Le lien entre la douleur chronique et la dépression clinique est complexe et bien réel. Il est important de comprendre que l'impact de la douleur chronique va au-delà du physique et que l'impact de la dépression va au-delà du mental.
Arman Zhenikeyev / Getty ImagesLa relation entre ces deux conditions est si forte que la dépression est souvent l'une des premières conditions que les médecins recherchent lors du diagnostic de la douleur chronique. Bien que la relation ne soit pas encore entièrement comprise, les chercheurs en apprennent toujours plus à ce sujet.
Cela signifie que la douleur et la dépression ne sont pas des choses avec lesquelles vous devez simplement vivre. Vous disposez de nombreuses options pour traiter et gérer les deux problèmes, quel que soit le premier.
Qu'est-ce que la dépression?
Plus qu'un sentiment de tristesse ou de mauvaise humeur, la dépression clinique est un état psychologique qui provoque fatigue, manque de motivation, changements d'appétit, ralentissement du temps de réponse et sentiment d'impuissance. La dépression a également des symptômes physiques, notamment des douleurs et des difficultés à dormir.
Vous ne pouvez pas simplement «vous débarrasser» de la dépression clinique ou «vous en sortir». Parfois, vous pouvez signaler des facteurs dans votre vie qui causent ou contribuent à la dépression, comme la perte d'un emploi ou la fin d'une relation amoureuse. Parfois, il n'y a pas de cause identifiable, mais les symptômes persistent.
En grande partie, c'est parce que si la dépression est caractérisée par des symptômes mentaux et émotionnels, elle a des causes physiologiques. Il s'agit notamment de la dérégulation de certains neurotransmetteurs, qui sont des produits chimiques que votre cerveau utilise pour envoyer des signaux d'une cellule cérébrale à une autre.
Qu'est-ce que la douleur chronique?
La douleur devient chronique lorsqu'elle est en cours, qu'elle soit constante ou fréquente. Certaines définitions disent que c'est chronique si cela dure plus de trois mois, comme dans cette revue de recherche de 2014, tandis que d'autres disent six mois.
Comme pour la dépression, la douleur chronique a parfois une cause que vous pouvez facilement identifier, comme l'arthrite ou une blessure. Certains types de douleur chronique, cependant, n'ont pas de cause évidente ou peuvent être une douleur qui persiste anormalement longtemps après la guérison des dommages.
La douleur chronique est un problème de santé majeur, avec pas moins de 20% des personnes aux États-Unis et en Europe.
La douleur chronique peut porter sur vous, mentalement et physiquement. Cela peut perturber le sommeil et vous laisser épuisé et de mauvaise humeur. Cela peut vous empêcher de faire les choses que vous aimez, et cela coûte même leur travail à certaines personnes.
Compte tenu de cela, il n'est pas étonnant que les personnes qui souffrent de douleur chronique souffrent également de dépression clinique récurrente. Les scientifiques estiment que jusqu'à 85% des personnes souffrant de douleur chronique sont touchées par une dépression sévère.
Cela a du sens non seulement du point de vue émotionnel, mais également du point de vue physique. Votre cerveau doit traiter chaque signal de douleur envoyé, ce qui signifie qu'il est surchargé par la douleur chronique. Le traitement constant des signaux de douleur peut entraîner une dérégulation de certains neurotransmetteurs - les mêmes neurotransmetteurs impliqués dans la dépression.
En plus de cela, les chercheurs ont identifié au moins six régions du cerveau qui traitent à la fois du traitement de l'humeur et de la douleur.
La dépression cause-t-elle de la douleur ou vice-versa?
Lorsque la douleur est un symptôme de dépression et que la dépression frappe souvent les personnes souffrant de douleur chronique, et qu'elles impliquent toutes les deux certains des mêmes problèmes physiologiques, comment savoir lequel est venu en premier? Ce n'est peut-être pas le cas, ce qui rend la situation particulièrement difficile à comprendre et à traiter pour vous et votre médecin.
En approfondissant la physiologie, l'une des raisons pour lesquelles la douleur chronique et la dépression sont si imbriquées est le fonctionnement du stress dans le corps.
Lorsque vous souffrez, les zones de votre cerveau qui réagissent au stress s'activent. Le cerveau envoie le corps en mode combat ou fuite, inondant votre système d'adrénaline et se préparant à combattre ou à échapper à tout ce qui cause la douleur. Normalement, lorsque la douleur disparaît, ces signaux de stress s'éteignent et votre corps retourne à un état détendu.
Cependant, lorsque vous souffrez de douleur chronique, les signaux de combat ou de fuite ne s'éteignent jamais et le système nerveux reste dans un état constant d'alerte élevée. Trop de stress sans temps libre finit par épuiser le corps.
Cela vous rend vulnérable aux réalités physiques qui causent la dépression clinique, y compris une incapacité à produire suffisamment de neurotransmetteurs et d'hormones de stress pour que votre corps puisse y faire face.
Donc, si vous commencez avec une douleur chronique, cela peut entraîner une dépression, ce qui peut augmenter votre douleur, ce qui peut aggraver la dépression, et c'est une spirale descendante. Et si vous commencez par une dépression, cela peut entraîner une douleur chronique, qui peut aggraver la dépression, qui augmente votre douleur, etc.
Trouver des moyens de gérer le stress et de faire face à la douleur chronique peut vous donner une longueur d'avance dans la lutte contre la dépression.
Cependant, vous avez des options de traitement et parfois, un traitement peut cibler à la fois la douleur et la dépression, grâce à leur physiologie commune.
Utilisation d'antidépresseurs pour traiter la dépression et la douleur chronique
La classe de médicaments appelés antidépresseurs est utilisée à la fois pour la dépression et la douleur chronique. Cela déroute beaucoup de gens. Ils pensent que leur médecin pense que leur douleur est psychologique ou «tout dans leur tête».
En réalité, cependant, l'utilisation d'antidépresseurs pour le contrôle de la douleur est scientifiquement fondée et est une pratique courante depuis plus de 50 ans. Même à faibles doses, ces médicaments provoquent des changements chimiques dans le cerveau (ces neurotransmetteurs encore une fois) qui modifient la façon dont la douleur est perçue et apportent un soulagement à de nombreuses personnes. Ainsi, même si vous n'êtes pas déprimé, votre médecin peut vous prescrire un antidépresseur pour traiter votre douleur.
Les antidépresseurs utilisés pour traiter la douleur chronique appartiennent à trois classes principales:
- Tricycliques: ces médicaments augmentent la quantité de deux neurotransmetteurs — la sérotonine et la noradrénaline — disponibles dans votre cerveau et bloquent l'action d'un troisième neurotransmetteur, l'acétylcholine. Le tricyclique le plus couramment utilisé pour la douleur chronique est une faible dose d'Elavil (amitriptyline).
- Inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS): ces médicaments augmentent la quantité de sérotonine disponible dans votre cerveau en ralentissant un processus appelé recaptage. Les ISRS courants pour la douleur sont Celexa (citalopram), Lexapro (escitalopram), Paxil (paroxétine) et Zoloft (sertraline).
- Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline: ces médicaments augmentent la quantité de sérotonine et de noradrénaline dont votre cerveau dispose à tout moment. Un médicament couramment utilisé pour la douleur est Cymbalta (duloxétine). (Un médicament similaire appelé Savella (milnacipran) est principalement utilisé pour traiter la douleur de la fibromyalgie. Il n'est pas approuvé aux États-Unis pour traiter la dépression, mais c'est son utilisation principale dans de nombreux autres pays.)
En plus de traiter la douleur elle-même, la prise d'antidépresseurs pour la douleur peut arrêter le cycle qui conduit à la dépression avant qu'il ne commence, ou au moins fournir un démarrage courant.
Opioïdes
Encore une fois, la relation fonctionne dans les deux sens - les médicaments créés pour traiter la douleur chronique peuvent également avoir un impact sur la dépression.
La recherche sur la classe commune des opioïdes analgésiques (également appelés opiacés ou narcotiques) semble prometteuse dans le traitement de la dépression clinique. Cependant, étant donné le problème social majeur lié à l'abus d'opioïdes et à la surdose, il est peu probable que ces médicaments soient largement utilisés pour la dépression. .
Psychothérapie
La psychothérapie est un traitement courant de la dépression clinique et vous pourriez penser qu'elle serait inefficace contre la douleur chronique qui n'est pas directement causée par la dépression. Cependant, il a été démontré que certaines psychothérapies aident à gérer la douleur chronique.
Il a été démontré à plusieurs reprises qu'une approche appelée thérapie cognitivo-comportementale (TCC) aide les personnes souffrant de douleur chronique à modifier leur comportement et leur mode de vie de manière à les aider à gérer et à faire face à leur douleur. Cela peut également les aider à devenir moins craintifs et démoralisés face à leur douleur.
La gestion du stress
Le stress jouant un rôle à la fois dans la douleur chronique et la dépression, apprendre à le gérer peut faire une grande différence. Les méthodes qui se sont avérées utiles comprennent:
- Méditation de pleine conscience
- Respiration profonde
- Thérapies par le mouvement, telles que le yoga et le tai-chi
- Hypnothérapie
- L'imagerie guidée
Ressources sur la douleur chronique
- Traitement de la douleur chronique
- Avez-vous une douleur chronique? Commencer un journal de la douleur
- Vivre avec une douleur chronique
- Stress et douleur chronique
Un mot de Verywell
La douleur chronique et la dépression clinique sont difficiles à gérer, seules ou ensemble. La bonne nouvelle est que vous avez de nombreuses options de traitement à essayer. Travaillez en étroite collaboration avec votre médecin pour obtenir un diagnostic et déterminer le (s) bon (s) traitement (s) pour commencer. Cela peut prendre du temps et de l'expérimentation, mais vous pouvez apprendre à gérer ces conditions et à améliorer votre qualité de vie.
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