De nos jours, les médecins comme les patients se tournent vers la technologie médicale moderne pour lutter contre tous les types de maladies et d'afflictions. L'approche du traitement des maladies infectieuses n'est pas différente, de nombreux patients exigeant des prescriptions d'antibiotiques présentant les symptômes les plus légers. Malheureusement, une mauvaise utilisation des antibiotiques doit conduire à une émergence accrue de souches de microbes résistantes aux antibiotiques, par lesquelles l'infection peut avoir des conséquences dévastatrices et parfois mortelles.
Avant la découverte d'agents pathogènes microbiens, de nombreuses personnes croyaient que les maladies résultaient de mauvais esprits. Cependant, les contributions scientifiques au cours des années 1800 par Louis Pasteur et Robert Koch ont prouvé que de minuscules microbes (germes) pouvaient causer des maladies mortelles et déformantes telles que la tuberculose et la variole. Mais saviez-vous que la diminution spectaculaire des maladies infectieuses entre la découverte de microbes la contribution et la découverte d'antibiotiques (alias «médicaments miracles») n'a-t-elle pas été attribuée à des traitements médicaux de haute technologie, mais plutôt à des changements dans le comportement humain?
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Trois personnes, Ignaz Semmelweis, John Snow et Thomas Crapper, sont attribuées pour avoir initié nos pratiques quotidiennes de lavage des mains, de consommation d'eau propre et de chasse d'eau des toilettes.
Histoire du lavage des mains: Ignaz Semmelweis
Imaginez ce que serait la vie si le lavage des mains était facultatif chez les chirurgiens. Assez effrayant, n'est-ce pas? Dans les pays développés, le lavage des mains est fortement encouragé pour les personnes de tous âges et de tous horizons, mais peu de gens connaissent l'histoire de ses débuts.
En 1847, le médecin d'origine hongroise Ignaz Semmelweis a fait des observations frappantes qui ont conduit à la pratique du lavage des mains dans les cliniques médicales. Alors qu'il travaillait dans une clinique d'obstétrique à Vienne, le Dr Semmelweis était troublé par le fait que le lit d'enfant mortel (ou «puerpéral») la fièvre est significativement plus fréquente chez les femmes assistées par des étudiants en médecine que chez celles assistées par des sages-femmes. Grâce à un examen méticuleux des pratiques cliniques, il a découvert que les étudiants en médecine qui aidaient à l'accouchement le faisaient souvent après avoir pratiqué des autopsies sur des patients décédés d'une septicémie (d'origine bactérienne). Après avoir instauré une politique stricte de lavage des mains avec une solution antiseptique chlorée, les taux de mortalité ont chuté de 7,8% à 1,8% en 3 mois, démontrant que le transfert de maladies pouvait être considérablement réduit par cette simple pratique d'hygiène.
Il n'a pas pu convaincre ses collègues de l'importance de sa découverte. On pense qu'il est devenu fou et qu'il est mort dans un établissement de septicémie des suites de blessures qu'il y avait reçues, un peu comme beaucoup de femmes qu'il cherchait à protéger.
Eau potable propre: John Snow et la pompe Broad Street
Pouvez-vous imaginer ce que serait votre vie si votre seule source d'eau potable était contaminée par la diarrhée de personnes mourant du choléra? Cela semble assez dégoûtant, n'est-ce pas?
Au milieu du XIXe siècle en Angleterre, des épidémies de choléra (d'origine bactérienne) ont conduit à une épidémie de proportions massives, laissant des dizaines de milliers de personnes mortes et encore plus malades. À l'époque, les gens en savaient peu sur les origines microbiennes ou la propagation des maladies infectieuses. Au contraire, ils étaient convaincus que la maladie du choléra était causée par des gaz toxiques provenant des égouts, des fosses ouvertes et d'autres lieux de décomposition.
John Snow était un médecin qui a observé que le choléra semblait se propager non pas par des gaz toxiques, mais par des eaux contaminées par les eaux usées. Il a remarqué que la plupart des décès liés au choléra se produisaient près d'une pompe de Broad Street, où des résidents de la zone fréquemment arrêtée pour boire de l'eau. Le Dr Snow a enlevé la poignée de la pompe et presque instantanément, la propagation de la maladie a été contenue. Bien qu’il ait fallu un certain temps au gouvernement local pour croire ses affirmations et agir, les théories et les conclusions du Dr Snow représentent des contributions majeures à la fois dans la compréhension des origines des maladies infectieuses et dans l’utilisation généralisée de l’eau potable.
Les toilettes modernes à chasse d'eau: Thomas Crapper
Rappelez-vous les jours de la dépendance? Ou un trou dans le sol, dans certains cas? Cela vous rend plus reconnaissant pour les toilettes modernes à chasse d'eau, n'est-ce pas?
Thomas Crapper, né en 1836 dans le Yorkshire, en Angleterre, a été reconnu comme l'inventeur des toilettes à chasse d'eau. En réalité, il n'a pas inventé les toilettes à chasse d'eau, mais on pense qu'il a grandement contribué à son développement et à sa distribution dans la société moderne. . En mettant en place une fosse septique moderne qui pompait les eaux souillées hors des villes, les habitants étaient moins enclins à attraper des maladies provenant de microbes trouvés dans les excréments humains. Donc, la question de savoir si Thomas Crapper a réellement contribué à la pratique de la chasse d'eau des toilettes fait débat, mais la chasse d'eau représente un pas majeur vers l'amélioration de la santé publique.
Quel est le message à retenir?
Trois individus sont attribués à ces pas de géant dans l'humanité, que nous tenons pour la plupart pour acquis. La mise en œuvre de ces pratiques quotidiennes a eu lieu avant l'introduction des antibiotiques et avant même que l'on comprenne que les maladies pouvaient être causées par des microbes. Quel est le message à retenir? Les changements de mode de vie sont susceptibles de faire une énorme différence pour éviter les infections mortelles.
