L'humidité des masques faciaux peut réduire la gravité du COVID-19

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Points clés à retenir

• Une étude de l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales suggère que le port de masques peut réduire la gravité du COVID-19.
• Si une personne porte un masque, elle ne protège pas seulement les autres si elle est malade, il y a aussi des avantages personnels.
• De faibles niveaux d'humidité ont déjà été liés à la propagation de maladies comme la grippe.

Alors que les masques faciaux étaient initialement pensés pour protéger uniquement ceux qui entourent une personne portant un masque, les responsables de la santé publique ont déterminé qu'ils aident également à empêcher les porteurs de masques de tomber malades. Maintenant, une nouvelle étude de l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK) a révélé que le port de masques faciaux non seulement ralentit la transmission du COVID-19, mais peut également réduire la gravité du virus.

Les chercheurs ont testé quatre types de masques pour voir le niveau d'humidité sous le masque à trois températures différentes: 8 ° C (46,4 ° F), 22 ° C (71,6 ° F) et 37 ° C (98,6 ° F). Les quatre types de masques testés étaient:

• Masques chirurgicaux
• Masques N95
• Masques en tissu léger
• Masques en coton épais

Le niveau d'humidité pour aucun masque a également été testé. Les chercheurs ont découvert que les masques en coton épais avaient le plus haut niveau d'humidité en dessous; suivis des N95 et des masques en tissu léger, qui ont eu des résultats similaires; masques chirurgicaux; et enfin, pas de masques. L'étude de février a été publiée dans leJournal biophysique.

"Nous proposons que l'augmentation de l'humidité de l'air inhalé soit un effet secondaire bénéfique au port de masques, mais l'objectif principal des masques pendant cette pandémie a été de contribuer à ralentir la transmission du COVID-19", auteur principal de l'étude Adriaan Bax, PhD, National Chercheur distingué de l'Institut de la santé, dit Verywell.

Comment l'humidité ralentit la maladie

Des recherches antérieures ont montré que de faibles niveaux d'humidité peuvent jouer un rôle dans l'augmentation de la propagation des maladies. Une étude de 2007 publiée dansAgents pathogènes PLOSont constaté que la transmission du virus de la grippe est augmentée pendant les périodes de faibles niveaux d'humidité. L'humidité est souvent plus basse quand il fait plus froid.

«Il y a une variété de raisons pour lesquelles nous tombons malades pendant les mois d'hiver», a déclaré à Verywell Robert L. Quigley, MD, DPhil, FACS, vice-président principal et directeur médical mondial de la société de services de santé et de sécurité International SOS. "Cela tient en grande partie à la proximité que nous avons les uns avec les autres, mais c'est aussi parce que l'humidité relative est faible. L'humidité aura un impact sur votre réponse immunitaire, et c'est en fait très pertinent en ce qui concerne COVID-19."

Comme indiqué dans l'étude NIDDK, des niveaux élevés d'humidité peuvent déclencher la clairance mucociliaire (MCC) des pathogènes des poumons - un mécanisme de défense qui élimine le mucus - à la fois avant et après l'infection. "Une clairance mucociliaire efficace peut retarder et réduire l'infection des voies respiratoires inférieures, atténuant ainsi la gravité de la maladie », ont écrit les auteurs.

Un article de 2017 publié dans lePerspectives de Cold Spring Harbor en biologiejournal a constaté que le MCC est le plus efficace avec une humidité de 100% et une bonne température à cœur. À basse température et humidité, les cellules ciliaires diminuent leur activité et le MCC ralentit, augmentant le risque d'infection d'une personne.

«Vous êtes beaucoup moins susceptible d'avoir le virus se répliquer dans vos cellules et ensuite descendre dans la [zone] respiratoire inférieure, comme c'est l'évolution normale d'une infection au COVID-19», dit Quigley. "Donc vous voulez l'arrêter dans ses voies dans les voies respiratoires supérieures." Le mécanisme du MCC peut jouer un rôle dans l'arrêt de la propagation du virus, selon Quigley.

Bien que la quantité d'humidité dans les régions du monde varie à différentes périodes de l'année, il y aura toujours de l'humidité sous les masques. «Même dans un environnement sec, l'humidification générée par le port d'un masque est assez élevée», explique Bax. "Si l'humidité ambiante était élevée, l'augmentation supplémentaire générée par le masque peut ne pas ajouter beaucoup d'avantages supplémentaires, alors que l'inconfort pour le porteur augmente."

Ce que cela signifie pour vous

Si vous portez un masque ou deux masques, vous aurez probablement plus d'humidité dans vos poumons. Si vous contractez COVID-19, l'humidité peut aider à déclencher une réponse qui pourrait réduire la gravité du virus dans votre système.

Se protéger et protéger les autres

Alors que la pandémie COVID-19 continue de perturber la vie des gens, Quigley dit que la recherche justifiant certains comportements auxquels nous avons dû nous adapter est importante, car beaucoup sont confrontés à la «fatigue pandémique».

«Si vous pouvez me fournir des données qui prouvent ou justifient que je n’aide pas seulement les autres, mais que je m’aide moi-même, vous allez amener plus de gens à y adhérer, à coopérer et à être conforme, et nous pourrions en fait économiser certaines vies », dit Quigley.

Mais le port de masques ne suffit pas pour arrêter la propagation de la transmission. Vous devez également prendre d'autres précautions de sécurité comme la distance sociale, éviter les déplacements inutiles et vous laver les mains fréquemment.

Envisagez le double masquage

Une étude des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a récemment révélé que le double-masquage peut réduire le risque d'exposition du porteur au COVID-19 de plus de 95%. Le port de deux masques peut également augmenter l'humidité sous le masque d'une personne, selon Bax.

«Les fuites causées par un mauvais ajustement sont souvent le facteur limitant de l'efficacité du masque, à la fois pour la filtration et l'humidification», explique Bax. "Donc, oui, le double-masquage peut potentiellement augmenter encore le niveau d'humidité de l'air inhalé, principalement parce qu'il améliore l'ajustement."

Lorsqu'il s'agit de porter correctement un masque pour réduire les fuites, Bax recommande de suivre les directives du CDC sur le port approprié du masque, notamment:

• Portez des masques d'intervention médicale, comme des masques chirurgicaux
• Portez des masques bien ajustés autour du nez et du menton sans grands espaces sur le côté
• Portez des masques avec un tissu respirant, comme du coton
• Portez des masques avec un tissu tissé serré
• Portez des masques à deux ou trois couches
• Porter des masques avec des poches filtrantes intérieures