L'anatomie de l'oreille externe

Il y a bien plus à l'oreille que ce que vous voyez de l'extérieur. L'oreille comporte trois parties: l'oreille externe, l'oreille moyenne et l'oreille interne. Ces sections travaillent ensemble pour collecter le son du monde qui vous entoure et l'envoyer au cerveau où les centres de la parole et de l'audition traduisent les informations. L'oreille externe est la partie de l'oreille que vous pouvez voir et où les ondes sonores pénètrent dans l'oreille avant de se rendre dans l'oreille interne et le cerveau. Bien que l'oreille externe ne soit pas aussi complexe que ses homologues, elle remplit une fonction vitale dans votre sens de l'ouïe.

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Anatomie

Structure

L'oreille externe, parfois appelée oreillette ou pavillon, est principalement constituée de peau et de cartilage. Elle est composée de plusieurs éléments:

• Hélice: la courbure la plus externe de l'oreille, s'étendant de l'endroit où l'oreille rejoint la tête en haut jusqu'à l'endroit où elle rencontre le lobule. L'hélice commence la canalisation des ondes sonores dans l'oreille
• Fossa, crus supérieurs, crus inférieurs et antihélix: Ces sections constituent les crêtes moyennes et les dépressions de l'oreille externe. Le crus supérieur est la première crête qui émerge en se déplaçant à partir de l'hélice. Les crus inférieurs sont une extension des crus supérieurs, se ramifiant vers la tête. L'antihélix est l'extension la plus basse de cette crête. Les fossas sont les dépressions entre ces crêtes. Ces formes fonctionnent ensemble pour canaliser les ondes sonores collectées à l'hélice vers l'oreille moyenne
• Concha: La concha est la zone déprimée à l'ouverture de l'oreille moyenne, ou le méat acoustique externe. La concha est le dernier point qui dirige le son dans l'oreille
• Tragus et antitragus: Ces deux proéminences cartilagineuses bordent la conque en haut et en bas
• Lobule: Le lobule est la partie la plus basse de l'oreille, souvent appelée le lobe de l'oreille. C'est la seule partie de l'oreille externe qui n'est pas supportée par le cartilage. Étant donné que cette section est plus douce et a un apport sanguin plus important que le reste de l'oreille, on pense qu'elle aide à garder le reste de l'oreille au chaud
• Méat acoustique externe: Cette section d'un pouce de long est parfois appelée le conduit auditif et sert de pont entre l'oreille externe et moyenne. C’est un tube creux qui se courbe légèrement vers le bas lorsqu’il se déplace dans l’oreille vers la membrane tympanique ou le tympan. Le tympan est le point final de l'oreille externe et le début de l'oreille moyenne

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Lieu

L'oreille externe se trouve directement à côté de l'oreille moyenne. Bien que principalement constituée de cartilage et de peau, l'oreille externe provient de l'os temporal. Situées de chaque côté de la tête, les oreilles se trouvent directement au-dessus du lobe temporal du cerveau. C'est la partie du cerveau qui contrôle la parole, l'audition, la mémoire et certaines émotions.

Variations anatomiques

Bien que les oreilles puissent sembler simples et fonctionnelles, elles sont également très uniques. La taille et la forme exactes des crêtes externes de l'oreille et du lobule sont différentes pour tout le monde. La génétique joue un rôle dans la taille et la forme de votre oreille, y compris si le lobule pend librement ou est complètement attaché au côté de votre tête.

Fonction

L'oreille externe est divisée en plusieurs sections, mais elles travaillent toutes ensemble dans un seul but: l'hélice, l'antihélix, les crus supérieur et inférieur, le tragus et l'antitragus, le concha et le méat acoustique externe travaillent tous ensemble pour canaliser et diriger les ondes sonores. du monde qui vous entoure aux parties internes de vos oreilles. Les ondes sonores sont transportées de l'oreille externe et du conduit auditif à la membrane tympanique, où les vibrations sont envoyées par les oreilles moyenne et interne et deviennent des impulsions électriques (signaux sonores). Ces signaux donnent ensuite à votre cerveau des informations sur le son ainsi que sur la direction et l'équilibre de votre corps.

De nombreux nerfs traversent l'oreille et sont responsables du transport des signaux sonores et de l'équilibre vers le cerveau. La peau du conduit auditif est fine et très sensible, et les branches des nerfs faciaux et vagues passent sous des parties du conduit auditif et d'autres parties de l'oreille externe. D'autres nerfs crâniens traversent l'oreille aussi, mais ont peu ou pas de fonction connue.

Perte auditive et surdité

Conditions associées

Un certain nombre de conditions peuvent affecter l'oreille externe. Selon la cause, ces problèmes peuvent être traités par un médecin de premier recours ou un oto-rhino-laryngologiste.

L'oreille externe est sujette à ces problèmes médicaux:

• Hématome auriculaire: Il s'agit d'une condition où le sang s'accumule entre le cartilage de l'oreille et la couche de peau sus-jacente. Elle est généralement causée par un traumatisme et constitue une blessure sportive courante. Le sang peut se résorber tout seul, mais des causes plus graves pourraient nécessiter un drainage par un professionnel de la santé. S'ils ne sont pas drainés, les cas graves peuvent entraîner une nécrose du cartilage - une condition communément appelée oreille de chou-fleur
• Impaction de cérumen: Diverses cellules cutanées et glandes du conduit auditif sécrètent des substances cireuses qui protègent le canal, mais peuvent également provoquer une accumulation de cérumen ou de cérumen. Normalement, le cérumen peut être enlevé au fur et à mesure de sa formation, mais dans certains cas, il s'accumule au point qu'il obstrue le conduit auditif ou le tympan. Ces cas peuvent être associés à des démangeaisons, des douleurs, des acouphènes ou même une perte auditive. Votre médecin vous donnera probablement un médicament pour ramollir la cire. Les gouttes auriculaires en vente libre ne causeront aucun dommage, mais il n'est pas certain qu'elles puissent aider non plus. L'irrigation et l'enlèvement manuel par un fournisseur de soins de santé peuvent être nécessaires dans les cas plus graves
• Exostoses: Ce sont des excroissances osseuses dans le conduit auditif, parfois appelées oreille de surfeur. Ils apparaissent sous forme de petites excroissances osseuses lisses, généralement dans les deux oreilles. Des exostoses peuvent apparaître après exposition de l'oreille à l'eau froide, mais elles peuvent également se produire sans exposition à l'eau. La plupart du temps, les exostoses ne nécessitent pas de traitement. Cependant, une ablation chirurgicale peut être nécessaire en cas de perte auditive ou d'obstruction. Sinon, votre médecin peut choisir d'observer les exostoses et de nettoyer la zone de toutes les cellules cutanées ou débris emprisonnés entre les excroissances.
• Obstructions: des obstructions se produisent lorsqu'un corps étranger s'est logé dans le conduit auditif. Problème courant chez les jeunes enfants, les objets logés dans l'oreille peuvent provoquer une irritation, une inflammation et la formation d'ulcères. L'extraction doit être effectuée par un médecin utilisant l'équipement et la gestion de la douleur appropriés
• Otite externe: Souvent appelée oreille du nageur, il s'agit d'une affection qui survient lorsque le conduit auditif externe est infecté, irrité ou enflammé. Habituellement causée par des bactéries dans l'eau contaminée, cette condition peut causer de la douleur et même un gonflement ou des blessures au tympan. Il peut être traité avec des antibiotiques, des stéroïdes et des analgésiques

Malformations congénitales impliquant l'oreille externe

Un certain nombre d'affections congénitales - ou d'affection présentes à la naissance - peuvent affecter l'oreille externe:

• Microtie: Ce problème survient lorsque les plis externes de l'oreille externe se développent mal ou pas du tout. La plupart du temps, cette condition n'affecte qu'une seule oreille
• Atrésie: l'atrésie auditive congénitale est assez courante et survient lorsque le conduit auditif ne se développe pas correctement. Ce problème, présent à la naissance, peut apparaître dans une ou les deux oreilles. Cela peut parfois se produire à côté de microties

Avec ces deux malformations congénitales, des tests auditifs doivent être effectués par un audiologiste pédiatrique peu de temps après la naissance pour déterminer si le problème est esthétique ou s'il interfère avec l'audition. La chirurgie est une possibilité pour les enfants malentendants dus à l'un ou l'autre de ces problèmes, mais elle n'est pas recommandée avant l'âge de 5 ans.

Des tests

L'emplacement de l'oreille externe et ses structures rendent l'examen de cette partie du corps assez simple. Dans la plupart des cas, votre médecin pourra inspecter visuellement l'oreille externe. Dans certains cas, ils peuvent utiliser un otoscope pour une vue plus détaillée. Un otoscope est un appareil grossissant avec une lumière qui est insérée dans le conduit auditif pour une vue du canal et du tympan. Si votre médecin a besoin de voir les structures sous-jacentes ou plus profondes, une tomodensitométrie (TDM) peut être nécessaire.

Tests auditifs

Si un test auditif est recommandé pour évaluer votre problème d'oreille externe, votre médecin peut effectuer des tests de base, puis vous pouvez être référé à un audiologiste.

Certains types de tests auditifs comprennent:

• Test de ton pur: ce test est également appelé test d'audiométrie. Vous entendrez une variété de sons joués au casque. Ce test aide à trouver les sons les plus faibles que vous pouvez entendre à différentes hauteurs
• Tests de diapason: Une fourche métallique à deux branches est placée derrière votre oreille ou sur le dessus de la tête. Le prestataire effectuant le test frappera la fourchette pour émettre une tonalité. Ce test peut montrer s'il y a une perte auditive dans une ou les deux oreilles. Il peut également montrer quel type de perte auditive vous avez

Parlez à votre médecin si vous avez des douleurs à l'oreille persistantes ou si vous souffrez d'une perte auditive. Vous devriez toujours consulter un professionnel de la santé avant de mettre quoi que ce soit dans votre oreille. Certains remèdes maison, comme le mirage, ne sont plus recommandés.

Quand demander de l'aide

Les problèmes d'audition peuvent devenir graves ou dangereux lorsque vous n'entendez pas des choses comme:

• Information sur la sécurité
• Circulation en sens inverse
• Signaux d'urgence

Les problèmes d'équilibre sont souvent plus émergents, car des problèmes avec votre système vestibulaire peuvent provoquer des chutes et des blessures.

Si vous présentez l'un de ces symptômes, vous devriez consulter un médecin.