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Points clés à retenir
- La stimulation cérébrale personnalisée, ou stimulation ciblée, fait actuellement l'objet de recherches en tant que traitement pour les patients souffrant de dépression sévère et résistante au traitement.
- Les chercheurs ont suivi une femme gravement déprimée qui a signalé des effets positifs rapides du traitement et du soulagement des symptômes de la dépression.
- La stimulation électrique du cerveau n'est pas une nouvelle forme de traitement, mais elle a évolué au fil des ans.
Le traitement le plus courant de la dépression comprend souvent un mélange de thérapie et de médicaments. Mais une nouvelle étude offre une solution potentielle prometteuse lorsque les thérapies traditionnelles ne semblent pas faire l'affaire. «La neuromodulation ciblée», selon une nouvelle étude préliminaire, pourrait offrir une autre option, plus individualisée.
La neuromodulation n'a rien de nouveau: elle consiste à envoyer des impulsions électriques au cerveau et s'est avérée soulager les symptômes de la dépression pendant des décennies, en particulier chez les personnes dont la dépression ne répond pas aux thérapies existantes. Cependant, l'aspect novateur de l'étude réside dans sa personnalisation. Au lieu d'envoyer des impulsions électriques à l'ensemble du cerveau, les chercheurs ont ciblé des régions cérébrales spécifiques basées sur des modèles passés, d'où le nom de «modulation ciblée».
«Les tentatives antérieures de développement de la neuromodulation pour la dépression ont toujours appliqué une stimulation dans le même site chez tous les patients, et selon un calendrier régulier qui ne cible pas spécifiquement l'état pathologique du cerveau», Katherine Scangos, MD, PhD, auteur principal de l'étude et professeur adjoint de psychiatrie de l'Université de Californie, a déclaré dans un communiqué de presse. "Nous savons que la dépression affecte différentes personnes de manière très différente, mais l'idée de cartographier des sites individualisés de neuromodulation qui correspondent aux symptômes particuliers d'un patient n'a pas été bien explorée."
Cette étude "se rapproche vraiment aussi près que possible des zones du cerveau au niveau du circuit", explique Irving Reti, MBBS, un psychiatre de recherche à l'Université Johns Hopkins dans le Maryland non impliqué dans l'étude, a déclaré à Verywell. Même si la neuropsychiatrie personnalisée en est encore à ses balbutiements, Reti, qui est également le directeur du service d'électroconvulsivothérapie (ECT) à l'hôpital Johns Hopkins, affirme que cette étude et sa technologie «font passer les choses au niveau supérieur».
Des chercheurs du Dolby Family Center for Mood Disorders de l'Université de Californie à San Francisco et du Weill Institute for Neurosciences ont publié leurs résultats dans la revueMédecine de la naturele 18 janvier.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous souffrez de dépression sévère, une neuromodulation ciblée peut vous être proposée comme traitement à l'avenir. Si vous présentez actuellement des symptômes de dépression et que vous n'avez pas reçu de traitement, contactez un professionnel de la santé mentale pour obtenir de l'aide.
La recherche
Chez un patient gravement déprimé, les chercheurs ont cartographié les régions du cerveau et comment elles ont répondu à une légère stimulation par stéréo-EEG pendant dix jours.
Grâce à la stéréo-EEG, les neurochirurgiens placent des fils fins appelés électrodes directement dans le cerveau. Ces électrodes peuvent atteindre des zones du cerveau non accessibles par d'autres techniques et enregistrer l'activité électrique dans le cerveau.
Ils ont ensuite mis en correspondance chaque zone stimulée avec un effet perçu, en fonction de l'état émotionnel de l'individu. Par exemple, l'envoi d'impulsions électriques à certains sites a aidé à atténuer les symptômes de la dépression, tels que l'anxiété, le manque d'énergie et l'anhédonie - l'incapacité à ressentir du plaisir .
La patiente sur laquelle cette technique a été utilisée est une femme de 36 ans qui souffre de «dépression sévère résistante au traitement depuis son enfance», ce qui entrave sa capacité à travailler ou même à conduire. Lorsqu'elle est stimulée dans une région, elle a signalé «picotements de plaisir», et dans un autre, «vigilance neutre… moins de coton et de toiles d'araignées», selon le communiqué.
Cependant, la stimulation peut avoir des effets différents selon l'état dans lequel se trouve le patient. Par exemple, la stimulation d'une zone lorsque le patient se sent anxieux peut conduire à des sentiments de calme, mais conduit à de la somnolence lorsque le patient se sent déjà moins énergique.
La durée de la stimulation, ainsi que la durée du soulagement perçu, posent des variables supplémentaires. Pourtant, les chercheurs ont découvert qu'il était possible de soulager les symptômes de la dépression pendant des heures. À la fin de l'essai de 10 jours, le patient a connu une «rémission temporaire d'une durée de six semaines».
Après six semaines, les chercheurs ont implanté chirurgicalement un dispositif neuromodulateur appelé système de neurostimulation sensible NeuroPace (RNS). Le dispositif est déjà utilisé chez les personnes épileptiques et fonctionne en détectant et en arrêtant les crises avant qu'elles ne surviennent grâce à une neuromodulation ciblée. Cette fois, cela fonctionnera de la même manière, mais sur des schémas cérébraux qui indiquent un épisode dépressif.
La patiente a déclaré qu'elle ne pouvait pas dire quand l'appareil stimulait son cerveau, ce qui l'aide à atteindre son objectif ultime. "L'idée est que, en maintenant l'activité du circuit neuronal le long de la bonne voie, les voies qui soutiennent les processus de pensée négative pathologique dans la dépression peuvent être désapprises", a expliqué Scangos dans le communiqué de presse.
Il s'agit de l'étude initiale d'un essai clinique de cinq ans qui vise à évaluer cette neuromodulation personnalisée à plus grande échelle. Les chercheurs implanteront le même dispositif chez 12 patients souffrant de dépression majeure qui n'ont répondu à aucune autre thérapie. En apprenant comment les patients souffrant de dépression et leur cerveau réagissent spécifiquement à la modulation, les chercheurs peuvent programmer des appareils pour envoyer une stimulation en temps réel.
En quoi est-ce différent de la thérapie par «électrochocs»?
«Neuromodulation ciblée» peut sembler similaire au terme centenaire de «thérapie par électrochocs», maintenant connu sous le nom de thérapie électroconvulsive (ECT) - dont Reti dit que beaucoup de ses patients et leurs familles pourraient «reculer» dès la première mention.
"Il s'agit de déstigmatiser la maladie mentale, et en particulier l'ECT," dit Reti, faisant référence aux images mentales que beaucoup ont de ce qu'est l'ECT, influencées par les films et les récits historiques.
De nos jours, l'ECT est administré avec des myorelaxants, minimisant les mouvements des patients pendant la crise. De plus, les gens ont tendance à se présenter à plus d'un traitement, étant donné que cela fait des heures supplémentaires.
Néanmoins, l'ECT peut entraîner une perte de mémoire, ce qui a conduit les chercheurs à essayer de nouveaux traitements de stimulation cérébrale non convulsive, tels que la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), la stimulation cérébrale profonde (DBS), et maintenant, la neuromodulation personnalisée mise en évidence dans ce récent étudier.
Reti dit que l'ECT se distingue par sa rapidité. «Ce qui est extraordinaire à propos de l'ECT que vous ne voyez pas avec d'autres traitements psychiatriques, c'est que les patients très malades se rétablissent souvent très rapidement», dit Reti. "C'est assez remarquable de les voir se retourner… parfois après seulement trois traitements."
«C'est un bon domaine pour éduquer le public sur… pour aider à déstigmatiser la maladie et les traitements», ajoute Reti. "Plus il y a d'éducation, mieux c'est."
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