibre
- Chute de cheveux (généralement temporaire)
- Saisies
Il peut y avoir d'autres risques associés à votre condition médicale spécifique. Assurez-vous d'en parler à votre médecin avant de subir une procédure Gamma Knife.
Efficacité
La radiochirurgie Gamma Knife s'est avérée efficace dans le traitement des tumeurs bénignes ou malignes jusqu'à quatre centimètres (environ 1½ pouces). Pour les personnes atteintes d'un cancer du cerveau métastatique, la procédure s'avère efficace pour contrôler les tumeurs et prolonger les temps de survie.
Les taux de réussite varient en fonction de l'affection traitée, comme suit:
- En ce qui concerne l'AVM, la radiochirurgie est considérée aujourd'hui comme la principale forme de traitement et a un taux de guérison compris entre 54% et 92% selon l'emplacement du vaisseau.
- Pendant ce temps, une étude de 2016 en Europe a rapporté que les personnes atteintes de névralgie du trijumeau ont considérablement bénéficié de la procédure, 81% restant sans douleur pendant trois ans et 76 sans douleur pendant sept ans.
- De même, une étude japonaise de 2012 a rapporté que sur 53 patients traités pour des tremblements essentiels qui ont terminé 24 mois de suivi, 43 ont été évalués comme
- ayant des résultats excellents ou bons (81%).
- Une étude de 2013 de la faculté de médecine de l'Université de Virginie a démontré que la procédure Gamma Knife a permis à 70% des patients d'être guéris de la maladie de Cushing après une durée médiane d'observation de 48 mois.
- Les complications aiguës consécutives à la radiochirurgie Gamma Knife sont considérées comme rares, la plupart étant liées à la maladie sous-jacente plutôt qu'à la procédure elle-même.
