Le bulbe rachidien transmet des signaux du cerveau au reste du corps pour des fonctions vitales essentielles comme la respiration, la circulation, la déglutition et la digestion. Constituant une structure en forme de queue à la base du cerveau, la moelle épinière relie le cerveau à la moelle épinière et comprend un certain nombre de structures et de fonctions spécialisées. Bien que chaque partie du cerveau soit importante à sa manière, la vie ne peut être soutenue sans le travail de la moelle allongée.
Hank Grebe / Getty ImagesAnatomie
Le bulbe rachidien est l'une des trois parties du tronc cérébral, avec le mésencéphale et le pont. Ces trois structures collaborantes sont situées devant le cervelet à la base du cerveau et se connectent à la moelle épinière.
Composée à la fois de matière blanche et grise, la moelle épinière en forme de cône se forme environ 20 semaines après le début de la gestation à partir de l'extrémité du tube neural chez les embryons. À l'âge adulte, ses fonctions sont divisées en sections, chacune remplissant son propre rôle.
Structure
La partie postérieure - ou arrière - de la moelle épinière est divisée en deux parties. La section supérieure se connecte au quatrième ventricule du cerveau et la section inférieure se connecte à la moelle épinière par la fissure médiane. Le tronc cérébral - y compris le mésencéphale, le pons et la moelle épinière - se réunissent pour abriter les points d'origine de 10 des 12 nerfs crâniens, qui contrôlent toutes les fonctions de base du corps.
Fonction
Le tronc cérébral contrôle le système nerveux autonome, ou les fonctions que le corps remplit sans réfléchir comme la respiration, le maintien de la pression artérielle et de la température, la circulation du sang et la digestion. Il abrite également le système d'activation réticulaire, qui régule les habitudes de sommeil et vous permet de vous réveiller et d'interagir avec le monde qui vous entoure.
Le travail du tronc cérébral prend naissance et est transporté à travers le corps par les nerfs crâniens. Dix des 12 nerfs crâniens du corps se trouvent dans le tronc cérébral, les deux premiers nerfs crâniens contrôlant l’odorat et la vision provenant plus haut dans le cerveau. Les nerfs crâniens trois à huit commencent dans le mésencéphale et le pont, et les nerfs neuf à 12 commencent dans la moelle épinière.
- Le nerf crânien 9 est le nerf glossopharyngé, et il contrôle la déglutition, le goût et la production de salive.
- Le nerf crânien 10 est le nerf vague, qui joue un rôle dans la respiration, la fonction cardiaque et la digestion. Ce nerf est également la source de la stimulation parasympathique, qui contrôle la libération d'hormones.
- Le nerf crânien 11 est le nerf accessoire et contrôle les muscles du haut du dos et du cou. Sans cette fonction nerveuse, vous ne pourriez pas tourner la tête ou hausser les épaules.
- Le nerf crânien 12 est le nerf hypoglosse. Ce nerf contrôle le mouvement de la langue et est essentiel à la parole et à la déglutition.
Ensemble, toutes ces sections du tronc cérébral et les nerfs qu'il abrite relaient des signaux pour les fonctions vitales les plus élémentaires, du cerveau à la moelle épinière et au reste du corps.
Conditions associées
De rares malformations de la moelle épinière peuvent survenir à la naissance, mais bon nombre des problèmes associés à cette zone ou dus à des blessures physiques, ou à des blessures pouvant affecter cette partie du cerveau telles que des surdoses de médicaments ou des accidents vasculaires cérébraux. Dans les cas où la moelle est endommagée, les fonctions critiques qui y sont contrôlées peuvent être interrompues, entraînant une invalidité grave ou la mort cérébrale. Sans la fonction de la moelle épinière et des deux autres zones du tronc cérébral, la survie n'est pas possible.
Il existe un certain nombre de conditions spécifiques qui peuvent également affecter la moelle épinière:
- Syndrome médullaire latéral (syndrome de Wallenberg): Il s'agit de la forme courante d'accident vasculaire cérébral qui affecte la moelle épinière. Causé soit par un caillot dans l'artère vertébrale, soit par une dissection de cette artère, ce syndrome peut entraîner des maux de tête, des douleurs, des vertiges, des difficultés à avaler ou à parler et un manque de sensation au visage.
- Syndrome médullaire médullaire (syndrome de Dejerine): Causé par une occlusion ou un blocage de l'artère vertébrale ou vertébrale, cette affection résulte d'un manque de sang soufflé à travers des parties de la moelle entraînant une paralysie dans des zones comme les jambes, le bras, le visage et peut-être la langue.
- Syndrome médullaire médullaire bilatéral: Il s'agit d'une combinaison rare des deux syndromes mentionnés ci-dessus, et entraîne une quadriplégie presque complète. Les nerfs faciaux et la fonction respiratoire sont souvent épargnés par ce syndrome.
Des tests
La détection des lésions de la moelle épinière et d'autres parties du tronc cérébral peut être difficile, car les personnes qui ont des blessures ici peuvent ne pas être en mesure de participer pleinement à un examen. Voici quelques exemples de tests qui peuvent être effectués pour déterminer le niveau de fonctionnement du tronc cérébral.
- Évaluation du nerf crânien: Une évaluation physique qui permet à un professionnel de la santé de voir quelles fonctions peuvent être altérées en fonction des tâches que vous êtes en mesure d'effectuer.
- Tomographie par ordinateur (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM): ils aideront le prestataire à visualiser les zones endommagées.
- Scan de perfusion cérébrale: ces tests permettent aux médecins de voir quelles zones du cerveau reçoivent un flux sanguin et sont utiles pour diagnostiquer la mort cérébrale.
