Le virus de l'herpès simplex (HSV) est une cause fréquente de maladie ulcéreuse de la peau chez les individus immunodéprimés et immunocompétents. L'infection peut être causée par le HSV type 1 (HSV-1) ou HSV type 2 (HSV-2), et se présenter sous forme d'herpès oral (alias HSV-2).boutons de fièvreoucloques de fièvre) ou l'herpès génital (communément appeléherpès).
Le HSV est le plus facilement transmis par contact direct avec une plaie exposée ou le liquide corporel d'un individu infecté, bien que l'infection puisse survenir même en l'absence de signes visibles. Les barrières de protection sous forme de préservatifs ou de digues dentaires peuvent réduire le risque de transmission; cependant, l'infection peut survenir sur des parties du corps qui ne sont pas facilement couvertes par un préservatif.
Aujourd'hui, l'herpès génital est l'une des maladies sexuellement transmissibles les plus courantes, avec environ 775000 nouvelles infections aux États-Unis chaque année. Parmi ceux-ci, 80% ignorent totalement qu'ils sont infectés.
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Infection et symptômes à HSV
Le HSV-1 est généralement acquis pendant l'enfance et était traditionnellement associé à l'herpès oral, tandis que le HSV-2 est transmis sexuellement et affecte principalement la région anogénitale entre l'anus et les organes génitaux. Cependant, au cours des dernières décennies, les infections génitales à HSV-1 sont devenues courantes, probablement en raison de pratiques sexuelles orales et génitales. En fait, des études indiquent maintenant que de 32% à 47% de l'herpès génital est causé par le HSV-1.
La plupart des personnes infectées par le HSV ne présentent aucun symptôme ou des symptômes bénins qui passent inaperçus. Lorsque les symptômes apparaissent, ils se présentent initialement avec des picotements et / ou des rougeurs, suivis de lésions en forme de cloques qui se fondent rapidement en plaies ouvertes et suintantes. Les plaies sont souvent assez douloureuses et peuvent être accompagnées de fièvre et de ganglions lymphatiques enflés.
L'herpès buccal se présente généralement autour de la bouche et parfois sur le tissu muqueux des gencives. L'herpès génital est le plus souvent observé sur le pénis, l'intérieur de la cuisse, les fesses et l'anus des hommes, tandis que les lésions apparaissent principalement sur le clitoris, le pubis, la vulve, les fesses et l'anus des femmes.
L'herpès oral et génital entre les périodes de maladie active, qui peut durer de deux jours à trois semaines, suivi d'une période de rémission. Après l'infection initiale, les virus se fixent aux cellules nerveuses sensorielles, où ils restent toute la vie. Le HSV peut se réactiver à tout moment (et à la suite d'un certain nombre de déclencheurs potentiels), bien que la fréquence et la gravité des épidémies aient tendance à diminuer avec le temps.
Le diagnostic est généralement posé par un examen clinique du patient, bien que l'herpès génital soit souvent difficile à diagnostiquer car les symptômes peuvent être légers et facilement confondus avec d'autres conditions (telles que l'urétrite ou une infection fongique). Des tests de laboratoire sont parfois utilisés pour établir un diagnostic définitif, y compris des tests d'anticorps anti-HSV de nouvelle génération qui peuvent identifier HSV-1 ou HSV-2 avec une spécificité supérieure à 98%, mais ne peuvent pas détecter de nouvelles infections, car les anticorps contre le virus n'ont pas encore été fabriqués .
Le lien entre HSV et VIH
Chez les personnes immunodéprimées, comme chez celles vivant avec le VIH, la fréquence et les symptômes des flambées de HSV peuvent parfois être graves, se propageant de la bouche ou des organes génitaux aux tissus plus profonds des poumons ou du cerveau. En tant que tel, le HSV a été classé comme «maladie définissant le SIDA» chez les personnes séropositives s'il dure plus d'un mois ou se présente dans les poumons, les bronches ou l'œsophage.
Il y a aussi de plus en plus de preuves que la transmission du VIH est fortement liée au HSV-2. La recherche actuelle suggère qu'une infection active à HSV-2, qu'elle soit symptomatique ou asymptomatique, peut augmenter la libération de VIH à partir des tissus muqueux dans un processus appelé «excrétion virale». Du fait d'une telle excrétion, les personnes ayant une charge virale VIH indétectable peuvent, en fait, avoir une activité virale détectable dans les sécrétions génitales.
Bien que l’utilisation de la thérapie antirétrovirale combinée (cART) soit connue pour diminuer l’incidence du HSV symptomatique, elle ne réduit pas nécessairement l’excrétion du VIH. En conséquence, les personnes séropositives infectées par le HSV-2 sont trois à quatre fois plus susceptibles de transmettre le VIH à un partenaire sexuel.
De même, les personnes séronégatives atteintes d'une infection active par le HSV-2 courent un risque accru de contracter le VIH. Ce n'est pas seulement parce que les plaies ouvertes permettent un accès plus facile pour le VIH, mais parce que le VIH se lie activement aux macrophages trouvés en concentration sur les sites d'infection active. Ce faisant, le VIH peut efficacement traverser la barrière muqueuse du vagin ou de l'anus directement dans la circulation sanguine.
Traitement et prévention de l'herpès
Il n'existe actuellement aucun remède pour le HSV-1 ou le HSV-2.
Des médicaments antiviraux peuvent être utilisés pour traiter le HSV, nécessitant souvent des doses plus élevées pour les personnes vivant avec le VIH. Les médicaments peuvent être administrés par intermittence (lors de l'infection initiale ou pendant les poussées) ou en tant que traitement suppressif continu pour les personnes présentant des poussées plus fréquentes.
Les trois antiviraux principalement utilisés pour traiter le HSV sont Zovirax (acyclovir), Valtrex (valacyclovir) et Famvir (famciclovir). Ceux-ci sont administrés sous forme de pilule orale, bien que les cas graves puissent être traités par l'acyclovir intraveineux. La plupart des effets secondaires des médicaments sont considérés comme bénins, les maux de tête, la diarrhée, les nausées et les courbatures étant parmi les plus fréquemment observés.
Le traitement suppressif du HSV peut réduire le risque de transmission du HSV d'environ 50%, en particulier avec l'utilisation régulière du préservatif. Bien qu'il n'ait pas été démontré que le traitement suppressif réduisait le risque de VIH, une étude a montré que l'utilisation quotidienne d'acyclovir par voie orale est associée à une charge virale VIH inférieure et à une apparence plus faible des ulcères génitaux.
Afin de réduire le risque de contracter ou de transmettre le VIH si vous avez le VHS:
- Utilisez des préservatifs pendant les relations sexuelles vaginales, anales et orales.
- Réduisez votre nombre de partenaires sexuels.
- Abstenez-vous d'avoir des relations sexuelles pendant les poussées d'herpès.
- Faites régulièrement des tests de dépistage du VIH et d'autres infections sexuellement transmissibles.
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