Un nodule hypoéchogène est une zone de gonflement ou de croissance cellulaire anormale sur la thyroïde. Le terme hypoéchogène fait référence à la façon dont le nodule apparaît sur une échographie - sombre.
Lorsqu'un nodule apparaît hypoéchogène - plutôt qu'anéchogène - les radiologues savent qu'il est probablement solide et non rempli de liquide. Un nodule solide est plus susceptible que les autres types de nodules d'être un cancer. Cependant, le risque est encore faible et un nodule hypoéchogène est plus susceptible d'être bénin que cancéreux. Néanmoins, votre médecin voudra probablement faire des tests supplémentaires pour exclure un cancer.
Les causes
Les nodules thyroïdiens ont diverses causes, notamment:
- Croissance cellulaire irrégulière sur la thyroïde
- Kystes remplis de liquide
- Inflammation
Malheureusement, les scientifiques ne savent pas ce qui provoque le démarrage de l'un de ces processus, ni pourquoi environ la moitié des personnes ont des nodules thyroïdiens.
Dans certains cas, les médecins peuvent identifier la cause des nodules thyroïdiens. Par exemple:
- Un régime pauvre en iode peut provoquer des nodules thyroïdiens, mais c'est très rare aux États-Unis car le sel est ionisé.
- Certaines maladies thyroïdiennes, y compris la maladie de Hashimoto, peuvent augmenter le risque de développer des nodules thyroïdiens
Moins de 5% des nodules thyroïdiens sont cancéreux. Dans ces cas, le nodule est causé par une croissance cellulaire irrégulière associée au cancer. Un type de cancer de la thyroïde - le cancer médullaire de la thyroïde - est lié à une mutation génétique héréditaire dans environ 25% des cas, donc si un membre de votre famille a eu ce type de cancer, votre risque de le développer est augmenté.
Présentation du cancer médullaire de la thyroïdeSymptômes
Souvent, les personnes atteintes de nodules thyroïdiens ne présentent aucun symptôme. C'est pourquoi des nodules thyroïdiens sont fréquemment détectés lors de l'imagerie médicale, ce qui n'a rien à voir avec le nodule mais a un autre problème de santé.
Comment les nodules thyroïdiens sont-ils découverts?
- Dans un tiers des cas, un médecin découvre un nodule thyroïdien.
- Dans un tiers des cas, un nodule thyroïdien apparaît de manière inattendue sur un scan médical.
- Dans un tiers des cas, les personnes détectent elles-mêmes leurs nodules thyroïdiens.
Lorsqu'une personne découvre elle-même un nodule thyroïdien, cela peut être dû au fait qu'il appuie sur la trachée ou le larynx et rend la respiration ou la déglutition difficile. Un gros nodule thyroïdien peut également entraîner des changements vocaux ou un enrouement.
Dans certains cas, une personne pourra sentir un nodule thyroïdien à l'avant de sa gorge (assurez-vous simplement de ne pas confondre le nodule avec la pomme d'Adam).
Emily Roberts / Verywell
Dans d'autres cas, un nodule thyroïdien peut sécréter des hormones thyroïdiennes, poussant des niveaux thyroïdiens anormalement élevés. C'est ce qu'on appelle un nodule actif - ou toxique. Les nodules actifs peuvent entraîner une hyperthyroïdie, qui présente des symptômes tels que:
- Perte de poids
- Coeur de course
- Tremblements
- Transpiration
Tests de suivi
Une fois qu'une échographie montre un nodule thyroïdien hypoéchogène, votre médecin effectuera probablement des tests de suivi. Bien que les risques de cancer soient relativement faibles, il est possible que le nodule thyroïdien hypoéchogène soit malin. En obtenant un diagnostic et une compréhension appropriés de votre nodule thyroïdien, votre médecin peut vous recommander le traitement qui vous conviendra.
Votre médecin procédera probablement à un examen physique, sentant votre nodule thyroïdien. Cela peut donner au médecin une idée de la taille et de la position du nodule.
Pour un diagnostic correct, vous devrez subir des tests de suivi pour votre nodule thyroïdien hypoéchogène. Ceux-ci inclus:
Biopsie par aspiration à l'aiguille fine
Lors d'une biopsie par aspiration à l'aiguille fine (FNA ou FNAB), un médecin:
- Utilise une aiguille pour prélever des cellules de différentes zones du nodule thyroïdien.
- Les cellules sont examinées au microscope pour déterminer s'il y a des cellules cancéreuses présentes.
- Dans la plupart des cas, le médecin recueillera quelques échantillons de cellules différents pour s'assurer qu'ils trouvent toutes les cellules cancéreuses présentes dans le nodule.
Déterminer si un nodule est cancéreux
Une biopsie est le meilleur moyen de déterminer si un nodule thyroïdien est cancéreux.
Un médecin peut proposer une anesthésie locale pendant qu'il s'agit d'une procédure peu invasive, mais cela peut même ne pas être nécessaire. Il n'y a pas de préparation spéciale pour une biopsie, et la plupart des gens n'ont pas de temps de récupération. La tranquillité d'esprit offerte par une biopsie peut valoir la peine de se remettre de la procédure.
Dans 80% des cas, une biopsie par aspiration à l'aiguille fine montrera qu'un nodule thyroïdien n'est pas cancéreux. Dans 5% des cas, la biopsie montrera un cancer.
Votre médecin sera en mesure de déterminer lequel des quatre types de cancer de la thyroïde vous avez en examinant les échantillons de cellules de la biopsie au microscope.
Dans les 15% environ des cas restants, une biopsie ne peut pas fournir une réponse définitive quant à savoir si un nodule thyroïdien est cancéreux ou non. Si cela vous arrive, votre médecin discutera du meilleur plan d'action, qui peut impliquer une intervention chirurgicale.
Bien qu'il soit frustrant de ne pas obtenir de réponse claire à partir d'une biopsie, vos professionnels de la santé pourront continuer à travailler pour découvrir ce qui se cache derrière votre nodule thyroïdien hypoéchogène.
Test sanguin
Chaque fois que votre médecin découvre un nodule thyroïdien, y compris un nodule hypoéchogène, il demandera probablement des analyses de sang. Les tests mesureront la quantité d'hormone stimulant la thyroïde dans votre sang, afin d'aider à déterminer si votre nodule thyroïdien est actif ou s'il produit des hormones.
Si votre médecin constate que votre nodule produit des hormones, vous pourriez pousser un soupir de soulagement, car la plupart des nodules actifs ne sont pas cancéreux. Cependant, l’hyperthyroïdie entraîne une augmentation du métabolisme de l’organisme, ce qui peut avoir ses propres conséquences sur la santé. Le traitement de l'hyperthyroïdie peut inclure des médicaments ou un traitement à l'iode radioactif pour tuer votre thyroïde ou une ablation par radiofréquence du nodule hyperfonctionnel.
Scintigraphie thyroïdienne
Les nodules thyroïdiens hypoéchogènes sont détectés par échographie, donc si vous en avez reçu un, vous avez déjà subi une échographie. Cependant, votre médecin pourrait vous prescrire une autre échographie pour:
- Obtenez une meilleure image du nodule
- Mesurer la taille
- Guidez une aiguille de biopsie.
L’échographie et les biopsies sont devenues si efficaces qu’elles ont réduit le besoin de scintigraphies nucléaires de la thyroïde.
Pourtant, dans certains cas, en particulier si votre nodule thyroïdien est actif ou si votre biopsie n'a pas été concluante, votre médecin voudra peut-être encore effectuer une scintigraphie thyroïdienne nucléaire pour obtenir une meilleure image du nodule.
Le test utilise de l'iode radioactif pour examiner les modes de fonctionnement de votre thyroïde, afin de déterminer si votre nodule fabrique des hormones.
Si vous avez besoin d'un scanner thyroïdien nucléaire, vous prendrez une pilule contenant de l'iode radioactif. Quatre à six heures après la prise de la pilule, vous subirez un scanner allongé sur une table. Une autre analyse est généralement effectuée environ 24 heures plus tard.
Traitement
Une fois que vos médecins auront une compréhension approfondie de votre nodule thyroïdien hypoéchogène, ils pourront vous recommander un traitement. Ce traitement précis dépendra de votre situation spécifique:
- Que vous ayez reçu un diagnostic d'hyperthyroïdie ou de cancer
- Le type de cancer de la thyroïde que vous avez
Les quatre types de cancer de la thyroïde sont:
- Cancer papillaire de la thyroïde: la plupart des cancers de la thyroïde sont un cancer papillaire de la thyroïde, qui a un très bon pronostic car il est peu probable qu'il se propage au-delà de la thyroïde.
- Cancer de la thyroïde folliculaire: environ 10% des cancers de la thyroïde sont folliculaires. Ils sont plus susceptibles de se propager à d'autres organes par invasion vasculaire (plutôt qu'aux ganglions lymphatiques) et peuvent également se propager à d'autres organes.
- Cancer médullaire de la thyroïde: Environ 2% des cancers de la thyroïde sont médullaires. Environ 25% de ceux-ci sont attribués à une mutation génétique. Ce type de cancer peut être guéri par la chirurgie.
- Cancer de la thyroïde anaplasique: moins de 2% des cancers de la thyroïde sont anaplasiques et surviennent le plus souvent chez les personnes âgées de plus de 60 ans. Il s'agit de la forme la plus agressive de cancer de la thyroïde.
Les traitements couramment utilisés pour les nodules thyroïdiens hypoéchogènes, y compris ceux qui sont cancéreux, sont:
Opération
Dans certains cas, en particulier si votre nodule thyroïdien est cancéreux, votre médecin vous recommandera une intervention chirurgicale pour retirer le nodule, une partie de votre thyroïde ou toute la thyroïde.
La chirurgie est le traitement de première intention du cancer de la thyroïde. Il est également recommandé si un nodule thyroïdien bénin interfère avec votre capacité à respirer, à parler ou à avaler. Dans certains cas, il est utilisé chez les personnes souffrant d’hyperthyroïdie.
Le type de chirurgie que le médecin recommande dépendra de l'emplacement de votre nodule et de son caractère cancéreux. Trois types courants de chirurgie thyroïdienne sont:
- Thyroïdectomie pour enlever toute la thyroïde, ou juste une partie, comme le nodule.
- Lobectomie thyroïdienne pour retirer la moitié de la thyroïde sur laquelle se trouve le module.
- Isthmusectomie pour enlever uniquement le nodule thyroïdien.
Thérapie à l'iode radioactif
La thérapie à l'iode radioactif, ou thérapie à l'iode radioactif, tue la thyroïde et toutes les cellules cancéreuses. C'est ce qu'on appelle l'ablation.
La thyroïde est très sensible à l'iode, ce que les autres organes ne sont pas. Pour cette raison, l'iode radioactif peut canaliser le rayonnement et le cibler vers la thyroïde, sans nuire à d'autres organes ni les exposer au rayonnement. Si vous empruntez cette voie, vous:
- Avalez de l'iode radioactif sous forme de solution de capsule.
- Après avoir bu la substance, l'iode tuera votre thyroïde dans les 6 à 18 semaines.
- Passé ce délai, votre médecin effectuera un scan pour mesurer votre fonction thyroïdienne et vérifier si le traitement à l'iode radioactif a fonctionné.
Dans certains cas, vous aurez besoin d'un deuxième traitement.
La thérapie à l’iode radioactif est utilisée pour traiter le cancer de la thyroïde dans certains cas, ainsi que des maladies thyroïdiennes telles que la maladie de Grave.
Radioprotection
Les personnes qui reçoivent un traitement à l'iode radioactif sont tenues de se mettre en quarantaine à la maison afin de ne pas risquer d'exposer quelqu'un d'autre aux radiations.
Radiation
Pour certains types rares de cancer de la thyroïde, votre médecin peut recommander une radiothérapie, officiellement connue sous le nom de radiothérapie externe. Comme l'iode radioactif, cette thérapie tue les cellules cancéreuses à l'aide de radiations. Dans ce cas, un petit faisceau de rayonnement provenant de l'extérieur du corps est soigneusement ciblé vers le cancer.
Les rayonnements sont utilisés pour les cancers qui ne peuvent pas être traités avec de l’iode radioactif, y compris ceux qui se sont propagés au-delà de la thyroïde. Le plus souvent, il s’agit de cancers qui ne absorbent pas l’iode. Celles-ci incluent:
- Cancer médullaire de la thyroïde, qui représente environ 1 à 2% des cas de cancer de la thyroïde.
- Cancer de la thyroïde anaplasique, retrouvé dans moins de 2% des cas.
Dans certains cas, les rayonnements sont également utilisés pour traiter d'autres types de cancers de la thyroïde qui n'ont pas répondu à la thérapie à l'iode radioactif.
Chimiothérapie
Dans la plupart des cas, la chimiothérapie n'est pas utilisée pour traiter le cancer de la thyroïde car elle n'est pas particulièrement utile contre le cancer de la thyroïde et des traitements plus efficaces sont disponibles.
Cependant, si vous avez un cancer de la thyroïde anaplasique ou un cancer de la thyroïde papillaire / folliculaire, votre médecin peut vous recommander une chimiothérapie associée à une radiothérapie. Dans de rares cas, la chimiothérapie est également utilisée pour traiter le cancer médullaire de la thyroïde.
Thérapies médicamenteuses ciblées
Si d'autres thérapies n'ont pas réussi à tuer vos cancers de la thyroïde, les médecins peuvent recommander des thérapies médicamenteuses ciblées. Les thérapies médicamenteuses ciblées visent à interrompre la croissance des cellules cancéreuses en bloquant les kinases, une protéine des cellules cancéreuses de la thyroïde qui signale la croissance. Pour cette raison, les médicaments sont des inhibiteurs de kinases connus.
Il existe de nombreux types différents d'inhibiteurs de kinases, votre médecin vous recommandera donc celui qui est le plus efficace contre votre type spécifique de cancer.
Les thérapies médicamenteuses ciblées sont particulièrement utiles pour le cancer médullaire et anaplasique de la thyroïde car les autres traitements ne sont pas très efficaces contre eux. Des thérapies médicamenteuses ciblées peuvent également être utilisées pour d’autres cancers de la thyroïde qui n’ont pas répondu au traitement.
Attend et regarde
Si votre nodule thyroïdien hypoéchogène n'est pas cancéreux et ne produit pas suffisamment d'hormones thyroïdiennes pour provoquer une hyperthyroïdie, votre médecin pourrait vous suggérer d'adopter une approche attentiste. Ceci est courant si vous n’avez ressenti aucun symptôme.
Dans ce cas, vous subirez probablement des analyses de la thyroïde et des tests sanguins fréquents tous les 6 à 12 mois. Ces scans et tests garantiront que le nodule ne se développe pas ou ne sécrète pas d'hormones. S'il commence à se développer ou à devenir actif, votre médecin peut vous conseiller un traitement.
Le fait de subir vos scans comme recommandé peut vous assurer que toute complication future de votre thyroïde ou progression d'une maladie thyroïdienne est détectée tôt.
La vie après le traitement
Dans de nombreux cas, les traitements des cancers de la thyroïde tuent ou suppriment la thyroïde. C'est bien car cela élimine le cancer. Cependant, cela ruine également la capacité de votre corps à produire naturellement des hormones thyroïdiennes. Cela peut vous laisser des signes d'hypothyroïdie ou d'hypothyroïdie. Les symptômes de l'hypothyroïdie peuvent inclure:
- Gain de poids
- Brouillard cérébral
- Dépression
Pour lutter contre ces symptômes et maintenir le fonctionnement normal de votre métabolisme, votre médecin vous prescrira probablement des médicaments de remplacement hormonal qui seront pris quotidiennement. Le traitement le plus courant de l'hypothyroïdie est la lévothyroxine, un médicament d'ordonnance.
Afin de déterminer que vous êtes sur la bonne dose et qu'aucun nouveau symptôme de maladie thyroïdienne ou de cancer n'apparaît, votre médecin surveillera attentivement votre santé thyroïdienne après avoir reçu un diagnostic de nodule thyroïdien hypoéchogène. Cela impliquera des analyses et des tests sanguins pour mesurer vos niveaux d'hormones une ou deux fois par an.
Les symptômes thyroïdiens disparaissent-ils complètement?
Bien que les maladies de la thyroïde et le cancer de la thyroïde soient des conditions qui doivent souvent être prises en charge tout au long de la vie, il est tout à fait possible de vivre sans symptômes une fois que votre médecin vous a établi un protocole de traitement efficace.
Perspectives
Dans la plupart des cas, le cancer de la thyroïde est hautement traitable. Votre médecin pourra parler de vos perspectives spécifiques en utilisant les détails de votre cas. Cependant, les données du National Cancer Institute peuvent vous aider à vous faire une idée du pronostic.
Contrairement à d'autres cancers, qui utilisent des stades pour signaler la progression de la maladie, le cancer de la thyroïde est classé en utilisant les désignations suivantes:
- Localisé: le cancer ne s'est pas propagé au-delà de la thyroïde.
- Régional: Le cancer s'est propagé aux zones voisines, comme les ganglions lymphatiques du cou.
- Distant: Le cancer s'est propagé à des organes et des structures éloignés du corps.
En utilisant ces classifications, le National Cancer Institute calcule le taux de survie à 5 ans pour chacun des quatre types de cancers de la thyroïde.
Il est important de se rappeler que ce ne sont que des statistiques. Étant donné que les données ont été recueillies environ cinq ans avant leur publication, il est probable que les traitements du cancer de la thyroïde soient devenus plus efficaces au cours de cette période et que les taux de survie se soient améliorés. Cela peut être particulièrement vrai pour les cancers de la thyroïde difficiles à traiter comme le cancer anaplasique de la thyroïde, car les thérapies médicamenteuses ciblées sont toujours améliorées.
Parler de votre cas particulier à votre médecin vous aidera à comprendre votre pronostic si vous avez reçu un diagnostic de cancer de la thyroïde.
Un mot de Verywell
Découvrir que vous avez un nodule thyroïdien hypoéchogène peut être effrayant. Cependant, avant de passer trop de temps sur le stress et l'inquiétude, rappelez-vous que la plupart des nodules thyroïdiens hypéchogènes ne sont pas cancéreux. Même si vous faites appel à moins de 5% de personnes dont les nodules thyroïdiens hypoéchogènes sont cancéreux, concentrez-vous sur le fait que le cancer de la thyroïde est très traitable et que les types les plus courants ont un taux de survie de près de 100% sur cinq ans.
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