Comment diagnostiquer et traiter une toux

Il existe de nombreux types de toux. Chacun a des caractéristiques distinctes que nous pouvons utiliser pour aider à identifier la cause et noter d'autres symptômes sera important pour aider votre médecin à trouver un diagnostic. Les traitements à domicile peuvent être utilisés pour une toux simple, mais vous aurez besoin de savoir quand consulter le médecin.

Ce que vous disent les symptômes de la toux

Une toux peut être décrite comme étant sèche, humide, productive (ce qui signifie que vous crachez du mucus et / ou des expectorations) ou non productive. Même la façon dont une toux sonne peut nous donner une assez bonne idée de ce qui se passe.

• Une toux sèche peut être causée par une allergie, un rhume, une grippe, une variante de l'asthme de la toux ou le début d'une bronchite.
• Une toux humide et productive peut être le résultat d'une pneumonie, d'une bronchite ou de la grippe.
• Une toux humide et non productive peut également suggérer un rhume, une grippe ou une bronchite.
• Une toux douloureuse est fréquemment observée avec une pneumonie ou une bronchite.
• Un bruit d'aboiement de phoque lors de la toux est une forte indication de croup chez les enfants.
• Une toux chronique peut être le signe d'une maladie comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC) ou le reflux gastro-œsophagien (RGO) ou, dans certains cas, le cancer du poumon.

Accompagnant les symptômes d'une toux

Pour établir davantage la cause d'une toux, les médecins examinent non seulement la toux, mais également les symptômes qui l'accompagnent. Ensemble, ils brossent un portrait plus clair de la maladie. C'est l'ensemble des symptômes qui suggérera aux médecins quels tests sont nécessaires pour confirmer la cause et diriger le traitement. Les exemples comprennent:

• Une toux accompagnée de fièvre et de douleurs thoraciques peut indiquer une pneumonie.
• Une toux accompagnée de congestion de la tête, de fièvre, de frissons et de courbatures sont les caractéristiques classiques de la grippe.
• Une toux persistante avec respiration sifflante, essoufflement et collants thoraciques sont des symptômes que nous verrions avec la MPOC.
• Une toux sèche la nuit accompagnée d'une mauvaise haleine, d'un enrouement et d'une augmentation soudaine de la salive suggérerait à un médecin que vous avez le RGO.
• Une toux sanglante accompagnée de fièvre, de sueurs nocturnes et de perte de poids peut suggérer une tuberculose.

Lorsque vous rencontrez un médecin, assurez-vous de dresser la liste de tous les symptômes que vous ressentez, aussi mineurs et vagues qu'ils puissent paraître.

Choisir le bon médicament contre la toux

Lors du traitement d'une toux simple, nous nous rendons souvent à la pharmacie pour un remède en vente libre. Vous pouvez choisir deux catégories de médicaments contre la toux, appelés expectorants et antitussifs. Leurs méthodes de travail sont différentes ainsi que les raisons pour lesquelles vous les prenez:

• Les expectorants sont conçus pour aider à faire remonter le mucus lorsque vous ne pouvez pas éliminer la congestion avec une toux. Ce sont les plus utiles lorsque vous avez une toux humide et non productive.
• Les suppresseurs relâchent le réflexe de la toux et sont utiles lorsqu'une toux commence à causer de la douleur. Les suppresseurs fonctionnent mieux pour certaines personnes que pour d'autres et sont généralement recommandés la nuit pour vous aider à dormir.

Si vous avez une toux productive, il vaut mieux ne pas prendre de médicaments plutôt que de la supprimer. La toux est la réaction normale du corps à tout objet étranger dans les poumons, y compris la poussière et le mucus.

Si vous avez une congestion thoracique, la toux aidera à dégager les poumons, vous permettant de guérir plus rapidement. Le supprimer peut entraîner une aggravation des symptômes et le développement d'une pneumonie.

Autres moyens de traiter une toux

Un humidificateur est un excellent moyen d'aider à soulager la toux et à dissiper la congestion. Ceci est particulièrement utile lorsque les enfants ont un croup. Alternativement, vous pouvez vous enfermer dans une salle de bain embuée pour le même effet. Bien que les humidificateurs soient pratiques, assurez-vous de les nettoyer régulièrement pour éviter la croissance des bactéries et de la moisissure.

Voici d'autres moyens simples de traiter une toux:

• Si une toux est liée à une allergie, un antihistaminique oral aidera souvent. Assurez-vous également d'éviter tout déclencheur d'allergie qui pourrait déclencher ou aggraver une crise.
• N'ajoutez pas d'inflammation supplémentaire aux poumons en fumant. Si votre toux est liée à la MPOC ou à toute autre maladie respiratoire chronique, il ne suffit pas de réduire. Vous devrez vous arrêter.
• Les pastilles au menthol peuvent aider à engourdir le fond de la gorge, tandis que le thé chaud au miel a souvent un effet apaisant sur la toux. Si votre toux est liée au RGO, évitez le thé à la menthe poivrée, qui peut augmenter le reflux acide.
• Restez hydraté. La déshydratation ne fait qu'exacerber la toux.

Quand consulter un médecin à propos d'une toux

La plupart des toux simples dues au rhume ou à la grippe peuvent être traitées à domicile. Il y a des moments, cependant, où une toux persistante ou sévère justifie une visite chez votre médecin. De manière générale, vous devriez consulter un médecin si:

• Vous avez une toux qui dure depuis plus d'une semaine.
• Votre toux est extrêmement douloureuse.
• Vous crachez du sang.
• Vous avez une fièvre persistante de 100 F (38 C) ou plus.
• Vous crachez du mucus jaune, beige ou vert.
• Vous avez un essoufflement, une respiration sifflante ou une oppression thoracique.
• Vous avez des antécédents de problèmes cardiaques.
• Votre toux est accompagnée de sueurs nocturnes.
• Votre enfant a le croup.

Rendez-vous immédiatement aux urgences si vous crachez du mucus rose et mousseux ou si votre enfant s'étouffe et a de la difficulté à respirer ou à avaler.