Les personnes avec des animaux vivent-elles plus longtemps?

Les animaux de compagnie offrent de l'amour, de la camaraderie et même de l'exercice si vous avez un chien qui a besoin de sortir tous les jours. Ils sont de la famille, sans aucun doute, mais peuvent-ils réellement vous aider à prolonger votre vie?

Le verdict sur la question de savoir si les animaux domestiques peuvent vous aider à vivre plus longtemps est un peu étonnant, même pour les chercheurs qui l'ont découvert. Les chercheurs en santé de l'Université de Californie, Howard Friedman et Leslie Martin, ont analysé les données recueillies à partir d'une étude de 80 ans portant sur 1 500 personnes. L'étude, initiée en 1921 par le psychologue Lewis Terman, est l'une des seules études à long terme qui suivent des personnes depuis leur enfance.

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À propos des résultats

Des questions détaillées ont été posées aux sujets dans la soixantaine sur la fréquence à laquelle ils jouaient avec des animaux de compagnie. Après quatorze ans, les chercheurs ont analysé les données sur la mortalité. Les résultats suggèrent que l'interaction avec les animaux de compagnie n'a joué aucun rôle dans la probabilité de survie des participants. Les résultats étaient les mêmes même lorsque Friedman et Martin n'ont examiné que des personnes socialement isolées, pour qui une relation étroite avec un animal pourrait être plus importante.

Cependant, une méta-analyse plus récente, publiée dans la revueCirculationen 2019, est arrivé à une conclusion différente. En examinant les données d'études menées entre 1950 et mai 2019, ils ont constaté que les propriétaires de chiens vivent plus longtemps que ceux sans chien. Le bénéfice était le plus grand pour ceux qui avaient des antécédents de crise cardiaque et le risque de mortalité était réduit de 65%.

La valeur des relations

Friedman et Martin ont conclu qu'être connecté à d'autresgensdans leur communauté, en fait, augmentait la longévité des sujets. Ces résultats semblent entrer en conflit avec d'autres données sur la valeur des relations sociales pour les personnes à mesure qu'elles vieillissent. Par exemple, une recherche publiée en 1980 a révélé que le taux de survie à un an des personnes libérées d'une unité de soins coronariens était plus élevé pour celles qui avaient un animal de compagnie.

Une recherche révolutionnaire menée à la fin des années 1970 par les psychologues Ellen Langer et Judith Rodin a révélé que le simple fait de devoir prendre soin d'une plante d'intérieur gardait les résidents âgés des maisons de retraite plus heureux et en vie plus longtemps. Bien que cette découverte ait été citée comme une raison pour donner aux résidents plus de contrôle sur leur environnement, il s'ensuit qu'un sentiment de responsabilité et d'interaction émotionnelle - les mêmes émotions impliquées pour les propriétaires d'animaux de compagnie - pourraient expliquer l'amélioration de la longévité.

Les avantages du compagnonnage animal

Il a été démontré que l'interaction avec les animaux améliore la qualité de vie. Les programmes de thérapie assistée par les animaux qui utilisent les animaux de compagnie comme mascottes ou animaux de thérapie sont largement mis en œuvre dans les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers et il a été démontré qu'ils améliorent la dépression et la solitude chez les personnes âgées.

Au Japon, où les préoccupations concernant les réactions allergiques et les morsures ont empêché les maisons de retraite d'employer des animaux vivants, les animaux de thérapie robotique ont été remplacés avec beaucoup de succès. En particulier, Paro, un phoque robotisé avec une fourrure artificielle et un visage adorable, a été utilisé dans plusieurs pays, dont le Japon, le Danemark, la Suède, l'Italie et les États-Unis. Un article de 2011 publié dans Gerontology décrit l'amélioration des scores de dépression des résidents des maisons de soins infirmiers utilisant le sceau robotique.

Les gens comptent sur les chiens pour la compagnie, l'amitié et l'affection. Des données récentes suggèrent qu'ils peuvent également prolonger votre vie. Et ce ne sont pas seulement les chiens. Une étude publiée dans leJournal de neurologie vasculaire et interventionnelleen 2009, un examen de plus de 4000 personnes sur 20 ans a révélé que les personnes qui possèdent des chats ont un risque réduit de décès par crise cardiaque ou accident vasculaire cérébral.