Comment les entreprises alimentaires assurent la sécurité alimentaire pendant la pandémie COVID-19

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Points clés à retenir

• Une enquête récente a révélé que certaines entreprises alimentaires ne sont pas préparées à assurer la sécurité alimentaire pendant la pandémie de COVID-19.
• Les problèmes de sécurité alimentaire peuvent survenir pour de multiples raisons, mais découlent souvent de la culture de sécurité alimentaire d’une entreprise.
• Le risque de contracter le COVID-19 par la nourriture est faible. Les consommateurs peuvent également prendre des précautions, comme laver les produits.

Les résultats d'une enquête menée dans plusieurs pays ont révélé que certaines entreprises du secteur alimentaire luttent pour assurer la sécurité sanitaire des aliments pendant la pandémie de COVID-19. L'étude, qui devrait être publiée dans la revueContrôle des alimentsen avril, a suscité des inquiétudes quant au risque de transmission du COVID-19 par les aliments.

Selon l'étude, 65% des 825 entreprises interrogées avaient un plan de sécurité alimentaire certifié pour mettre en œuvre des mesures de prévention contre le COVID-19. Cependant, 22% des entreprises n'avaient mis en place que des plans de sécurité de base et 12% n'avaient aucun plan du tout.

«La pandémie a accentué l'accent mis sur la sécurité alimentaire, parfois même en raison d'une presse négative, comme des exemples notables dans l'industrie de l'emballage de la viande.» Deane Falcone, directeur scientifique de Crop One, une entreprise de l'agriculture verticale qui cultive des produits en utilisant l'hydroponie "Je m'attends à ce que les entreprises alimentaires soient plus conscientes de la sécurité alimentaire et des pratiques que tous les individus devraient respecter."

Ce que cela signifie pour vous

Le COVID-19 se propage principalement par transmission respiratoire, mais il est possible d'être infecté si vous touchez un aliment contaminé ou une surface alimentaire, puis touchez vos yeux, votre nez ou votre bouche. Pour aider à prévenir la propagation du COVID-19, de nombreux acteurs de l'industrie alimentaire - des fermes aux épiceries - sont de plus en plus préoccupés par la salubrité des aliments. Bien que toutes les entreprises n'aient pas de plans en place, vous pouvez laver vos propres produits et produits.

L'étude

Depuis le début de la pandémie, des organisations telles que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ont publié des recommandations pour réduire le risque de transmission du COVID-19 des entreprises alimentaires aux consommateurs.

Neil Coole

Les personnes sont le facteur commun à chaque incident, risque ou rappel de sécurité alimentaire.

Ces recommandations comprennent:

• Lavage fréquent des mains, nettoyage et désinfection des objets
• Sensibiliser le personnel aux symptômes du COVID-19 et conseiller aux travailleurs malades de rester à la maison
• Distanciation physique sur le lieu de travail
• Utiliser des équipements de protection individuelle (EPI), tels que des masques faciaux et des gants

Les résultats de l'enquête ont indiqué que les petites entreprises ont eu plus de mal à mettre en œuvre les recommandations de l'OMS car elles ont moins de personnel et des ressources financières limitées par rapport aux grandes entreprises.

Les moyennes et grandes entreprises pourraient se permettre plus d'EPI et mettre en œuvre des pratiques d'hygiène plus rigoureuses. Néanmoins, les chercheurs de l'étude affirment qu'aucune des entreprises interrogées n'a signalé de problèmes de salubrité des aliments - comme une épidémie - au milieu de la pandémie.

Falcone dit que le COVID-19 a eu un impact sur la façon dont l'industrie alimentaire perçoit les maladies infectieuses aéroportées, telles que le COVID-19. «Dans notre exploitation agricole en intérieur, tout le personnel impliqué dans la manipulation directe des produits porte bien sûr des masques de protection», dit-il, ajoutant que son entreprise, Crop One, continuera d'exiger le port de masque même après la pandémie.

Obstacles à la salubrité des aliments

Dans l’ensemble, les résultats de l’étude mettent en évidence que les entreprises alimentaires sont non seulement confrontées à des obstacles liés au COVID-19, mais également à la sécurité alimentaire en général. En outre, des problèmes peuvent survenir à différents moments du processus.

La nourriture que vous mangez subit plusieurs étapes avant d'atteindre votre table.

• Production: Culture de plantes et élevage d'animaux
• Transformation: la transformation des plantes et des animaux en produits alimentaires
• Distribution: le stockage et le transport des produits alimentaires
• Préparation: préparer les aliments à manger (au restaurant, à la maison ou ailleurs)

À n'importe quelle étape du processus, les aliments peuvent être contaminés par des germes nocifs, tels que E. coli et Salmonella. Par conséquent, les entreprises doivent avoir un plan de sécurité alimentaire qui peut les aider à prévenir la contamination des aliments et à faire face aux urgences (comme une pandémie) si nécessaire.

«L'industrie alimentaire est l'une des industries les plus réglementées au monde; Cependant, les problèmes de sécurité alimentaire continuent de se produire dans le monde entier année après année », a déclaré Neil Coole, directeur de la chaîne d'approvisionnement alimentaire et de vente au détail chez BSI, à Verywell.

Coole dit que les entreprises rencontrent des problèmes de sécurité alimentaire, tels que des épidémies, pour diverses raisons, notamment:

• Manque de financement ou de soutien pour l'équipement amélioré ou les programmes de formation du personnel
• Absence d'analyse efficace des causes profondes des problèmes et des incidents liés à la qualité des produits
• Incapacité à identifier les normes et comportements actuellement acceptés dans l'industrie alimentaire

Comment les entreprises alimentaires peuvent s'améliorer

Toute entreprise, quelle que soit sa taille, peut travailler à l'amélioration de la salubrité des aliments, même en période de pandémie. «Nous devons comprendre que le facteur commun à chaque incident, risque ou rappel de sécurité alimentaire, ce sont les personnes», déclare Coole, ajoutant que l'amélioration de l'industrie alimentaire commence par l'adoption d'une culture de la sécurité alimentaire.

«En comprenant et en acceptant cela, de la haute direction et dans toute l'organisation aux opérateurs de première ligne, les organisations peuvent commencer leur voyage vers une culture positive et efficace de la sécurité alimentaire en comprenant leur niveau de maturité, en mesurant ce que leurs employés pensent, disent et croient sur le sujet de la sécurité alimentaire », déclare Coole.

Le risque de transmission alimentaire du COVID-19 est faible

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) disent que le risque de contracter le COVID-19 à partir de la nourriture est très faible.

Falcone est d'accord mais ajoute une mise en garde. «Certes, laver les fruits et légumes serait bénéfique, mais davantage de l'élimination d'autres microbes potentiels tels que E. coli sur ces produits que d'une éventuelle contamination par le COVID-19.»

Les produits cultivés à l'extérieur sont plus susceptibles d'être contaminés par l'eau d'irrigation contaminée. Pour cette raison, Falcone recommande aux individus de bien laver les produits cultivés en extérieur avant de les manger.

«Dans la culture en intérieur à environnement contrôlé, telle qu'utilisée par notre société, les plantes sont cultivées dans des environnements scellés et propres et l'eau utilisée pour les cultiver est de l'eau du robinet municipale hautement purifiée par un système de purification d'eau sur place», explique Falcone. Il ajoute que vous n'avez pas besoin de laver les produits une fois qu'ils ont déjà été soumis à des pratiques d'hygiène strictes dans un environnement intérieur contrôlé.

La sécurité alimentaire a toujours été une préoccupation majeure de l'industrie alimentaire, mais la pandémie de COVID-19 a attiré plus d'attention sur la gestion de la sécurité alimentaire.

Les experts disent que le risque de contracter le COVID-19 par la nourriture est faible. Néanmoins, cela pourrait vous donner une certaine tranquillité d'esprit de savoir que de nombreuses entreprises alimentaires font de leur mieux pour garantir que vous êtes protégé du COVID-19 et d'autres germes potentiellement nocifs.