Mois de la sensibilisation au cancer du col de l'utérus: ce que les experts veulent que vous sachiez

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Points clés à retenir

• Janvier est le mois de la sensibilisation au cancer du col de l'utérus, ce qui en fait un moment idéal pour discuter de la prévention, du dépistage et du traitement du cancer du col de l'utérus.
• Dans de nombreux cas, le cancer du col de l'utérus peut être évité. Il est également beaucoup plus facile à traiter lorsqu'il est détecté tôt. Les gens devraient discuter des mesures de prévention et de dépistage avec leurs fournisseurs de soins de santé.
• La curiethérapie, un pilier du traitement du cancer du col de l'utérus, délivre un rayonnement ciblé et précis aux cellules cancéreuses.

Janvier est le mois de la sensibilisation au cancer du col de l'utérus. L'American Cancer Society, l'American College of Obstetricians and Gynecologists et les défenseurs de la santé reproductive veulent que les gens sachent que le cancer du col de l'utérus est souvent évitable et plus facile à traiter et à guérir lorsqu'il est détecté tôt.

L'American Cancer Society estime qu'en 2021, plus de 14 000 personnes atteintes d'un col de l'utérus recevront un diagnostic de cancer invasif du col de l'utérus, et 4 290 personnes en mourront. Un diagnostic précoce est essentiel pour améliorer les chances de survie.

Pouvez-vous vous faire tester pour le cancer du col de l'utérus?

Le cancer du col de l'utérus est l'un des cancers les plus faciles à traiter s'il est diagnostiqué à ses débuts. Cependant, il ne présente généralement aucun signe ou symptôme jusqu'à ce qu'il soit dans les derniers stades, ce qui rend les dépistages vitaux pour une détection précoce.

Jacqueline Walters, MD

Toutes les heures, une femme reçoit un diagnostic de cancer du col de l'utérus aux États-Unis et, dans le monde, une femmemeurtdu cancer du col utérin toutes les deux minutes.

Actuellement, l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) recommande les recommandations de dépistage suivantes pour le cancer du col de l'utérus:

• Un test Pap tous les trois ans si vous avez entre 21 et 29 ans
• Un test Pap avec test du virus du papillome humain (VPH) tous les cinq ans si vous avez entre 30 et 65 ans

Parler à votre fournisseur

Tout le monde devrait pouvoir avoir une conversation honnête avec son fournisseur de soins de santé reproductive au sujet de ses antécédents médicaux complets, de ses antécédents familiaux et de tout problème de santé qu'il pourrait avoir.

«En tant qu'OB / GYN, j'adopte une approche personnalisée des tests avec mes patientes et j'ai un dialogue ouvert à ce sujet», explique Jacqueline Walters, MD, obstétricienne / gynécologue et deux fois survivante du cancer du sein, à Verywell. «Je peux recommander des tests Pap à différents intervalles ou à un plus jeune âge en fonction des antécédents de mon patient et d’autres facteurs. Il est important que les femmes demandent à se faire dépister avec la méthode la plus complète pour leur âge. »

Faites-vous dépister

Walters prévient que le fait de retarder ou de sauter les rendez-vous de dépistage de routine peut avoir des conséquences désastreuses. Certains experts prévoient des taux de mortalité plus élevés dus au cancer du col de l'utérus dans les années à venir, car les gens reportent les dépistages et les traitements pendant la pandémie de COVID-19.

«Toutes les heures, une femme reçoit un diagnostic de cancer du col de l'utérus aux États-Unis et, dans le monde, une femmemeurtdu cancer du col de l'utérus toutes les deux minutes ", dit Walters." Il y a des inquiétudes que cette statistique pourrait augmenter en raison de retards dans les dépistages en raison du COVID-19, car le cancer du col de l'utérus est une maladie très grave. "

Une détection plus précoce signifie un meilleur pronostic et un meilleur taux de guérison. «En reportant votre rendez-vous en raison du COVID-19, vous pourriez retarder une étape importante dans la prévention et le traitement du cancer du col de l'utérus: le diagnostic», dit Waters. «Il peut parfois progresser rapidement, mais grâce à des tests réguliers, le cancer du col de l'utérus est non seulement traitable mais également évitable.»

Jacqueline Walters, MD

Le cancer du col de l'utérus peut arriver à n'importe quelle femme, il est donc plus important que jamais de planifier votre prochaine visite pour un dépistage du cancer du col de l'utérus et de demander un test Pap.

Que demander après un diagnostic

Jessika Contreras, MD, radio-oncologue au Miami Cancer Institute, dit à Verywell qu'il y a quelques questions clés que tout patient nouvellement diagnostiqué d'un cancer du col de l'utérus devrait discuter avec son équipe de traitement du cancer:

• Quel type spécifique de cancer ai-je?
• Quelle est l'étendue de ma maladie? S'est-il propagé ailleurs?
• Quelles sont mes options de traitement? Dois-je subir une intervention chirurgicale ou existe-t-il d'autres options?
• Quels sont les effets secondaires à court et à long terme de mon plan de traitement?
• Quel est mon pronostic?
• Quel est le but final de mon traitement? Mon plan de soins est-il curatif ou palliatif?
• Quels sont les services de soutien supplémentaires disponibles pendant et après mon traitement?

Les experts disent que la curiethérapie devrait être un pilier du traitement

Les traitements du cancer du col utérin comprennent la chirurgie, la radiothérapie externe, la chimiothérapie et la curiethérapie. Les experts sont convaincus que les patients atteints d'un cancer du col de l'utérus devraient avoir la possibilité de recourir à la curiethérapie. «La norme de soins devrait être que la plupart des patients reçoivent une curiethérapie avec un rayonnement externe», dit Contreras. «C’est le seul moyen d’administrer les doses élevées de rayonnement dont nous avons besoin pour offrir aux patients un remède contre leur maladie.»

La curiethérapie est une radiothérapie interne qui est administrée à un patient en plaçant une source radioactive dans un appareil placéà l'intérieur le corps.

La curiethérapie diffère de la radiothérapie externe (EBRT), dans laquelle la source de rayonnement provientà l'extérieurdu corps.

La curiethérapie est réalisée par des radio-oncologues (spécialistes qui utilisent la radiothérapie pour traiter le cancer). Tout d'abord, le fournisseur insère un applicateur à l'intérieur du patient. À partir de là, le fournisseur est guidé par l'imagerie IRM pendant qu'il délivre le dosage approprié de rayonnement pour le patient.

«Pour placer l'appareil, nous utilisons des ultrasons. Une fois l'applicateur en place, nous utilisons l'IRM pour imager le patient», explique Contreras. «L'IRM nous a permis de façonner la dose de curiethérapie car elle nous permet d'avoir une meilleure vue de la zone à traiter. Nous pouvons ajuster la destination du rayonnement après l'insertion de l'appareil. Nous pouvons spécifier la quantité de le temps passé par la source radioactive dans l'appareil, la destination du rayonnement et la quantité de rayonnement délivrée. "

Malheureusement, dit Contreras, de nombreux patients ne se voient pas offrir de curiethérapie comme option de traitement pour leur cancer du col de l'utérus, car il s'agit d'un traitement spécialisé que tous les centres de cancérologie ne peuvent pas effectuer.

«Il y a eu une tendance aux États-Unis à réduire l'utilisation de la curiethérapie, et ce n'est pas approprié», dit Contreras. «La curiethérapie nous permet de donner presque deux fois la quantité de rayonnement que nous donnons avec un faisceau externe. Nous savons que les femmes qui reçoivent de fortes doses de rayonnement avec un rayonnement externe de faisceau n'ont que beaucoup plus de toxicités. Nous avons également des preuves que lorsque les femmes ne reçoivent pas de curiethérapie, elles sont plus susceptibles de mourir de leur maladie. »

Types de curiethérapie

Il existe deux formes de curiethérapie qui peuvent être utilisées pour traiter le cancer du col de l'utérus: à haut débit et à faible débit de dose.

Curiethérapie à haut débit de dose (HDR)

Cette méthode délivre de fortes doses de rayonnement pendant quelques minutes à la fois. Une fois que le patient a reçu le rayonnement, le radio-oncologue enlève le dispositif d'administration et le patient peut rentrer chez lui. Le patient ne reste pas radioactif et n'exposera pas les contacts aux radiations.

Curiethérapie à faible débit de dose (LDR)

Cette option est moins utilisée pour traiter les cancers gynécologiques. En curiethérapie LDR, la radiothérapie est donnée sur plusieurs jours. Le patient doit rester à l'hôpital pendant le traitement et tous les soignants doivent prendre des précautions pour éviter l'exposition aux radiations.

Il n'y a pas de différence à long terme entre les personnes qui reçoivent une curiethérapie HDR et LDR, mais le HDR est plus courant. La curiethérapie peut également être utilisée pour traiter les cancers du vagin, du sein, de la prostate, de l'œsophage et autres.

«Les résultats sont les mêmes, mais la curiethérapie HDR est une procédure beaucoup plus pratique. Les patients ne doivent pas rester à l'hôpital pendant plusieurs jours », explique Contreras.

Expérience d’un patient avec la curiethérapie

Shalotte Mills, 49 ans, a reçu un diagnostic de cancer du col de l'utérus de stade IV en 2018. Grâce à la curiethérapie, Mills est maintenant une survivante du cancer. Elle a terminé 25 traitements de brachythérapie EBRT et 5 HDR en février 2020. Avant la curiethérapie, Mills a subi une chimiothérapie - un processus difficile et éprouvant avec de nombreux effets secondaires qui ont eu un impact sur sa qualité de vie.

Mills remercie sa famille de lui avoir donné le courage de subir un traitement. «J'ai appelé mes enfants et je leur ai ditJe ne vais plus faire de chimio. Ils m'ont ditTu vas finir ce combat.'

Ses effets secondaires avec la curiethérapie étaient minimes - tout le contraire de son expérience avec la chimiothérapie. «J'étais un peu mal à l'aise et ressentais des crampes, mais ils m'ont endormi, alors quand je me suis réveillé, j'avais fini», raconte Mills à Verywell. «Je ne pouvais pas contrôler mes intestins au début, mais finalement, tout est revenu à la normale.»

Effets secondaires de la curiethérapie

La curiethérapie a des effets secondaires à court et à long terme. Les effets à court terme de la curiethérapie pour le cancer du col de l'utérus comprennent la fréquence des mictions, les brûlures urinaires, l'urgence urinaire, la diarrhée et les pertes vaginales.

Cependant, Contreras dit que les patients peuvent les gérer avec le soutien de leur équipe de traitement du cancer. "Tous ces effets secondaires sont généralement quelque chose que nous pouvons gérer avec des médicaments seuls."

Les effets secondaires à long terme du traitement, tels que l'urgence urinaire résiduelle et l'incontinence, et l'irritation rectale, sont généralement causés par une inflammation et un tissu cicatriciel entourant la zone de traitement.

Les autres effets à long terme de la curiethérapie comprennent le tissu cicatriciel dans le vagin et le raccourcissement vaginal, qui peuvent affecter la vie sexuelle d’un patient. Contreras dit que les patients ne devraient pas avoir peur de discuter de ces symptômes avec leur fournisseur car il existe des traitements disponibles.

«J'en parlerai avec mes patients et leurs partenaires. Nous parlons de lubrification ou de façons d'aborder le sexe d'une manière qui ne leur est pas douloureuse », dit Contreras.

Une option est un dispositif connu sous le nom de dilatateur vaginal, un tube en plastique ferme qui peut être inséré dans le vagin pour aider à étirer et à détendre les muscles vaginaux raccourcis et serrés.

«Je demande aux patients d'utiliser des dilatateurs pour le reste de leur vie après avoir terminé leur traitement», dit Contreras. Pour les patientes qui continuent à avoir des douleurs vaginales, elle dit que les médecins «peuvent les envoyer voir un sexologue ou un physiothérapeute pour la rééducation du plancher pelvien dans certains cas».

La curiethérapie me convient-elle?

Contreras dit qu'une petite population de patients atteints d'un cancer du col de l'utérus ne peut pas recevoir de curiethérapie. Par exemple, le cancer est trop répandu pour être atteint par la curiethérapie. Il y a aussi des personnes qui ne peuvent pas faire installer d'applicateur.

Pouvez-vous prévenir le cancer du col de l'utérus?

Le virus du papillome humain (VPH) est responsable d'environ 91% des cancers du col de l'utérus. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent la vaccination contre le VPH pour les enfants à partir de 11 ou 12 ans.

Walters indique que le vaccin contre le VPH est moins efficace pour prévenir le cancer du col de l'utérus chez une personne qui a déjà contracté le VPH; par conséquent, il est vital de vacciner les hommes et les femmes avant leur premier rapport sexuel.

Des tests Pap réguliers sont également essentiels pour détecter les 9% de cancers du col de l'utérus dont le test de dépistage du VPH est négatif. «J'ai vu des cas de femmes atteintes d'un cancer du col de l'utérus négatif pour le VPH, donc se faire dépister avec les tests Pap et HPV offre la meilleure protection contre le cancer du col de l'utérus», dit Walters.

Ce que cela signifie pour vous

Janvier est le mois de la sensibilisation au cancer du col de l'utérus. Si vous n'avez pas encore eu de conversation avec votre professionnel de la santé au sujet du dépistage du cancer du col de l'utérus, le moment est venu d'en parler. Lorsqu'il est détecté tôt, le cancer du col utérin peut souvent être traité. Certaines méthodes, comme la curiethérapie, sont sûres, efficaces et ont moins d'effets secondaires que la chimiothérapie.