Chaque année, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) publient des statistiques sur les principales causes de décès aux États-Unis, à la fois à la suite de maladies et d'autres actes intentionnels ou non. Pour la plupart, les causes ont peu varié au cours des dernières décennies, dont les données sont compilées exclusivement à partir de certificats de décès émis par des médecins, des coroners, des directeurs de funérailles et des médecins légistes.
Sam Edwards / Getty ImagesCependant, une étude de 2016 de la Johns Hopkins University School of Medicine a jeté le paradigme à son oreille en suggérant que le modèle CDC a non seulement ses limites, mais qu'il est gravement imparfait dans sa capacité à évaluer ou même à identifier le rôle de l'erreur médicale dans la mort. .
En comparant les statistiques nationales de décès des patients hospitalisés avec les taux d'admission à l'hôpital, les enquêteurs ont pu conclure que près de 10% de tous les décès aux États-Unis étaient le résultat de soins médicaux qui avaient mal tourné.
Si cela est correct, cela placerait l'erreur médicale comme la troisième cause de décès aux États-Unis, supplantant de loin les accidents vasculaires cérébraux, les accidents, la maladie d'Alzheimer ou même les maladies pulmonaires.
Une étude suggère des failles dans la compilation des taux de mortalité
Lors de la conception de leur étude, l'équipe de Johns Hopkins a noté que les moyens traditionnels de collecte de statistiques sur les décès reposent sur un système de codage initialement conçu pour les assurances et la facturation médicale, et non pour la recherche épidémiologique.
Ce code, utilisant la sixième version de la Classification internationale des maladies (CIM), a été adopté par des pays du monde entier, y compris les États-Unis, en 1949. La CIM est aujourd'hui coordonnée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à Genève . Le système a été conçu pour mapper des conditions de santé spécifiques à un code correspondant, après quoi un codage alphanumérique supplémentaire peut fournir des informations sur des symptômes, des causes, des circonstances et d'autres résultats anormaux spécifiques.
Alors que les États-Unis, comme d'autres pays, ont développé leur propre adaptation du code de la CIM, le système reste plus ou moins le même que ceux utilisés pour la recherche épidémiologique mondiale. Ce sont les codes définis dans la CIM que les médecins utiliseront pour classer les causes de décès, que le CDC extrapolera ensuite pour son rapport annuel.
Sur la base des classifications de la CIM, le CDC rapporte que les 10 principales causes de décès pour 2017 étaient:
- Maladie cardiaque: 647457
- Cancer: 599108
- Accidents (blessures non intentionnelles): 169 936
- Maladies chroniques des voies respiratoires inférieures: 160201
- Accident vasculaire cérébral (maladies cérébrovasculaires): 146383
- Maladie d’Alzheimer: 121 404
- Diabète: 83564
- Grippe et pneumonie: 55672
- Néphrite, syndrome néphrotique et néphrose: 50 633
- Automutilation intentionnelle (suicide): 47173
Le défaut, disent les chercheurs, est que les codes ICD utilisés sur les certificats de décès ne classent pas l'erreur médicale comme une cause distincte et / ou unique. Cela s'explique en grande partie par le fait que la CIM a été adoptée à un moment où les erreurs diagnostiques ou cliniques étaient sous-reconnues dans le domaine médical et, par conséquent, exclues involontairement des rapports nationaux.
Le fait que le système n’a pas changé - et continue de compiler les codes de facturation pour la recherche statistique - faussera directement notre capacité non seulement d’identifier mais de réduire le nombre de décès attribuables à une erreur médicale.
L'étude fait le suivi des décès chez les patients
Les décès causés par une erreur médicale ne sont pas un problème nouveau, simplement un problème difficile à quantifier. En 1999, un rapport de l'Institute of Medicine (IOM) a suscité le débat lorsqu'il a conclu que l'erreur médicale était responsable de 44 000 à 98 000 décès aux États-Unis chaque année.
Plusieurs analyses ont depuis suggéré que les chiffres de l'OIM étaient faibles et que le chiffre réel oscillait entre 210 000 et un nombre étonnant de 400 000 décès. Ces chiffres ont été largement contestés comme étant soit trop larges dans leur définition de "l'erreur médicale", soit trop étroits. . En réponse, les chercheurs de Johns Hopkins ont décidé d'adopter une approche alternative en définissant d'abord «erreur médicale» comme un ou plusieurs des éléments suivants:
- Un acte non intentionnel (résultant d'une omission ou d'une action)
- Un acte qui n'atteint pas le résultat escompté
- L'échec d'une action planifiée (une erreur d'exécution)
- L'utilisation d'un mauvais plan pour atteindre un résultat (une erreur de planification)
- L'écart par rapport à un processus de soins qui peut ou non causer un préjudice
Sur la base de cette définition, les chercheurs ont pu isoler les décès attribuables aux patients hospitalisés de 2000 à 2008 à partir de la base de données du département américain de la Santé et des Services sociaux. Ces chiffres ont été utilisés pour estimer le taux de mortalité annuel des patients hospitalisés, dont les chiffres ont ensuite été appliqués au total des admissions à l'hôpital aux États-Unis en 2013.
Sur la base de cette formule, les chercheurs ont pu conclure que sur les 35 416 020 admissions à l'hôpital enregistrées en 2013, 251 454 décès sont survenus à la suite d'une erreur médicale.
C'est près de 100 000 de plus que les maladies chroniques des voies respiratoires inférieures (4e cause de décès) et les accidents (3) et près de deux fois le taux de la maladie d'Alzheimer (6).
Une étude suscite un débat parmi les professionnels de la santé
Bien que les chercheurs se soient empressés de souligner que les erreurs médicales ne sont pas intrinsèquement évitables ni indicatives d'une action en justice, ils estiment qu'elles justifient des recherches plus approfondies, ne serait-ce que pour identifier les problèmes systémiques qui mènent à la mort. Il s'agit notamment des soins mal coordonnés entre les prestataires de soins de santé, des réseaux d'assurance fragmentés, de l'absence ou de la sous-utilisation de pratiques et de protocoles de sécurité et du manque de responsabilité pour les variations de la pratique clinique.
Beaucoup de membres de la communauté médicale ne sont pas si prompts à s'entendre. Dans certains cas, la définition même d '«erreur médicale» a suscité un débat car elle ne fait pas la distinction entre une erreur de jugement et un résultat non intentionnel. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne les complications de la chirurgie ou les mesures prises chez les patients en phase terminale de la maladie. Dans aucun des deux cas, l'erreur médicale ne peut être considérée comme la principale cause de décès, affirment plusieurs.
D'autres, quant à eux, pensent que les mêmes failles dans le rapport de l'OIM affligent l'étude Hopkins, dans laquelle le poids de la causalité est davantage placé sur le médecin que sur les choix de style de vie qui augmentent de manière exponentielle le risque de décès (y compris le tabagisme, la suralimentation, la consommation excessive d'alcool, ou vivre une vie sédentaire).
Pourtant, malgré le débat en cours sur la véracité du rapport Hopkins, la plupart conviennent que des améliorations devraient être apportées pour mieux définir et classer les erreurs médicales dans le contexte d'un examen national. En identifiant ces lacunes, on pense que le nombre de décès attribués à une erreur médicale peut être considérablement réduit à la fois parmi les praticiens individuels et au niveau du système.
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