Le cancer du sein se propage au cerveau

Que se passe-t-il si votre cancer du sein se propage à votre cerveau? Parfois, des métastases cérébrales sont détectées lorsque le cancer du sein est diagnostiqué pour la première fois, mais la plupart du temps, les métastases cérébrales se produisent comme une récidive à distance d'un cancer du sein à un stade précoce qui a été traité dans le passé. Quels symptômes peuvent survenir et quelles options de traitement sont disponibles si votre cancer du sein se propage à votre cerveau?

Dans l'ensemble, les métastases cérébrales surviennent chez 15% à 24% des femmes atteintes d'un cancer du sein métastatique. Cependant, à mesure que la survie s'améliore, ce nombre devrait augmenter.

Définition et aperçu

Le cerveau est l'un des sites les plus courants vers lesquels le cancer du sein se propage, avec les os, les poumons et le foie. Lorsque le cancer du sein se propage au cerveau, il est considéré comme un cancer du sein de stade 4 ou métastatique. Bien qu'il ne soit plus curable à ce stade, il est traitable et les traitements peuvent améliorer les symptômes, améliorer la qualité de vie et parfois prolonger la survie.

Lorsque le cancer du sein métastase au cerveau, il s'agit toujours d'un cancer du sein. Si vous preniez un échantillon de la masse ou des masses dans le cerveau, elles contiendraient des cellules mammaires cancéreuses, pas des cellules cérébrales. Les métastases cérébrales ne sont pas appelées «cancer du cerveau» mais plutôt «cancer du sein métastatique au cerveau» ou «cancer du sein avec métastases cérébrales». Par conséquent, les traitements sont ceux qui sont utilisés pour le cancer du sein avancé, et non ceux utilisés pour le cancer du cerveau.

Dans le passé, les métastases cérébrales étaient toujours considérées comme un signe de mauvais pronostic et le but du traitement était «palliatif», c'est-à-dire contrôler les symptômes mais pas tenter de guérir la tumeur. Ces dernières années, le concept des «oligométastases» a été abordé. Autrement dit, lorsqu'une personne n'a qu'une ou quelques métastases, et aucune métastase significative dans d'autres régions du corps, une approche curative pour éliminer les métastases peut être tentée. En d'autres termes, alors que le traitement reste souvent palliatif, en particulier pour ceux qui ont des métastases multiples ou étendues, pour certaines personnes, une thérapie potentiellement curative peut être une option.

Symptômes

Il existe un certain nombre de symptômes différents qui peuvent annoncer la présence de métastases cérébrales. Parfois, il n'y a pas de symptômes et ces métastases ne sont détectées que lorsqu'un test d'imagerie, comme une IRM cérébrale, est effectué. Lorsque les symptômes sont présents, ils peuvent inclure:

• Maux de tête: les maux de tête dus à des métastases cérébrales peuvent être similaires aux céphalées de tension ou aux migraines, mais peuvent également être accompagnés d'autres symptômes neurologiques (voir ci-dessous). Dans une étude, des maux de tête étaient présents chez 35% des personnes lorsque des métastases cérébrales ont été découvertes. Les maux de tête liés aux métastases cérébrales ont tendance à s'aggraver en position couchée, à s'aggraver le matin ou après une sieste et à s'aggraver en cas de toux, d'éternuements ou de descente pour aller à la selle. Cela dit, il peut être difficile de faire la distinction entre les maux de tête «normaux» et ceux dus à des métastases sans études d'imagerie.
• Vomissements: Les vomissements (avec ou sans nausées) étaient le deuxième symptôme le plus courant de métastases cérébrales dans une étude. Il peut survenir soudainement sans aucune nausée préalable et est généralement pire après s'être couché et le matin. Les vomissements dus à des métastases cérébrales ont tendance à s'aggraver et à devenir plus fréquents avec le temps.
• Faiblesse d'un côté du corps, engourdissement ou picotements dans les extrémités: l'hémiparésie, la faiblesse ou la paralysie d'un côté du corps, était le troisième symptôme neurologique le plus courant de métastases cérébrales dans une étude.
• Changements de vision: des problèmes tels qu'une vision double, une vision floue, des éclairs de lumière ou une perte de vision peuvent survenir.
• Convulsions: Les crises peuvent être tonico-cloniques (grand mal) dans lesquelles tout le corps tremble et une personne perd connaissance; crises partielles, dans lesquelles un membre, tel qu'un bras, tremble; ou d'autres types de crises, par exemple, celles dans lesquelles une personne semble regarder dans l'espace.
• Perte d'équilibre: La perte d'équilibre peut d'abord sembler être une maladresse, avec comme symptôme de heurter des comptoirs ou des cintreuses d'ailes.
• Changements psychologiques: des changements de personnalité, des changements de comportement, des changements d'humeur ou une altération du jugement peuvent survenir.

Facteurs de risque / causes

Personne ne sait pourquoi certaines personnes développent des métastases cérébrales et d'autres non. Nous connaissons cependant certains facteurs de risque. Les métastases cérébrales sont plus probables chez les jeunes femmes atteintes d'un cancer du sein, et l'incidence est exceptionnellement élevée chez celles diagnostiquées avant l'âge de 35 ans. Les tumeurs qui sont plus susceptibles de se propager au cerveau comprennent celles avec un grade tumoral plus élevé, celles qui sont HER2 positives et les récepteurs des œstrogènes négatifs, et ceux qui sont triple négatifs.

Les métastases cérébrales sont plus susceptibles de se produire chez les personnes ayant des tumeurs du sein plus grosses (plus de 2 cm de diamètre), ainsi que chez les personnes qui ont des ganglions lymphatiques positifs au moment de leur diagnostic initial. Un délai plus court entre le cancer initial à un stade précoce et la récidive est également lié à un risque plus élevé de métastases cérébrales.

Diagnostic

L'IRM est la technique d'imagerie la plus couramment utilisée pour détecter les métastases cérébrales; Les tomodensitogrammes de la tête peuvent être utilisés pour ceux qui ne peuvent pas subir d'IRM (par exemple, ceux avec des stimulateurs cardiaques), mais les tomodensitogrammes sont moins efficaces pour déterminer la présence de métastases cérébrales. Le diagnostic est généralement posé sur la base des résultats de l'imagerie et des antécédents de cancer du sein, mais une biopsie peut être nécessaire. Étant donné que l'état du récepteur peut changer (qu'une tumeur soit un récepteur des œstrogènes, un récepteur de la progestérone ou HER2 positif) avec des métastases, une biopsie peut être nécessaire pour choisir les options de traitement les plus appropriées.

Les emplacements les plus courants des métastases cérébrales sont le cervelet (la partie du cerveau qui contrôle l'équilibre) et les lobes frontaux. Au moins la moitié des personnes diagnostiquées avec des métastases cérébrales d'un cancer du sein auront plusieurs métastases présentes.

Traitement

Les options de traitement des métastases cérébrales peuvent être décomposées en traitements systémiques, ceux qui traitent le cancer n'importe où dans le corps, et les traitements locaux, ceux qui traitent spécifiquement les métastases cérébrales. En plus des traitements utilisés pour traiter le cancer lui-même, les stéroïdes sont souvent utilisés pour réduire le gonflement du cerveau et peuvent parfois réduire considérablement les effets secondaires.

Un problème important dans le traitement des métastases cérébrales est que de nombreux médicaments sont incapables de pénétrer la barrière hémato-encéphalique. La barrière hémato-encéphalique est un réseau serré de capillaires conçu pour empêcher les toxines d'entrer dans le cerveau. Malheureusement, il est également très efficace pour garder les médicaments de chimiothérapie et certains autres médicaments hors du cerveau. Des études examinent actuellement des méthodes pour augmenter la perméabilité de la barrière hémato-encéphalique.

En plus des stéroïdes et des traitements systémiques ou locaux des métastases cérébrales, il est important de traiter les autres symptômes liés au cancer métastatique, tels que la fatigue, la perte d'appétit, la dépression, etc. Votre oncologue peut recommander une consultation en soins palliatifs, ce qui peut être effrayant si vous ne connaissez pas le domaine. Les soins palliatifs ne sont pas les mêmes que les soins palliatifs, mais c'est une approche de traitement utilisée pour traiter les symptômes physiques, émotionnels et spirituels qui accompagnent un diagnostic de cancer. Les soins palliatifs peuvent être utiles même avec des tumeurs hautement guérissables.

Options systémiques

Les options de traitement systémique sont celles utilisées pour traiter votre cancer du sein, peu importe où il se trouve dans votre corps. Que vous ayez ou non des traitements locaux pour vos métastases cérébrales, le pilier du traitement est généralement ces thérapies. Les traitements systémiques du cancer du sein métastatique peuvent inclure:

Chimiothérapie

La chimiothérapie est souvent utilisée pour le cancer du sein métastatique, en utilisant généralement des médicaments différents de ceux que vous aviez si vous aviez déjà subi une chimiothérapie. Il existe de nombreuses options ou «lignes» de thérapie différentes qui peuvent être utilisées. Comme indiqué, de nombreux agents de chimiothérapie ne pénètrent pas dans la barrière hémato-encéphalique, mais des métastases dans d'autres régions sont fréquemment présentes avec des métastases cérébrales. Cela peut également aider à réduire le risque de métastases supplémentaires au cerveau.

Thérapie hormonale

Des thérapies hormonales pour le cancer du sein métastatique peuvent être recommandées si votre tumeur est positive aux récepteurs des œstrogènes. L'utilisation de ces médicaments dépend du fait que vous suiviez un traitement hormonal auparavant et, dans l'affirmative, des médicaments que vous preniez. Lorsque le cancer du sein métastase, il n'est pas rare que l'état du récepteur change, par exemple, une tumeur précédemment positive aux récepteurs des œstrogènes peut être négative aux récepteurs des œstrogènes et vice versa. On suppose généralement que si vous suiviez une hormonothérapie particulière lorsque votre cancer a métastasé, la tumeur est résistante à ce médicament. Contrairement à de nombreuses options de traitement, les inhibiteurs du tamoxifène et de l'aromatase semblent traverser la barrière hémato-encéphalique

Thérapies ciblées

Les options de traitement pour le cancer du sein métastatique HER2 positif dépendent du médicament, le cas échéant, que vous preniez lorsque votre tumeur a métastasé. Comme le statut des récepteurs aux œstrogènes, le statut HER2 peut changer, de sorte qu'une tumeur qui était auparavant HER2 positive peut être HER2 négative lorsqu'elle se propage au cerveau et vice versa.

Deux des nouveaux médicaments qui se sont révélés très efficaces sont:

• Tukysa (tucatinib): HER2 est un type de protéine appelée kinase. Tukysa est un kinase-inhbitor, donc il bloque ces protéines. Il est pris sous forme de pilule, généralement deux fois par jour, et est généralement administré avec le trastuzumab et le médicament de chimiothérapie capécitabine après avoir essayé au moins un autre médicament ciblé anti-HER2.
• Enhertu (fam-trastuzumab deruxtecan): ce conjugué anticorps-médicament peut être utilisé seul pour traiter le cancer du sein qui ne peut être éliminé par chirurgie ou qui a métastasé. Il est administré par voie intraveineuse, généralement après qu'au moins deux autres médicaments ciblés anti-HER2 ont été essayés.

Pour ceux qui n'ont jamais reçu de traitement ciblé HER2, un traitement par Herceptin (trastuzumab) ou Perjecta (pertuzumab) peut améliorer la survie. Si des métastases cérébrales se développent pendant que quelqu'un prend Herceptin (ou dans les 12 mois suivant l'arrêt du médicament), le médicament T-DM1 (trastuzumab emtansine) améliore considérablement la survie. Malheureusement, les thérapies ciblées HER2 ne traversent généralement pas le sang. barrière cérébrale.

L'association Tykerb (lapatinib) et Xeloda (capécitabine) peut également être utilisée, mais semble n'entraîner qu'une amélioration modeste avec une toxicité considérable (même si ces médicaments semblent franchir la barrière hémato-encéphalique). Il semble que Tykerb pourrait mieux fonctionner lorsqu'il est combiné avec Xeloda que lorsqu'il est utilisé seul.

Essais cliniques

Des combinaisons des traitements ci-dessus, ainsi que de nouvelles catégories de médicaments tels que les médicaments d'immunothérapie et les inhibiteurs de PARP, sont à l'étude dans des essais cliniques pour le cancer du sein de stade 4

Options locales

Les traitements locaux sont ceux conçus pour traiter spécifiquement les métastases cérébrales et sont le plus souvent recommandés si les métastases cérébrales provoquent des symptômes importants, ou si seules quelques métastases sont présentes dans le but d'éradiquer les métastases. Lorsque de nombreuses métastases sont présentes, l'objectif est de réduire les symptômes (palliatifs). Avec seulement quelques métastases, l'éradication des métastases peut être tentée dans le but d'améliorer la survie (avec une intention curative). En général, on estime que des traitements locaux plus intensifs (tels que la SBRT et la métastasectomie) devraient être envisagés principalement pour les personnes qui devraient survivre plus de 6 à 12 mois.

Radiothérapie du cerveau entier (WBRT)

La radiothérapie du cerveau entier est tombée en disgrâce ces dernières années en raison des effets secondaires. Il est le plus souvent recommandé maintenant pour les personnes qui ont des métastases cérébrales généralisées qui provoquent des symptômes importants. Les changements cognitifs, tels que les problèmes de mémoire, de rappel immédiat et de fluidité verbale, sont très courants et frustrants pour ceux qui doivent faire face à ces symptômes. Étant donné qu'une bonne qualité de vie est souvent l'objectif le plus important dans le traitement du cancer du sein métastatique, l'utilisation de WBRT doit être soigneusement pesée en ce qui concerne les avantages et les risques. Récemment, l'utilisation de Namenda (mémantine) avec WBRT s'est avérée réduire le déclin cognitif souvent observé.

Chirurgie (métastasectomie)

La chirurgie pour enlever une seule ou seulement quelques métastases (appelée métastasectomie) a été utilisée ces dernières années et peut améliorer la survie lorsqu'elle est utilisée pour les personnes qui sont de bons candidats pour la procédure (qui n'ont que quelques métastases et sont par ailleurs en bonne santé). La chirurgie peut être une meilleure option (que la SBRT ci-dessous) pour les métastases importantes (plus de 3 cm de diamètre). Contrairement au SBRT, la chirurgie a des résultats immédiats qui peuvent réduire le gonflement du cerveau. Il existe cependant un risque plus élevé de lésions neurologiques, ainsi que le risque de «débordement de tumeur» (propagation des cellules cancéreuses à travers le cerveau) avec la chirurgie.

Radiothérapie corporelle stéréotaxique (SBRT)

Aussi appelée «Cyberknife» ou «couteau gamma», la radiothérapie corporelle stéréotaxique ou SBRT utilise une forte dose de rayonnement sur une petite zone de tissu pour tenter d'éradiquer les métastases. Il est généralement utilisé lorsque seules quelques métastases sont présentes, mais certains centres ont traité des personnes avec jusqu'à 10 métastases à la fois. La procédure peut également être répétée pour traiter des métastases supplémentaires qui sont présentes ou qui se produisent au fil du temps. La SBRT peut être une meilleure option que la chirurgie pour les métastases qui sont profondément dans le cerveau, ou dans les régions sensibles où la chirurgie causerait trop de dommages aux tissus cérébraux sains. Il est plus efficace avec les petites métastases et la chirurgie peut être une meilleure option pour les métastases de plus de 3 cm de diamètre.Il y a moins de déclin cognitif observé avec la SBRT qu'avec la radiothérapie du cerveau entier, bien que certains effets secondaires, tels que la nécrose radiologique, puissent survenir.

Autres options possibles

D'autres traitements potentiels pour les métastases cérébrales qui n'ont pas été bien établis comprennent l'ablation par radiofréquence (RFA) et l'hyperthermie.

Métastases dans plus d'une région

Alors que dans le passé, le traitement local des métastases cérébrales était le plus souvent envisagé s'il n'y avait pas d'autres sites de métastases, certains pensent que le traitement des oligométastases dans plus d'un site peut également entraîner une amélioration de la survie. De tels traitements, appelés «radiothérapie radicale» pour le cancer du sein oligométastatique, sont actuellement évalués dans des essais cliniques. Jusqu'à présent, on pense que, pour des personnes correctement sélectionnées, une survie à long terme sans progression avec une toxicité minimale peut être possible pour certaines personnes avec seulement quelques métastases à différents sites, y compris le cerveau, les poumons, les os et le foie.

Pronostic

Le pronostic d'un cancer du sein de stade 4 qui s'est propagé au cerveau n'est pas ce que nous souhaiterions, surtout en cas de métastases étendues. Cela dit, les métastases cérébrales dues au cancer du sein ont un meilleur pronostic que les métastases cérébrales dues à plusieurs autres cancers solides.

Historiquement, la survie avec des métastases cérébrales n'était que d'environ 6 mois, mais cela est en train de changer. Une étude de 2016 a révélé que la survie globale pour le cancer du sein avec métastases cérébrales (tous types confondus) était d'un peu plus de 2 ans, avec une espérance de vie de 3 ans pour les personnes atteintes de tumeurs HER2 positives. Il est trop tôt pour savoir comment cela va changer avec des traitements tels que la SBRT et la métastasectomie, mais les premières études sont prometteuses. Il est également important de noter que làsommesles survivants à long terme et environ 15 pour cent des personnes atteintes d'un cancer du sein métastatique vivent au moins 10 ans.

Faire face

Faire face aux métastases cérébrales peut être difficile à la fois du point de vue du cancer du sein métastatique et des symptômes qu'elles peuvent causer. L'oncologie évolue rapidement et il est utile d'apprendre tout ce que vous pouvez sur votre maladie afin de pouvoir jouer un rôle actif dans vos soins. Poser beaucoup de questions. Prenez un moment pour apprendre à faire des recherches sur votre cancer. Renseignez-vous sur les essais cliniques disponibles. Il existe également des services de jumelage d'essais cliniques dans lesquels les infirmières pivots peuvent vous aider à déterminer (gratuitement) s'il existe des essais cliniques n'importe où dans le monde qui pourraient s'appliquer à votre cancer en particulier. Comme indiqué ci-dessus, certaines études révèlent que la survie à long terme peut être possible même avec des métastases, mais bon nombre des nouvelles approches sont toujours considérées comme expérimentales. Il est important d'être votre propre défenseur dans vos soins contre le cancer.

Il est également important de prendre soin de vous émotionnellement. Demandez de l'aide et permettez aux gens de vous aider. Personne ne peut affronter seul un cancer métastatique. Envisagez de participer à un groupe de soutien ou de rejoindre l'une des communautés de survivants du cancer du sein métastatique en ligne. De nombreuses personnes atteintes d'un cancer du sein métastatique trouvent utile de localiser des groupes axés spécifiquement sur le cancer métastatique, plutôt que ceux qui incluent des personnes atteintes de tous les stades du cancer du sein. Pour ceux qui sont confrontés à un cancer du sein métastatique avec de jeunes enfants, gardez à l'esprit qu'il existe des groupes de soutien (et des camps et des retraites) pour les enfants dont un parent vit avec le cancer.

Parfois, les métastases cérébrales sont étendues ou accompagnées de métastases étendues à d'autres endroits. Même si le traitement de votre cancer du sein n'a plus de sens, les soins palliatifs pour contrôler vos symptômes et vous offrir la meilleure qualité de vie avec le temps qu'il vous reste sont toujours d'une importance cruciale. Nous avons appris que les conversations visant à résoudre les problèmes de fin de vie liés au cancer du sein métastatique se produisent beaucoup trop rarement. Malheureusement, les personnes atteintes d'un cancer avancé et leurs proches aidants doivent souvent entamer ces discussions.

Choisir d'arrêter le traitement ne signifie pas que vous abandonnez. Au lieu de cela, cela signifie que vous choisissez d'avoir la meilleure qualité de vie à la fin de votre voyage. Si c'est votre proche qui a un cancer du sein, prendre un moment pour vous renseigner sur les soins à prodiguer à un être cher atteint d'un cancer du sein métastatique pourrait faciliter un peu la navigation dans les jours à venir.

Un mot de Verywell

Si vous avez reçu un diagnostic de métastases cérébrales, vous vous sentez probablement effrayé et confus. Les métastases cérébrales se produisent souvent comme une récidive à distance après un cancer du sein précoce à un stade précoce. Apprendre que votre cancer est réapparu et qu'il n'est plus curable est déchirant.

Des thérapies systémiques et locales sont disponibles pour traiter les métastases cérébrales. Lorsque seules quelques métastases sont présentes et si votre état de santé général est bon, le traitement des métastases avec des procédures telles que la SBRT ou la chirurgie peut améliorer la survie. Si vos métastases sont étendues, il y a encore beaucoup de choses à faire pour améliorer votre qualité de vie quel que soit le temps qu'il vous reste.

Le parcours de chaque personne est différent et ce qui vous convient peut ne pas être le choix que ferait un autre. Assurez-vous d'honorer vos propres souhaits dans les décisions que vous prenez. Accueillez les commentaires des autres, mais rappelez-vous que c'esttonvoyage.