Causes et facteurs de risque de l'autisme

Bien qu'un certain nombre de troubles génétiques rares et d'expositions toxiques soient connus pour causer l'autisme (ou des symptômes semblables à ceux de l'autisme), la plupart des cas sont considérés comme idiopathiques, ce qui signifie qu'ils n'ont pas de cause connue. La biologie, l'environnement et d'autres facteurs d'une personne peuvent être en jeu - probablement collectivement. Une cause postulée qui a étéréfuté? Vaccinations.

Causes connues

Certains chercheurs ont trouvé des différences entre les cerveaux des personnes autistes et des autres. Les personnes autistes semblent avoir un cerveau plus gros et elles semblent également traiter l'information différemment, c'est-à-dire que leur cerveau est «câblé» différemment. La recherche sur cette question est en cours, avec des découvertes intrigantes émanant des principales institutions.

Encore une fois, la plupart du temps, l'autisme ne peut être associé à une cause spécifique. Les quelques causes connues de l'autisme, qui sont relativement rares, comprennent:

• Depakote (également appelé Valproatean), un médicament anti-épileptique, pris pendant la grossesse
• Syndrome du X fragile (une maladie génétique)
• Rubéole
• PKU
• Sclérose tubéreuse (trouble génétique)
• Syndrome de Prader-Willi (trouble génétique)

Les chercheurs explorent davantage le lien entre la génétique, l'environnement et l'autisme.

Les vaccins ne provoquent pas l'autisme

Si votre enfant autiste a été vacciné, cela n'a pas causé son état. La communauté médicale a fermement réfuté ces théories, bien qu'un groupe très passionné de parents et de chercheurs continue d'être en désaccord sur la base de preuves anecdotiques.

Facteurs de risque

En plus de ces causes rares et documentées, certaines études indiquent un risque plus élevé d'autisme associé à une parentalité plus âgée, à certains types de pollution et à une variété d'autres problèmes.

L'association, cependant, n'est pas la même chose que la causalité. Il se peut, par exemple, que les parents plus âgés soient associés à l'autisme parce qu'ils sont plus susceptibles d'être eux-mêmes autistes.

Facteurs de risque supplémentaires qui ont été notés:

• Sexe: Le trouble du spectre de l'autisme est quatre fois plus probable chez les garçons que chez les filles.
• Antécédents familiaux d'autisme
• Naissance prématurée (avant 26 semaines de gestation)

Dans certains cas, l'autisme peut être associé à des problèmes du système immunitaire. Les personnes atteintes d'autisme ont souvent d'autres problèmes physiques liés à une déficience immunitaire.Les National Institutes of Health (NIH), cependant, déclarent que les preuves ne sont pas encore assez solides pour montrer une relation de cause à effet.

Il existe également des preuves que les enfants autistes sont plus sujets aux problèmes gastro-intestinaux (GI), aux allergies et aux intolérances alimentaires que les autres enfants, mais aucune preuve que ceux-ci provoquent l'autisme.

La génétique

Les chercheurs sont convaincus que certains cas d'autisme ont une base génétique. Il est donc fort possible que la génétique soit impliquée dans tous les cas d'autisme.

De nombreuses études ont montré que les parents de familles avec des membres autistes sont plus susceptibles d'avoir des enfants autistes. De plus, les familles avec un enfant autiste courent un risque accru d'avoir plus d'un enfant autiste.

Surtout, «génétique» et «héréditaire» ne sont pas la même chose. Des études ont montré de nombreux cas de mutations génétiques spontanées associées à l'autisme. La mutation génétique spontanée, comme son nom l'indique, se produit simplement, généralement pour des raisons inconnues. En d'autres termes, un enfant peut naître avec des différences génétiquesne pashérité, mais qui peut être associé à l'autisme.

Nutrition et autisme

Les enfants autistes sont souvent très sensibles aux goûts et aux textures et ont donc une alimentation limitée. Il se peut qu'ils manquent de nutriments spécifiques importants pour l'apprentissage et la croissance sociale / intellectuelle. Bien qu'une meilleure nutrition puisse être une thérapie utile, il semble peu probable que la malnutrition puisse provoquer l'autisme.

Démystifier les mythes

Les chercheurs ont fait beaucoup de travail pour déterminer que certaines chosesne pasprovoquer l'autisme. Pourquoi travailler si dur pour réfuter les théories? Parce que plusieurs liés à l'autisme ont entraîné des douleurs émotionnelles, des comportements à risque, des complications de santé et même des décès.

Par exemple, éviter les vaccins non seulement n'empêchera pas l'autisme, mais cela expose votre enfant (et les autres enfants) à des risques de maladies.

Le tempérament parental a également été discuté comme une cause potentielle de l'autisme. Le Dr Leo Kanner, l'homme qui a identifié l'autisme pour la première fois comme une condition unique, a eu l'idée que les mères froides, dites «frigorifiques», causaient l'autisme. Il s'est trompé.

Mais la pensée du Dr Kanner a impressionné une figure majeure de la psychologie, Bruno Bettelheim. Le livre de Bettelheim, «La forteresse vide: l'autisme infantile et la naissance de soi», a créé une génération de parents qui portaient la culpabilité pour le handicap de leur enfant. Heureusement, ce fardeau n'est plus.

En explorant la question de «ce qui cause l'autisme», vous rencontrerez probablement de nombreuses personnes qui sont absolument certaines de connaître la réponse. Il est important de savoir, cependant, que le sujet est très controversé et que les déclarations passionnées d'un parent (ou d'un chercheur) ne remplacent pas une recherche solide.

Un mot de Verywell

Vous penseriez qu'avec autant d'informations disponibles, quelqu'un pourrait vous dire ce qui a causé l'autisme chez votre enfant. Mais il y a de fortes chances que vous ne le saurez jamais; toutes les possibilités sont encore à l'étude. Cela peut être, naturellement, frustrant. N'oubliez pas, cependant, que la réalité est que la grande majorité des parents n'ont rien fait pour causer l'autisme de leur enfant.

Bien que vous ne puissiez pas déterminer la cause de l'autisme de votre enfant, vous pouvez faire beaucoup pour que votre enfant atteigne son potentiel et vive la vie la plus heureuse et la plus heureuse possible.