Qu'est-ce que le trouble de stress post-traumatique (TSPT)?

Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un problème de santé mentale dans lequel vous avez du mal à vous rétablir longtemps après avoir vécu ou assisté à un événement profondément terrifiant.

Environ la moitié des adultes américains vivent au moins un événement traumatisant dans leur vie. Alors que de nombreuses personnes ont du mal à faire face à un traumatisme, seule une petite partie d'entre elles développe le SSPT.

Ici, apprenez-en plus sur le SSPT, y compris les symptômes à surveiller, ce qui le cause, comment recevoir un diagnostic, les options de traitement, etc.

Qu'est-ce que le SSPT?

Le trouble de stress post-traumatique est un trouble psychiatrique qui peut se développer après qu'une personne a vécu, vu ou menacé de subir un événement traumatique. Les types d'événements qui conduisent au SSPT comprennent une catastrophe naturelle, un accident, un combat ou une violence sexuelle.

Si vous vivez avec le SSPT, vous pouvez vous retrouver à avoir des flashbacks et des cauchemars, à éviter les situations qui vous rappellent des souvenirs indésirables et à lutter contre des sentiments d'anxiété, de tristesse ou de colère. Vous pourriez avoir l'impression qu'il est plus difficile de communiquer avec les autres ou de suivre l'école ou le travail comme vous le faisiez auparavant.

Sachez que le SSPT n'est pas un signe de faiblesse mais un problème de santé mentale qui peut être diagnostiqué et traité. Avec l'aide d'un professionnel de la santé mentale, vous ou votre proche pouvez commencer à guérir.

Aux États-Unis, on estime que 7 à 8% des personnes vivent avec le SSPT à un moment de leur vie, et les personnes latino-américaines, noires ou amérindiennes sont touchées de manière disproportionnée par cette maladie.

Symptômes du SSPT

Il est courant d’éprouver des souvenirs et des sentiments pénibles immédiatement après un événement traumatisant et de temps en temps au fil de la vie. Cependant, pour les personnes atteintes de SSPT, ces intrusions durent plus longtemps et perturbent votre capacité à fonctionner au quotidien.

Les symptômes du SSPT se répartissent en quatre catégories et comprennent:

Symptômes intrusifs:

• Souvenirs répétés et indésirables de l'événement traumatique
• Cauchemars récurrents
• Des flashbacks comme si vous reviviez l'expérience traumatisante
• Détresse grave lorsque vous vous souvenez de l'événement
• Réactions physiques aux rappels de l'événement, comme une augmentation de la fréquence cardiaque ou de la transpiration

Évitement:

• Éviter les pensées ou les sentiments de l'événement traumatique
• Rester à l'écart des rappels de traumatismes tels que des personnes, des lieux, des objets ou des situations
• Résister aux conversations sur ce qui s'est passé ou ce que vous en pensez

Excitation accrue:

• Être facilement surpris ou craintif
• Lutte contre l'irritabilité ou les accès de colère
• Avoir du mal à se concentrer
• Avoir de la difficulté à s'endormir ou à rester endormi
• Se comporter de manière imprudente ou autodestructrice
• Être trop conscient de votre environnement et des menaces potentielles pour la sécurité

Changements dans les pensées et les sentiments:

• Lutte pour se souvenir des parties importantes de l'événement traumatique
• Croyances permanentes et déformées sur vous-même ou sur les autres (telles que "Je suis une mauvaise personne" ou "Personne ne peut faire confiance")
• Sentiments récurrents de peur, d'horreur, de colère, de culpabilité, de honte ou de désespoir
• Perte d'intérêt pour des activités autrefois agréables
• Se sentir détaché des autres ou avoir du mal à entretenir des relations étroites
• Avoir de la difficulté à ressentir des sentiments positifs comme la joie ou la satisfaction

Souvent, les personnes atteintes du SSPT ont également d'autres problèmes de santé physique et mentale, notamment la dépression et la toxicomanie. Les symptômes du SSPT peuvent fluctuer en intensité ou s'aggraver avec le temps.

Si vous ou quelqu'un que vous aimez souffrez du SSPT, demandez de l'aide le plus tôt possible. Vous pouvez contacter la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour trouver des installations de soutien et de traitement dans votre région. Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale sur la ligne d'assistance.

Diagnostic

Lorsque ces symptômes durent plus d'un mois et causent une détresse ou une déficience importante, vous pouvez être diagnostiqué avec le SSPT.

Gardez à l’esprit qu’il n’est pas nécessaire de cocher toutes les cases pour un diagnostic de TSPT. Il vous suffit de ressentir un certain nombre de symptômes de chaque catégorie pour un diagnostic officiel d'un professionnel de la santé mentale qualifié.

Ils passeront en revue vos symptômes et vos antécédents avec vous afin de déterminer votre diagnostic et ce dont vous avez besoin pour faire face et récupérer.

Les causes

Les gens peuvent développer un SSPT après avoir vécu ou été exposés à un événement exceptionnellement stressant qui implique la mort ou la menace de celui-ci, des blessures graves ou des violences sexuelles.

On ne sait pas exactement pourquoi certaines personnes développent le SSPT et d’autres non. Comme c'est le cas pour de nombreux problèmes de santé mentale, il est probable qu'il existe un grand nombre de causes potentielles à l'origine de cette maladie, notamment:

• Expériences de vie stressantes, y compris l'ampleur du traumatisme que vous avez vécu et sa gravité
• Des antécédents familiaux de problèmes de santé mentale tels que l'anxiété ou la dépression
• Votre tempérament ou vos traits de personnalité hérités
• La façon dont votre cerveau régule les produits chimiques et les hormones lorsque vous ressentez du stress

Certains facteurs de risque pourraient également augmenter vos chances de développer un SSPT, tels que:

• Avoir vécu un traumatisme intense ou prolongé
• Expériences antérieures de traumatisme comme la maltraitance pendant l'enfance
• Avoir un emploi qui augmente votre risque d'exposition aux traumatismes (comme le personnel militaire ou les premiers intervenants)
• Avoir d'autres problèmes de santé mentale tels que l'anxiété ou la dépression
• Avoir des problèmes de toxicomanie
• Ne pas avoir un système de soutien solide

Traitement

Heureusement, il existe de nombreux traitements fondés sur la recherche qui peuvent aider les personnes atteintes du SSPT à faire face aux symptômes et à commencer à se rétablir. Les traitements efficaces pour le SSPT comprennent:

Thérapie cognitivo-comportementale

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) vous aide à apprendre à reconnaître les schémas de pensée qui alimentent les croyances négatives à votre sujet, à gérer les rappels et les émotions associés au traumatisme et à réduire les comportements inadaptés associés au SSPT.

Thérapie d'exposition

La thérapie d'exposition vous expose à plusieurs reprises à des souvenirs et à des rappels de traumatismes afin d'apprendre à faire face efficacement aux symptômes pénibles du SSPT comme l'anxiété et l'évitement.

Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires

La désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR) vous permet de traiter les souvenirs traumatiques d'une manière nouvelle et plus positive à l'aide de mouvements oculaires guidés.

Des médicaments

Les médicaments peuvent aider à soulager les symptômes du SSPT et peuvent améliorer votre capacité à participer à une psychothérapie.

On peut vous prescrire des antidépresseurs tels que des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) comme Zoloft (sertraline) ou Paxil (paroxétine), des médicaments anti-anxiété (bien qu'en général seulement pour une courte période en raison du potentiel de dépendance ou d'abus), ou d'autres médicaments pour aider à réduire les troubles du sommeil comme les cauchemars.

Thérapies complémentaires

De plus, il existe un certain nombre de thérapies alternatives prometteuses à envisager d'ajouter à votre régime de traitement, telles que la thérapie assistée par les animaux et le yoga sensible aux traumatismes.

Faire face

Apprendre à faire face aux symptômes du SSPT peut être difficile, c'est pourquoi il est important de rechercher un traitement et de développer des moyens sains de gérer vos symptômes en cours de route.

Voici quelques stratégies d'adaptation à ajouter à vos compétences:

• Apprenez à gérer les pensées douloureuses et les souvenirs de traumatisme.
• Trouvez des moyens de faire face aux rappels de traumatismes et aux flashbacks.
• Abordez les problèmes de sommeil liés au SSPT.
• Apprenez à faire face aux problèmes de santé mentale connexes tels que l'anxiété, la dépression et la toxicomanie.
• Pour plus d'aide et de communauté, envisagez de rejoindre un groupe de soutien.

Un mot de Verywell

Si vous ou une personne qui vous est chère vit avec le SSPT, sachez que vous n’êtes pas seul. Les symptômes du SSPT peuvent vous donner l’impression d’être incontrôlable ou incapable de fonctionner comme vous le faisiez auparavant, mais de l’aide est disponible. Parlez à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale qualifié de la façon de vous faire dépister pour le SSPT et d'obtenir le traitement dont vous avez besoin pour reprendre le contrôle de votre vie et aller de l'avant.