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Points clés à retenir
- En février, le Texas est devenu l'un des cinq États à annoncer des annulations de mandats de masques.
- La dernière semaine de février a vu une augmentation des cas de COVID-19 après six semaines de déclin.
- Les experts du CDC et de l'OMS mettent en garde contre l'abandon prématuré des mesures de précaution contre le COVID-19.
Les hauts responsables de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) préviennent que la fin de la pandémie n'est pas aussi proche qu'il y paraît.
Lors d'une conférence de presse du lundi 1er mars, le Dr Michael Ryan, directeur exécutif du programme OMS pour les urgences sanitaires, a déclaré qu'il était «prématuré» et «irréaliste» de penser que la pandémie prendrait fin cette année, alors même que l'arrivée de les nouveaux vaccins font baisser les taux d'hospitalisation et de mortalité.
Cet avertissement intervient à un moment où les États américains réduisent les mandats de santé publique visant à freiner la propagation du COVID-19. Mardi, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a levé le mandat du masque de l’État et a autorisé toutes les entreprises et installations à s’ouvrir à pleine capacité.
Le Texas est maintenant l'un des 16 États qui ont soit levé les mandats de masque, soit n'en ont jamais imposé, selon l'AARP.
Mandat du masque levéTexas
Mississippi
Iowa
Montana
Dakota du nord
Alaska
Arizona
Floride
Géorgie
Idaho
Missouri
Nebraska
Oklahoma
Caroline du Sud
Dakota du Sud
Tennessee
Au cours des premières semaines de 2021, les États de l'Arizona au Michigan en passant par la Californie ont également assoupli les restrictions sur les entreprises et les installations.
Même avec une distribution accrue de vaccins, les responsables de la santé publique préviennent que l'assouplissement des restrictions de santé publique, associé à la propagation rapide de nouvelles variantes, pourrait bloquer les progrès récents dans les efforts pour contenir la pandémie.
Les variantes menacent d'entraver les progrès
Ces dernières semaines, de nouvelles variantes virales se sont installées dans des régions du pays. Rochelle Walensky, MD, MPH, directrice des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), affirme que les variantes du SRAS-CoV-2 représentent désormais environ 10% des cas aux États-Unis.
La variante B.1.1.7, qui a émergé au Royaume-Uni est 50% plus transmissible que la souche qui a circulé aux États-Unis Plus de 3100 infections impliquaient des souches variantes, rapporte le CDC et la souche B.1.1.7 représentaient plus de 3 000 d’entre eux.
"Veuillez m'entendre clairement: à ce niveau de cas, avec la propagation des variantes, nous risquons de perdre complètement le terrain durement gagné que nous avons gagné", a déclaré Walensky lors d'un point de presse du 1er mars à la Maison Blanche.
«Je suis vraiment inquiète des informations selon lesquelles de plus en plus d'États annulent les mesures exactes de santé publique que nous avons recommandées pour protéger les gens du COVID-19», a-t-elle déclaré.
Les masques sont essentiels pour réduire le nombre de cas
Ali Mokdad, PhD, professeur de sciences de la mesure de la santé à l'Institute for Health Metrics and Evaluation et directeur de la stratégie pour la santé de la population à l'Université de Washington, dit que la poursuite d'une tendance à la baisse des cas de COVID-19 dépend d'un accès élargi à vaccin. Et surtout, dit-il, les Américains ne doivent pas laisser tomber leurs gardes prématurément.
«Les Américains vont-ils changer le comportement qui nous a aidés à contenir cette pandémie et à la réduire: porter des masques en restant éloignés les uns des autres et en évitant les rassemblements? Vont-ils commencer à se réjouir alors que les cas, les hospitalisations et les décès diminuent? » Demande Mokdad à Verywell. «Malheureusement, notre expérience avec cela est très mauvaise.»
Avec le renversement des mandats de protection contre le COVID dans les États du pays, les baisses durement gagnées des infections semblaient plafonner à la fin du mois de février.
"Les choses sont précaires. Ce n'est pas le moment d'assouplir les restrictions", a déclaré Walensky. «Bien que nous ayons connu des baisses importantes des cas et des admissions à l'hôpital au cours des six dernières semaines, ces baisses font suite au pic le plus élevé que nous ayons connu dans la pandémie.
Ce que cela signifie pour vous
À mesure que le vaccin COVID-19 devient plus largement disponible aux États-Unis, il est possible que les cas continuent de diminuer à partir d'un sommet cet hiver. Mais cela dépend du fait que tout le monde continue à porter des masques et à pratiquer la distanciation sociale jusqu'à ce que les experts en santé publique disent qu'il est prudent de ne pas le faire.
