Le cerveau et le système nerveux peuvent être visualisés par tomographie informatisée (TDM) et imagerie par résonance magnétique (IRM). Face à un trouble neurologique, un neurologue expérimenté peut souvent poser un diagnostic sans avoir besoin de tests supplémentaires.
À d'autres moments, il peut être utile (voire urgent) de commander une batterie de tests de neuroimagerie pour localiser ou évaluer des troubles qui ne sont pas si faciles à identifier. Apprenez comment et pourquoi ces tests sont effectués.
Morsa Images / Getty ImagesComparaison
Le terme neuroimagerie décrit des méthodes de visualisation du cerveau et d'autres parties du système nerveux pour confirmer ou écarter les soupçons du neurologue. L'IRM et la tomodensitométrie sont deux de ces outils auxquels un neurologue se tournera régulièrement.
Métaphoriquement parlant, une IRM est comme une caméra coûteuse de qualité professionnelle, tandis qu'une tomodensitométrie ressemble plus à une caméra jetable bon marché. La comparaison est d'autant plus pertinente que le coût d'une IRM dépasse de loin celui d'un scanner.
Cela ne signifie pas nécessairement que l’un est intrinsèquement meilleur que l’autre. Certaines personnes supposent que, parce que la qualité d'imagerie d'une IRM est plus élevée, elle devrait toujours être le premier choix. Mais cela reflète un malentendu général sur les technologies, à la fois en termes de capacités et de lacunes.
D'une manière générale, une IRM et un scanner diffèrent de trois manières distinctes:
- Quand le temps presse. Une IRM peut prendre environ 45 minutes, tandis qu'une tomodensitométrie peut ne prendre que cinq à 10 minutes. Pendant le temps nécessaire pour obtenir une IRM (par exemple, pour une hémorragie intracrânienne grave), une personne peut être décédée ou gravement blessée. Une IRM nécessite également qu'une personne soit très immobile pendant une longue période de temps, ce qui peut être difficile en cas d'urgence. Un scanner est souvent le meilleur choix pour de telles urgences.
- Les types d'anomalies qu'ils détectent. Dans certaines situations, un scanner peut détecter des anomalies plus facilement qu'une IRM, y compris des saignements aigus et des fractures osseuses. En revanche, une IRM est la meilleure pour détecter les lésions petites ou subtiles telles que les plaques de sclérose en plaques, les neurinomes acoustiques ou les astrocytomes de bas grade.
- Interférence avec la qualité de l'image. Les IRM créent des images à l'aide d'ondes magnétiques puissantes. Certains implants métalliques et appareils non compatibles peuvent interférer avec ces ondes, provoquant une distorsion des images.Dans le même ordre d'idées, les faisceaux de rayonnement utilisés par un scanner peuvent être diffusés par un os dense (par exemple, autour d'un tronc cérébral), conduisant à une image difficile, voire impossible à interpréter.
Bien que l'IRM et la tomodensitométrie puissent être utilisées lorsqu'elles sont indiquées pour la grossesse, on craint que le rayonnement des colorants CT et de contraste utilisés en IRM puisse nuire au fœtus. Le corpus actuel de preuves suggère que le risque est probablement faible.
Parlez à votre médecin pour bien comprendre les risques et les avantages de la tomodensitométrie ou de l'IRM si vous êtes enceinte.
Risques d'imagerie
Les tomodensitogrammes utilisent essentiellement des rayons X pour créer une image rotative. En tant que tel, la quantité de rayonnement impliquée peut être préoccupante, certaines études suggérant une chance sur 300 d'avoir un cancer à la suite d'un scan.
Ceci est plus préoccupant chez les jeunes car le développement du cancer prend généralement des décennies à se manifester. Pour cette raison, les médecins ont tendance à être plus prudents lorsqu'ils effectuent une tomodensitométrie sur un enfant que sur une personne plus âgée.
L’IRM, en revanche, utilise un aimant très puissant pour stimuler les atomes dans le corps d’une personne. Ces atomes sont ensuite détectés par le scanner. Le plus grand risque d'une IRM est que tout implant métallique ferromagnétique peut devenir magnétique sous l'influence de l'IRM et essayer d'aligner un pôle à un autre. Cela peut entraîner le déplacement ou la surchauffe d'un implant.
Agents de contraste
Dans certains cas, les neurologues utiliseront un colorant de contraste pour mieux différencier ce qui se passe à l'intérieur du cerveau. Les colorants de contraste peuvent être utiles pour mettre en évidence des anomalies vasculaires telles que des anévrismes cérébraux ou des lésions associées à une SEP aiguë, un accident vasculaire cérébral hémorragique ou un cancer.
À la fois en tomodensitométrie et en IRM, l'agent de contraste peut causer de graves problèmes:
- La tomodensitométrie utilise un agent de contraste qui peut contenir de l'iode. Dans certains cas rares, une exposition à l'iode peut provoquer des réactions allergiques graves à potentiellement mortelles.
- Les scanners IRM utilisent un agent de contraste appelé gadolinium. Chez les personnes atteintes d'insuffisance rénale, l'exposition au gadolinium peut provoquer une affection rare mais indésirable appelée fibrose systémique néphrogénique (NSF).
Prend environ 45 minutes
Aucune exposition aux rayonnements ionisants
Meilleure imagerie des tissus mous
Nécessite un agent de contraste au gadolinium
Ne peut pas être utilisé avec certains implants métalliques
Généralement doubler le coût du scanner
Plus bruyant
Prend environ 10 minutes
Vous expose aux rayonnements ionisants
Meilleure imagerie des os et des vaisseaux sanguins
Peut nécessiter un agent de contraste iodé
N'est pas affecté par les implants métalliques
Environ la moitié du prix d'une IRM
Plus tranquille
Un mot de Verywell
Il y a beaucoup de choses à prendre en compte avant de subir un examen de neuroimagerie. En tant que patient, il est toujours important d'informer votre médecin de toute allergie, implant et problème de santé (y compris les traitements anticancéreux) que vous avez ou pourriez avoir eu.
Vous devez également exprimer toute inquiétude concernant la procédure elle-même, en particulier si vous souffrez de claustrophobie ou si vous avez eu une mauvaise expérience dans le passé. Des alternatives peuvent être disponibles.
Si un outil d'imagerie est choisi judicieusement et avec la pleine participation du patient, il peut grandement contribuer à la facilité et à l'exactitude d'un diagnostic. Parlez-en à votre médecin ou obtenez un deuxième avis, si nécessaire.
