Présentation de la paralysie du sommeil

La paralysie du sommeil semble incroyable: lorsque vous vous allongez dans votre lit, que vous essayez de vous endormir ou que vous commencez tout juste à vous réveiller, vous avez l'impression que quelqu'un se tient au-dessus de vous. Vous essayez de bouger la tête pour regarder, mais vous ne pouvez pas. On a l'impression que quelqu'un - ou quelque chose - vous retient.

Vous essayez de vous écraser les bras et les jambes, mais vous êtes figé sur place. La panique vous envahit et vous pouvez même craindre de mourir (ou d'être déjà mort!).

Bien que cela puisse ressembler à une scène d'un film d'horreur, la paralysie du sommeil est une expérience très réelle. Bien que cela puisse être terrifiant, ce n'est pas dangereux.

Voici tout ce que vous devez savoir sur les causes de la paralysie du sommeil, comment la gérer et ce que vous pouvez faire si vous en faites l'expérience.

Symptômes

Par définition, la paralysie du sommeil fait référence à l'incapacité passagère de bouger ou de parler pendant que vous passez du sommeil à l'état de veille sans symptômes de narcolepsie. Si vous avez vécu quelque chose de similaire pendant que vous êtes éveillé, vous êtes familier avec les horreurs inoubliables de la paralysie du sommeil.

La paralysie du sommeil peut survenir au réveil (hypnopompique) ou lors de l'endormissement (hypnagogique), bien que ce dernier soit plus fréquent dans la narcolepsie. Une des raisons pour lesquelles les gens peuvent être plus susceptibles de souffrir de paralysie du sommeil plus près du matin est que c'est à ce moment-là que prédomine le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM), qui est associé à des rêves vifs.

Certaines caractéristiques communes caractérisent la paralysie du sommeil, notamment:

• Les mouvements oculaires sont généralement préservés
• Se produit plus souvent en dormant sur le dos
• Des hallucinations visuelles et auditives se produisent fréquemment (comme ressentir une «présence maléfique», une sensation d'être touché, entendre des voix ou des bruits dans la pièce, ou voir des personnes ou des visages au chevet du lit). Certaines personnes ont des visions heureuses plutôt qu'effrayantes.
• Sensation d'essoufflement ou de pression thoracique, comme une personne debout ou assise sur la poitrine (cependant, le diagramme est toujours fonctionnel pendant la paralysie du sommeil, donc la respiration est possible)

Prévalence

La paralysie du sommeil survient généralement chez les personnes dans la vingtaine et la trentaine, mais une personne peut avoir eu son premier épisode à l'adolescence. Les personnes souffrant de certains problèmes de santé ou de santé mentale, comme la narcolepsie, peuvent être plus susceptibles de signaler des épisodes de paralysie du sommeil.

Plusieurs études ont proposé que la paralysie du sommeil a une forte composante génétique et peut fonctionner dans les familles.

On pense que la paralysie du sommeil est assez courante. Une revue de la littérature de 2011 a estimé qu'environ 7% des personnes ont souffert de paralysie du sommeil. L'étude a également noté que les taux rapportés étaient plus élevés chez les étudiants (28%) et les personnes souffrant de trouble panique (34%).

Une étude de 2018 publiée dans le supplément en ligne de l'American Academy of Sleep Medicine et du journal de la Sleep Research SocietyDormiront constaté que la paralysie du sommeil était fréquemment signalée par les étudiants-athlètes.

Les causes

On pense que la paralysie du sommeil est provoquée par la privation de sommeil, le stress et la perturbation de l'horaire de sommeil. Il a également été associé à des troubles anxieux (qui peuvent entraîner un sommeil plus léger ou fragmenté et de l'insomnie).

Dans les expériences, il a été démontré que la paralysie du sommeil se produit avec la perturbation des mouvements oculaires rapides (REM) ou du sommeil de rêve. Bien qu'il puisse y avoir des déclencheurs spécifiques, la paralysie du sommeil est considérée comme un problème avec la régulation du REM. Pendant cette phase de sommeil, le corps est détendu afin que les rêves ne soient pas matérialisés.

Lorsque ce type de relaxation (appelé atonie) se produit alors qu'une personne est éveillée, cela peut provoquer une paralysie temporaire. D'autres éléments du sommeil de rêve vif peuvent également persister dans l'éveil et peuvent être ressentis lorsque la période REM est interrompue.

L'apnée obstructive du sommeil peut déclencher des réveils lorsque la respiration est perturbée, ce qui peut à son tour entraîner un épisode de paralysie du sommeil. L'association peut également expliquer pourquoi la paralysie du sommeil est plus susceptible de se produire lorsque quelqu'un dort sur le dos.

La présence d'autres symptômes d'apnée du sommeil tels que le ronflement, le grincement des dents (bruxisme), des pauses respiratoires, des halètements ou des étouffements, une somnolence diurne et un réveil fréquent pour uriner la nuit (nycturie) suggéreraient que la maladie en soit une cause sous-jacente.

Rarement un autre trouble, comme des crises d'épilepsie focales, peut imiter la paralysie du sommeil; une vidéo EEG peut aider à différencier les deux.

Traitement

Bien que cela puisse être une expérience vraiment terrifiante, la paralysie du sommeil est inoffensive. Il prendra fin dans quelques minutes, que ce soit lorsque quelqu'un se rendormit ou se réveille complètement.La plupart des gens trouvent qu'ils sont capables de faire face après avoir été rassurés qu'ils ne sont pas en danger.

Les personnes qui souffrent de paralysie du sommeil ne l'ont généralement pas fréquemment. Quand ils le font, la cause est généralement relativement bénigne et il n'y a pas de risques graves.

Bien que ces épisodes puissent être effrayants et qu'une personne puisse même avoir peur de mourir pendant eux, la paralysie du sommeil n'est pas nocive et se résout généralement d'elle-même sans traitement.

Si vous êtes sujet à des épisodes de paralysie du sommeil, éviter la privation de sommeil, le stress, l'alcool et la caféine avant le coucher, ainsi que suivre d'autres directives d'hygiène du sommeil peuvent être utiles.

Dans de rares cas, les personnes peuvent souffrir d'épisodes répétés et constater qu'elles sont incapables de tolérer la détresse psychologique associée. Les médicaments qui suppriment le cycle du sommeil paradoxal, tels que les inhibiteurs sélectifs des récepteurs de la sérotonine (ISRS) et les antidépresseurs tricycliques (ATC) peuvent parfois aider.

Il est important que votre médecin vous évalue pour traiter de tout trouble du sommeil, de la santé mentale ou de tout autre trouble médical pouvant perturber le sommeil. Par exemple, avoir une condition comme l'apnée du sommeil ou la narcolepsie.

Si vous avez des épisodes multiples ou récurrents de paralysie du sommeil et que ces stratégies ne traitent pas efficacement votre détresse, votre médecin pourrait vous référer à un spécialiste du sommeil agréé par le conseil ou vous faire faire une étude du sommeil.

Faire face

La plupart des personnes qui souffrent de paralysie du sommeil n'ont pas besoin de traitement spécifique, mais de bonnes habitudes de sommeil peuvent aider. Certaines personnes trouvent que les pratiques de pleine conscience et les techniques de relaxation musculaire sont utiles pour faire face à la paralysie du sommeil.

Lorsque vous rencontrez une paralysie du sommeil, essayez de détendre votre esprit. Rassurez-vous que vous êtes conscient de ce qui se passe, que ce n'est pas réel, que vous n'êtes pas en danger et que la paralysie du sommeil va bientôt disparaître.

Certaines personnes aiment même participer à l'expérience, par exemple en prétendant être un acteur dans un film d'horreur. Cela peut vous donner un sentiment de contrôle sur une expérience qui peut autrement vous rendre impuissant.

Si vous pouvez vous rassurer et vous distraire suffisamment pour vous rendormir, l'expérience se terminera rapidement. L'esprit est une chose étrange et puissante, et la paralysie du sommeil est une autre manifestation de ses merveilleuses capacités.

Un mot de Verywell

La paralysie du sommeil peut être terrifiante lorsqu'elle se produit, mais l'expérience est inoffensive et ne causera aucun dommage durable. Cependant, si cela vous cause de la détresse, parlez à votre médecin de la possibilité de prendre des médicaments ou de consulter un spécialiste du sommeil.