Si vous recevez un diagnostic de cancer du sein à ganglions lymphatiques positifs, cela signifie que le cancer s'est propagé de la tumeur d'origine aux ganglions lymphatiques les plus proches, qui se trouvent sous votre bras. Lorsque le cancer du sein se propage aux ganglions lymphatiques, il a essentiellement déclaré son intention de métastaser. Ces cancers, s'ils étaient laissés seuls, se propageraient probablement dans tout le corps.
Les métastases sont responsables de 90% des décès par cancer du sein, donc un traitement rapide et agressif est généralement justifié.
Les causes
Le cancer du sein commence avec seulement quelques cellules, qui se regroupent dans votre tissu mammaire et peuvent camper dans les canaux et les lobes. Au fur et à mesure que ces cellules se développent et se divisent, elles peuvent également envahir les tissus voisins, y compris les ganglions lymphatiques.
Votre système lymphatique travaille avec votre sang en circulation pour fournir des nutriments à toutes vos cellules, ainsi que pour éliminer les déchets cellulaires. Les ganglions lymphatiques se trouvent à divers endroits, y compris le tissu mammaire lui-même.
Les ganglions lymphatiques sont les «arrêts au puits» sur ce réseau routier, où le liquide lymphatique est filtré, mélangé à des cellules immunitaires (lymphocytes) et renvoyé dans votre liquide lymphatique en circulation.
Une tumeur en croissance peut répandre une cellule ou un amas de cellules. Il peut utiliser votre système sanguin ou lymphatique comme un réseau d'autoroutes pour voyager dans tout votre corps. Ainsi, si une cellule cancéreuse lâche parvient à vos ganglions lymphatiques, il est également possible qu'elle soit envoyée vers d'autres parties de votre corps.
Comment et pourquoi le cancer se propageSymptômes
Si vous contractez une infection, vos ganglions lymphatiques près de la zone touchée peuvent gonfler car ils ont collecté des germes. Et si vous développez un cancer du sein, les ganglions lymphatiques de votre aisselle sont la zone la plus courante dans laquelle les cellules cancéreuses vont se loger, ce qui fait également gonfler les ganglions.
En fait, le principal symptôme qui sépare le cancer du sein à ganglion lymphatique positif des autres types de cancer du sein est l'inflammation des ganglions lymphatiques sous le bras.
Les tumeurs mammaires s'écoulent le plus souvent vers l'aisselle ou la région des aisselles. Cette vérification devrait faire partie d'un examen clinique des seins, ainsi que de votre auto-examen des seins. Bien que les ganglions lymphatiques enflés puissent être la preuve que le cancer s'est propagé au-delà de votre sein, la seule façon de le savoir est de les faire retirer et de les tester.
Alors que les ganglions lymphatiques axillaires sont généralement le premier endroit où le cancer du sein se propage, les cancers du sein vers le milieu de la poitrine peuvent plutôt s'écouler vers les ganglions lymphatiques situés entre les seins, de sorte qu'une inflammation y serait présente à la place.
Diagnostic
Le cancer du sein à ganglion lymphatique positif est diagnostiqué par biopsie, soit lors d'une chirurgie mammaire, soit dans le cadre d'une procédure distincte. Les médecins utilisent deux procédures pour la biopsie des ganglions lymphatiques:
- Biopsie des ganglions sentinelles
- Dissection des ganglions lymphatiques axillaires
«Axillaire» signifie «de l'aisselle», et les ganglions lymphatiques axillaires sont généralement le premier endroit où le cancer du sein se propage. Vous avez de nombreux ganglions axillaires, et les premiers ganglions lymphatiques sentinelles sont susceptibles de se déplacer dans le cancer.
Verywell / Emily RobertsLa recherche suggère que la découverte de cellules cancéreuses dans vos ganglions sentinelles est un excellent indicateur de la présence d'un cancer dans l'un de vos ganglions lymphatiques restants.
Dans une biopsie de ganglion sentinelle, ces premiers ganglions sont identifiés par un colorant et un marqueur radioactif qui sont injectés dans le sein. Ces nœuds sont ensuite retirés et contrôlés pour le cancer.
Une dissection des ganglions lymphatiques axillaires est une alternative à la biopsie des ganglions sentinelles. Dans cette procédure, un chirurgien enlève tous les ganglions lymphatiques qu'ils peuvent trouver dans votre aisselle (plutôt que seulement les ganglions sentinelles), puis les examine pour voir si un cancer est présent.
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État des ganglions lymphatiques
Le rapport de pathologie sur l'état de votre ganglion lymphatique indique si un signe de cancer est présent ou non dans les ganglions lymphatiques qui ont été retirés. Vous pouvez entendre des mots tels que macrométastases ou micrométastases lorsque votre chirurgien discute de vos ganglions:
- Les macrométastases sont des cancers des ganglions lymphatiques visibles à l'œil nu.
- Les micrométastases ne peuvent être vues qu'au microscope.
Négatif
Si vos ganglions lymphatiques sont exempts de cancer, l'état de vos ganglions lymphatiques est appelénégatif et noté N0 selon la stadification TNM du cancer du sein.
Si vous avez une biopsie du ganglion sentinelle négative, vous n'aurez probablement pas besoin d'une dissection axillaire des ganglions lymphatiques. Si vous avez une petite tumeur et des ganglions clairs, il est moins probable que vous ayez besoin d'une chimiothérapie.
Positif
Si vous avez des cellules cancéreuses dans vos ganglions lymphatiques, votre cancer est considéréganglion lymphatique positif. Sur la base de la stadification TNM, votre tumeur serait appelée N1, N2 ou N3 en fonction du nombre de ganglions lymphatiques contenant des cellules cancéreuses et de la distance à laquelle les ganglions positifs se trouvent.
Si vous avez des cellules cancéreuses dans votre ganglion sentinelle, la dissection du ganglion axillaire peut être incluse avec la chirurgie du cancer du sein, si la chirurgie fait partie de votre plan de traitement.
Traitement
Le traitement est conçu pour tuer autant de cellules cancéreuses que possible. Avoir des ganglions lymphatiques impliqués signifie généralement qu'il vous sera conseillé de suivre une thérapie systémique adjuvante telle que la chimiothérapie pour tuer toutes les cellules cancéreuses supplémentaires qui persistent dans votre corps.
Avoir une seule cellule cancéreuse dans votre corps est une de trop. Le traitement adjuvant fait référence à un traitement administré non pas parce qu'un cancer est observé, mais parce que l'on soupçonne la présence de cellules cancéreuses supplémentaires.
Pour les personnes qui ont des tumeurs aux récepteurs œstrogéniques positifs, un traitement hormonal est généralement recommandé pendant cinq à dix ans après le traitement. Il peut s'agir du tamoxifène pour les personnes préménopausées et d'un inhibiteur de l'aromatase pour les personnes ménopausées.
Contrairement à la chimiothérapie, l'hormonothérapie réduit non seulement le risque de récidive précoce (récidives dans les cinq ans suivant le diagnostic), mais aussi une récidive tardive.
Avec les cancers du sein de stade précoce qui sont positifs pour les récepteurs aux œstrogènes, la probabilité que le cancer réapparaisseaprèscinq ans est plus grande que la probabilité qu’elle se reproduise au cours des cinq premières années suivant le traitement.
Une autre catégorie de médicaments appelés bisphosphonates a été récemment approuvée pour les femmes ménopausées atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce. Le médicament bisphosphate Zometa (acide zolédronique) semble réduire le risque de développer des métastases osseuses (les os sont le site le plus fréquent de métastases avec le cancer du sein).
La radiothérapie peut être recommandée ou non en fonction du nombre de ganglions lymphatiques positifs et d'autres signes liés à votre tumeur.
Comment le cancer du sein est-il traitéPronostic
Le pronostic, également appelé perspectives, est une façon dont un médecin évoque les chances de survie après avoir terminé le traitement.
Si vous aviez des ganglions lymphatiques clairs et une petite tumeur de bas grade, votre pronostic après le traitement est assez bon. D'un autre côté, si vous aviez plusieurs ganglions lymphatiques impliqués ou une tumeur plus grosse, votre traitement sera probablement plus agressif et vos perspectives seront plus difficiles à déterminer jusqu'à la fin de tous les traitements.
L'atteinte ganglionnaire (nombre de ganglions axillaires positifs pour le cancer) est un facteur pronostique négatif puissant et indépendant. Le taux de survie à cinq ans est diminué chez les patients ayant des ganglions axillaires positifs par rapport aux patients ayant des ganglions axillaires négatifs. Plus le nombre de ganglions lymphatiques axillaires impliqués est élevé, plus le risque de récidive de la maladie est élevé.
Peu importe où votre diagnostic s'inscrit sur l'échelle, sachez que les taux de survie s'améliorent, que les traitements deviennent plus efficaces et efficients, et même le cancer du sein métastatique peut parfois être géré pendant une longue période.
Faire face
Faire face à la possibilité ou à la réalité de l'atteinte des ganglions lymphatiques ne fait qu'ajouter aux émotions qui accompagnent l'idée d'un diagnostic de cancer du sein lui-même.
Bien que cela puisse sembler accablant, vous pouvez apprendre à faire face à cette peur de manière positive. Il est également important de vous défendre lors du traitement.
Discutez avec votre médecin de tout problème que vous pourriez avoir à faire face. Une certaine anxiété peut en fait être bonne, ou ce qu'on appelle «eustress».
Être conscient du risque de récidive (qui reste stable pendant au moins 20 ans chez les femmes atteintes de tumeurs positives aux récepteurs aux œstrogènes) peut vous inciter à adopter de saines habitudes de vie et à passer des examens médicaux réguliers. Cela peut également être utile lorsque vous vous sentez tenté d'arrêter le traitement, en particulier les médicaments tels que les inhibiteurs de l'aromatase en raison de douleurs osseuses.
Cela dit, la peur d'une récidive peut parfois nuire à votre qualité de vie. Votre médecin peut vous aider à trouver un bon thérapeute qui peut vous aider à surmonter vos peurs. Trouver un bon groupe de soutien ou une communauté de soutien en ligne est également très utile.
Un mot de Verywell
Si vous avez des ganglions lymphatiques positifs avec un cancer du sein à un stade précoce, les traitements seront probablement plus agressifs et peuvent inclure la chimiothérapie, l'hormonothérapie, la thérapie ciblée et la radiothérapie.
Heureusement, de nombreuses personnes atteintes d'un cancer aux ganglions lymphatiques positifs restent sans cancer après le traitement, et un statut ganglionnaire positif ne signifie pas automatiquement que votre cancer réapparaîtra.
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