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Les bronchioles sont des passages d'air à l'intérieur des poumons qui se ramifient comme des branches d'arbre à partir des bronches - les deux principaux passages d'air dans lesquels l'air s'écoule de la trachée (trachée) après avoir été inhalé par le nez ou la bouche.
Les bronchioles acheminent de l'air vers de minuscules sacs appelés alvéoles où s'échangent l'oxygène et le dioxyde de carbone. Elles sont vulnérables à des conditions telles que l'asthme, la bronchiolite, la fibrose kystique et l'emphysème qui peuvent provoquer une constriction et / ou une obstruction des voies respiratoires.
Anatomie
Les bronchioles font partie du système respiratoire inférieur. Au fur et à mesure qu'ils bifurquent des bronches, ils deviennent de plus en plus petits, traversant l'intérieur de chaque poumon avant de se terminer par des grappes d'alvéoles. Il existe trois types, classés par taille:
- Bronchioles lobulaires (passages plus grands qui pénètrent d'abord dans les lobes des poumons)
- Bronchioles respiratoires (deux ou plusieurs branches de chaque bronchiole terminale qui, à leur tour, conduisent à deux à 10 canaux alvéolaires)
- Bronchioles terminales (50 à 80 passages plus petits dans chaque poumon)
Les bronchioles lobulaires et terminales sont parfois appelées «espace mort» car aucun échange d'air ne se produit dans ces passages.
Les bronchioles elles-mêmes sont minuscules, allant de 0,3 à 1 mm de diamètre.
Structure
Les bronchioles reposent sur des faisceaux de fibres protéiques, appelées élastine, pour conserver leur forme en s'ancrant dans le tissu pulmonaire.
La muqueuse des bronchioles, appelée lamina propria, est fine et entourée d'une couche de muscle lisse qui se contracte lorsque le flux sanguin diminue et se dilate lorsque le flux sanguin augmente.
Les parois des bronchioles sont également tapissées de minuscules projections en forme de doigts, appelées cils, dont la fonction est de déplacer les débris et les microbes hors des voies respiratoires. La densité des cils diminue à mesure que les bronchioles se ramifient et deviennent de plus en plus petites.
Les bronchioles sont tapissées de cellules club qui sécrètent des surfactants - des composés qui réduisent la tension superficielle dans les voies respiratoires, leur permettant de se dilater pendant l'inhalation et les empêchant de s'effondrer pendant l'expiration.
Les cellules du club sécrètent également des enzymes qui décomposent les débris et les irritants afin qu'ils puissent être facilement excrétés par les poumons.
Fonction
La fonction des bronchioles est de fournir de l'air à un réseau diffus d'environ 300 millions d'alvéoles dans les poumons.Lorsque vous inspirez, l'air oxygéné est aspiré dans les bronchioles. Le dioxyde de carbone collecté par les alvéoles est ensuite expulsé des poumons lorsque vous expirez.
Les bronchioles ne sont pas inertes. Les muscles lisses qui entourent les voies respiratoires se contractent automatiquement (se ferment) et se dilatent (s'ouvrent) pour contrôler le flux d'air entrant et sortant des poumons.
Conditions associées
La dilatation des voies respiratoires (bronchodilatation) se produit lorsque les poumons ont besoin de plus d'oxygène, par exemple pendant l'exercice ou à des altitudes plus élevées.
En revanche, un rétrécissement des voies respiratoires, une bronchoconstriction, peuvent survenir lorsque des irritants ou des allergènes sont inhalés. Bien que cela soit destiné à empêcher les substances étrangères de pénétrer dans les poumons, cela peut restreindre la respiration, parfois gravement. Certains médicaments, l'inflammation et la maladie peuvent faire de même.
Les symptômes de la bronchoconstriction comprennent:
- Difficulté respiratoire et essoufflement
- Oppression thoracique
- Tousser
- Cyanose (peau bleuâtre due au manque d'oxygène)
- Fatigue extrême avec l'activité physique
- Respiration sifflante
La bronchoconstriction peut s'accompagner d'une obstruction bronchiolaire provoquée lorsque les voies respiratoires sont obstruées, à partir de la surproduction de mucus. Les symptômes de l'obstruction bronchiolaire peuvent chevaucher ceux de la bronchoconstriction et comprennent:
- Une toux productive chronique
- Oppression thoracique
- Cyanose
- Infections respiratoires répétées
- Respiration sifflante
Les conditions suivantes impliquent les bronchioles:
Asthme
L'asthme est une affection allergique déclenchée principalement par des allergènes ou des irritants dans l'air et, chez les enfants, des infections respiratoires. Lorsque des allergènes pénètrent dans les bronchioles, un type de cellule immunitaire appelé mastocyte libère une substance appelée histamine qui provoque des muscles lisses du bronchioles à se contracter.
Bronchiolite
La bronchiolite est une inflammation des bronchioles. Elle est plus fréquente chez les bébés âgés de 3 à 6 mois qui sont infectés par un virus tel que le virus respiratoire syncytial (RSV) ou la grippe.
Bronchiolite oblitérante
La bronchiolite oblitérante est une affection inflammatoire rare qui provoque des cicatrices (fibrose) des bronchioles dans la mesure où les voies respiratoires sont obstruées.
Surnommée «poumon de pop-corn», la bronchiolite oblitérante affecte principalement les adultes et peut être causée par:
- Exposition excessive ou prolongée à des toxines telles que l'ammoniac, le chlore, le formaldéhyde, le dioxyde de soufre, la nicotine, le diacétyle (utilisé pour l'arôme du beurre) et l'acétaldéhyde (présent dans les cigarettes électroniques)
- Greffes d'organes
- Inhalation prolongée de particules de fibre de verre ou de cendres volantes provenant du charbon;
- Polyarthrite rhumatoïde et autres maladies auto-immunes.
- Infections pulmonaires virales, y compris le coronavirus (COVID-19)
La bronchiolite oblitérante est irréversible: dans les cas graves, une transplantation pulmonaire peut être nécessaire.
Fibrose kystique
La fibrose kystique est une maladie héréditaire potentiellement mortelle qui endommage les poumons et le système digestif.
La fibrose kystique amène les cellules caliciformes à produire des quantités excessives de mucus qui obstrue les tubes, les conduits et les voies respiratoires et gastro-intestinales. Au fur et à mesure que la maladie progresse, elle peut provoquer des cicatrices des bronchioles ainsi qu'un collapsus pulmonaire (atélectasie).
Il n'y a pas de remède contre la fibrose kystique, mais elle peut être ralentie avec des médicaments, des antibiotiques, des thérapies physiques et des vaccinations préventives.
Emphysème
L'emphysème est une manifestation de la maladie pulmonaire obstructive congestive (MPOC), un groupe de maladies pulmonaires qui bloquent la circulation de l'air et rendent la respiration difficile. Dans l'emphysème, les lésions des alvéoles et des tissus pulmonaires provoquent l'effondrement des bronchioles.
La principale cause d'emphysème est le tabagisme. D'autres incluent la pollution de l'air, la fumée secondaire, les infections respiratoires chroniques et l'exposition professionnelle à la poussière et aux produits chimiques.
L'emphysème ne peut pas être inversé, mais il peut être traité avec des bronchodilatateurs, des anti-inflammatoires, de l'oxygène supplémentaire et une intervention chirurgicale pour enlever les tissus endommagés.
Traitement et rééducation
L'évolution et la durée de la rééducation bronchiolaire peuvent varier selon que la condition est restrictive et / ou obstructive. Certains traitements sont conçus pour soulager les symptômes épisodiques aigus (appelés exacerbations), tandis que d'autres préviennent l'aggravation ou la réapparition des symptômes.
Troubles restrictifs
Avec la bronchoconstriction, les options de réadaptation et de traitement comprennent:
- Évitement des déclencheurs tels que les allergènes ou les polluants environnementaux. C'est un aspect clé du traitement de l'asthme.
- Médicaments biologiques, comme Xolair (omalizumab), qui bloquent la libération d'histamine chez les personnes pour lesquelles les antihistaminiques ne fonctionnent pas
- Bronchodilatateurs, pris par voie orale ou inhalée pour ouvrir les voies respiratoires, y compris les agonistes bêta-adrénergiques comme l'albutérol, les anticholinergiques comme Spiriva (tiotropium) et les méthylxanthines comme l'aminophylline
- Corticostéroïdes inhalés, comme Flovent HFA (fluticasone) ou QVAR RediHaler (béclométhasone) pour réduire la fréquence et la gravité des exacerbations
- Corticostéroïdes oraux tels que la prednisone pour traiter les exacerbations aiguës
- Modificateurs oraux des leucotriènes, comme Singulair (montelukast) et Zyflo (zileuton) qui aident à contrôler l'inflammation des voies respiratoires
Troubles obstructifs
Les affections aiguës, comme la bronchiolite, peuvent nécessiter un traitement à court terme pour résoudre l'infection sous-jacente.
L'obstruction bronchiolaire chronique, comme cela se produit avec la MPOC et la fibrose kystique, nécessite généralement des médicaments, des thérapies physiques et des soins de soutien pour ralentir la progression de la maladie. La chirurgie est parfois nécessaire.
Les options de réadaptation et de traitement de l'obstruction bronchiolaire comprennent:
- Dispositifs de dégagement des voies respiratoires, y compris des oscillateurs à haute intensité ou une pression expiratoire positive (PEP) pour aider à la clairance du mucus
- Bronchodilatateurs pour ouvrir les voies respiratoires bloquées par l'accumulation de mucus
- Respiration diaphragmatique - inspirer et expirer avec l'abdomen plutôt qu'avec la poitrine pour augmenter la capacité pulmonaire
- Corticostéroïdes inhalés pour réduire l'inflammation causée par une obstruction
- Mucolytiques qui fluidifient le mucus afin qu'il puisse être craché plus facilement
- Aspiration nasale pour éliminer l'excès de mucus des voies nasales et des voies respiratoires supérieures
- Oxygénothérapie, pour fournir de l'oxygène supplémentaire aux personnes souffrant de difficultés respiratoires chroniques, à temps plein ou au besoin
- Rééducation pulmonaire, y compris des techniques comme le drainage postural et la percussion, pour éliminer régulièrement le mucus chez les personnes souffrant d'obstruction bronchiolaire chronique
De plus, de nombreuses personnes atteintes de troubles obstructifs chroniques comme la MPOC et la fibrose kystique peuvent trouver que 20 à 30 minutes d'exercice physique cinq jours par semaine constituent une partie utile du traitement.
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