Qu'est-ce que l'anxiété de séparation?

Tout parent qui a remis un enfant réticent à un soignant a vu l'anxiété de séparation en action. L'anxiété de séparation est une condition dans laquelle une personne ressent une peur ou une détresse extrême lorsqu'elle est séparée d'un attachement émotionnel, tel qu'un parent, un être cher ou un endroit où elle se sent en sécurité, comme sa maison. Bien que les larmes puissent être déchirantes, la bonne nouvelle est que l'anxiété de séparation fait partie intégrante du développement de l'enfant et s'améliore généralement avec le temps.

Lorsque l'anxiété de séparation survient chez les enfants plus âgés, les adolescents ou les adultes, ou lorsqu'elle provoque une anxiété débilitante, elle est considérée comme un trouble d'anxiété de séparation (TAS). Contrairement à l'anxiété de séparation typique, le TAS est intrusif et peut nécessiter un traitement tel qu'une thérapie comportementale, d'autres psychothérapies, un renforcement positif ou des médicaments, selon l'âge de la personne et la gravité de ses symptômes.

Certains symptômes du TAS se chevauchent avec les symptômes du trouble panique et d'autres types de troubles anxieux. Si vous pensez que vous ou votre enfant êtes atteint de TAS, il est judicieux de consulter un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic nuancé et précis.

Séparation Anxiété Confusion

Bien qu'ils soient tous connus sous l'abréviation SAD, le trouble d'anxiété de séparation, le trouble d'anxiété sociale et le trouble affectif saisonnier sont des problèmes de santé mentale différents et ne doivent pas être confondus.

Qu'est-ce que l'anxiété de séparation?

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les bébés aiment peek-a-boo? Tout cela a à voir avec la permanence des objets. Avant qu'un bébé ne développe la permanence des objets, les choses (et les personnes) sont vraiment «hors de vue, hors de l'esprit».

Vers l'âge de 8 mois, les bébés développent un sentiment d'individualité et commencent à apprendre la permanence des objets, mais ne comprennent pas tout à fait ses complexités. Ils savent qu'ils existent séparément des autres, et ils comprennent qu'un parent ou un être cher existe même après avoir quitté sa présence, mais il n'est pas toujours convaincu que son être cher reviendra.

Ce stade de développement normal commence généralement lorsqu'un bébé a environ 8 mois et peut durer jusqu'à ce qu'un enfant ait 3 ou 4 ans.

Cette anxiété peut remonter la tête même si l'enfant connaît et fait confiance à la personne à qui il a été confié. Demandez à n'importe quel fournisseur de services de garde, et ils vous diront à quelle fréquence un enfant pleurera une fois déposé, puis s'installera rapidement une fois que son parent sera parti.

À mesure qu'un enfant mûrit émotionnellement et commence à croire que les gens qui partent reviennent, l'anxiété de séparation a tendance à se résoudre d'elle-même.

Bien que l'anxiété de séparation fasse partie du développement normal des jeunes enfants, elle n'est pas considérée comme typique chez les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes.Lorsque l’anxiété de séparation survient chez des personnes en dehors de la petite enfance et a un impact négatif sur le bien-être de l’individu, son fonctionnement social, sa vie de famille, ses performances scolaires ou professionnelles et sa santé physique, elle peut être considérée comme triste.

Représentant 50% des diagnostics chez les enfants qui recherchent un traitement pour leur santé mentale, le TAS est le trouble anxieux pédiatrique le plus courant. À l'adolescence, environ 8% des jeunes ont satisfait aux critères de diagnostic du TAS à un moment de leur vie.

Bien que nous ayons tendance à associer l'anxiété de séparation aux enfants, certaines recherches suggèrent qu'à un moment donné de leur vie, jusqu'à 6,6% des adultes souffriront de TAS.

Quand s'inquiéter de l'anxiété de séparation

L’anxiété de séparation fait normalement partie du développement et de la maturation cognitive de l’enfant, et non d’un problème de comportement. Il ne doit être considéré comme un problème que s’il interfère avec la qualité de vie d’un enfant ou retarde son développement.

Symptômes

Chaque enfant a des crises, même les enfants plus âgés.

L'explosion émotionnelle occasionnelle n'indique pas de tristesse. Le TAS se caractérise par des émotions et des comportements persistants et extrêmes à la fois avec la séparation et en prévision de la séparation d'une figure d'attachement majeure telle qu'un parent ou un grand-parent, de la maison, ou les deux.

Les symptômes courants du TAS comprennent:

• Détresse liée à la séparation
• Inquiétude excessive de perdre ou de blesser la figure d'attachement
• Vous craignez qu'un événement ne provoque une séparation de la figure de la pièce jointe
• Réticence ou refus d'aller dans des endroits comme l'école
• Peur d'être seul ou sans la figure d'attachement
• Réticence à dormir loin de la figurine d'attachement
• Cauchemars sur la séparation
• Symptômes physiques associés à la séparation

Le TAS peut se manifester par des symptômes physiques, notamment:

• Maux de tête
• Maux d'estomac
• La nausée
• Vomissement
• Énurésie

L'école est un facteur de stress majeur pour les enfants plus âgés atteints de TAS. Un enfant plus âgé ou un adolescent peut présenter des comportements spécifiques à l'école, comme feindre une maladie ou éprouver des maux de tête, des maux d'estomac et d'autres maux lorsqu'il est temps d'aller à l'école. Ces maladies disparaissent une fois que l'enfant est autorisé à rester à la maison, mais réapparaissent avant l'école le lendemain.

Ils peuvent refuser d'aller à l'école ou de dire au revoir, ou ils peuvent avoir des «crises» impliquant des cris et des pleurs prolongés.

Pour les enfants plus âgés, les symptômes du TAS ne se limitent pas aux moments de séparation. Le TAS peut se manifester de plusieurs façons même lorsque l'enfant est à la maison et / ou avec ses parents ou un être cher. Les enfants plus âgés atteints de TAS peuvent:

• Se sentir anxieux d'être seul dans une pièce
• Soyez «collant»
• S'inquiéter excessivement de quelque chose qui arrive à eux-mêmes, à leurs parents ou à leurs proches
• Restez proche des parents, même à la maison
• Avoir des peurs exagérées et irrationnelles de choses comme les ténèbres, les monstres ou les cambrioleurs
• Avoir de la difficulté à dormir

Alors que pour les enfants, la figure de l'attachement est généralement un parent ou un tuteur, pour les adultes, il peut s'agir d'un conjoint, d'un partenaire ou d'un ami.

Le trouble d'anxiété de séparation chez l'adulte (TSAA) peut être débilitant. Le TASA peut causer des problèmes de rendement au travail, y compris un manque de concentration, un retard ou une inquiétude, ou des difficultés à conserver un emploi.

Les personnes atteintes de TSAA peuvent également avoir des difficultés avec les relations sociales et amoureuses. Souvent, le sujet de l'attachement devient angoissé ou agacé par le besoin de la personne atteinte de TSA. Parfois, ce que nous appelons «drame» est une personne présentant des symptômes de TSA.

Le TASA peut se manifester lorsqu'une personne fait face à la rupture d'une relation ou au décès d'un être cher. Un parent peut même souffrir d'ASAD lorsque son enfant devient plus indépendant et ne dépend plus uniquement d'eux pour la compagnie.

Diagnostic

Si votre enfant souffre toujours d'anxiété de séparation après l'âge de 3 ou 4 ans alors que son développement est normal, le TAS peut être le coupable. Lorsqu'il est suspecté, le TAS est généralement diagnostiqué après l'âge de 6 ou 7 ans.

Pour un diagnostic de TAS, les adultes et les enfants doivent remplir trois des huit conditions décrites dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, édition 5 (DSM 5); cependant, les outils d'évaluation diffèrent selon l'âge.

Pour recevoir un diagnostic de TAS, les enfants doivent présenter des symptômes pendant au moins quatre semaines. Pour répondre aux critères d'un diagnostic de TAS, les adultes doivent éprouver des symptômes qui altèrent la fonction pendant au moins six mois.

Pour diagnostiquer le TAS chez les adultes, les prestataires de soins de santé se fondent principalement sur les auto-évaluations. Étant donné que les enfants ne peuvent pas être évalués de manière fiable avec les auto-évaluations des adultes, les parents et les prestataires de soins de santé doivent utiliser d'autres méthodes.

L’échelle d’anxiété de séparation des enfants (CSAS) répertorie des questions accessibles aux enfants, telles que «Est-ce que votre ventre vous fait mal lorsque vous devez quitter votre mère ou votre père?» Et «Vous inquiétez-vous de vous perdre?» qui peuvent aider un professionnel de la santé à évaluer si un enfant présente des symptômes de TAS.

Les parents peuvent jouer un grand rôle dans l’évaluation de leur enfant en relayant les observations qu’ils ont faites de leur enfant. Un professionnel de la santé peut demander aux parents de noter leurs observations dans un document structuré appelé Journal quotidien d'anxiété de séparation (SADD).

Les causes

Bien que les scientifiques ne comprennent pas entièrement ce qui cause le TAS, ils croient que cela est lié à des facteurs biologiques, cognitifs et environnementaux.

Environnement

Les symptômes du TAS apparaissent souvent après un changement ou un stress dans la vie d’un enfant. Même un changement positif peut rendre un enfant anxieux. Certains changements qui pourraient déclencher ou exacerber le TAS comprennent:

• Un changement d'aidant
• Un changement de routine
• Un événement traumatisant
• Un changement de disponibilité ou de discipline parentale
• Un changement dans la structure familiale, comme un divorce ou une séparation, un décès, la naissance d'un frère ou une sœur ou une maladie parentale
• Maladie
• Manque de repos adéquat
• Un déménagement familial
• Ouverture d'une nouvelle école ou retour à l'école après une absence

Santé mentale des parents

• Les données suggèrent que le TAS est héréditaire de 20 à 40%, ce qui signifie qu'il peut être hérité d'un parent biologique, ce qui suggère qu'un enfant est plus susceptible de développer un TAS s'il hérite de certaines vulnérabilités capricieuses et anxieuses de ses parents.

Style parental

Le style parental est lié à la théorie de l'attachement - comment nos premières expériences d'attachement affectent notre santé mentale et notre capacité à créer des liens avec d'autres personnes.

Le TAS semble être associé à l'anxiété d'attachement - l'anxiété ressentie à propos des relations avec des personnes importantes dans nos vies.

Un rôle parental trop critique, trop contrôlant ou surprotecteur peut interférer avec le développement de l’autonomie de l’enfant et contribuer aux troubles anxieux. Les effets du style parental sont observés à la fois dans l'enfance et après l'entrée d'une personne à l'âge adulte.

Tempérament

Les enfants atteints de TAS n'aiment pas le changement. Quand quelque chose est nouveau ou différent, ils ont tendance à réagir négativement et à réagir avec évitement, peur ou suspicion. Ils peuvent également avoir du mal à autoréguler leurs émotions lorsqu'ils se sentent anxieux ou effrayés.

Les adultes atteints de TAS essaient d'éviter la confrontation. Ils ont également tendance à manquer d'auto-direction - la capacité d'être axés sur les objectifs, pleins de ressources et adaptables aux situations.

Économie

La façon dont le statut socioéconomique (SSE) affecte l'anxiété de l'enfant est complexe et dépend d'un certain nombre de facteurs, y compris le type d'anxiété, et si le revenu est évalué au niveau du ménage individuel ou au niveau du quartier.

La plupart des enfants souffrant de troubles anxieux sont issus de familles à revenu moyen ou élevé. Contrairement à cela, les personnes atteintes de TAS ont tendance à provenir de foyers à faible revenu. Cela suggère que les tensions financières au sein d'une famille peuvent conduire à l'insécurité chez les jeunes enfants.

Traitement

Gestion de contingence

Ce traitement est basé sur une application positive: l'enfant et le parent s'entendent sur un ensemble d'objectifs. Lorsque l'enfant atteint les objectifs, le parent lui donne une récompense. La récompense peut être tout ce que l'enfant trouve de valeur, que ce soit un autocollant, un jouet ou même du temps supplémentaire à la télévision. La gestion des contingences fonctionne sur le principe que les comportements récompensés se répètent.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

Le premier traitement de choix pour le TAS est la TCC. Des études montrent qu'il s'agit d'un traitement efficace pour les troubles anxieux, y compris le TAS, sans les effets secondaires qui peuvent accompagner les médicaments.

La TCC se concentre sur «ici et maintenant» plutôt que sur la cause sous-jacente de la maladie. Le but de la TCC est de changer les schémas d'apprentissage et de pensée qui sont malsains ou qui causent des problèmes et de les remplacer par des modèles adaptatifs et productifs.

Avec le CBD, ce n’est pas seulement l’enfant dont l’approche et le comportement doivent changer. Les parents, les enseignants et d’autres personnalités importantes de la vie de l’enfant doivent s’engager à changer leurs réactions face à l’anxiété de l’enfant, en renforçant les progrès de l’enfant.

Le traitement prend habituellement douze à seize semaines, mais peut nécessiter des séances de «recyclage» ici et par la suite le traitement est terminé.

Thérapie d'exposition

Exposer les enfants aux choses mêmes qui leur font peur semble contre-productif, voire méchant. En réalité, la thérapie d'exposition fonctionne sur le principe que confronter vos peurs vous donne la chance de voir qu'elles sont inoffensives et vous aide à développer des stratégies d'adaptation pour gérer vos angoisses. Cela semble probablement familier. Cela rappelle-t-il les discours «face à vos peurs» que nos propres parents ont prononcés à la plupart d'entre nous?

La thérapie d'exposition est plus contrôlée que le simple fait de ne pas fuir les choses qui nous font peur. Le traitement se déroule généralement en quatre phases, exécutées dans l'ordre.

1. Instruction: Les adultes ou les enfants atteints de TAS et leurs parents reçoivent un aperçu détaillé de la thérapie d'exposition, y compris ses objectifs, son fonctionnement et ce à quoi on peut s'attendre. L'idée de la thérapie d'exposition peut être effrayante, et c'est une chance de mettre les esprits à l'aise.
2. Développement d'une hiérarchie: Une série d'expériences angoissantes sont créées et organisées du moins provoquant l'anxiété à la plupart. Il doit y avoir suffisamment d'entrées sur la liste pour créer une augmentation progressive de l'anxiété. Passer de l'anxiété à la panique n'est bon pour personne!
3. Exposition proprement dite: Cette étape consiste à exposer la personne atteinte de TAS aux situations anxiogènes décrites dans la liste hiérarchique, en commençant par celle qui cause le moins d'anxiété. Parfois, le thérapeute modélise l'exposition et la réponse avant que la personne atteinte de TAS ne tente. L'exposition directe est préférable, mais pas toujours réalisable. Si l'exposition ne peut pas se produire en personne, l'imagerie et la réalité virtuelle peuvent être utilisées.
4. Généralisation et entretien: le temps des devoirs! À ce stade, le thérapeute attribue des activités à faire à la maison pour renforcer les compétences acquises lors de la séance de thérapie et répète les expositions dans des situations similaires en dehors du bureau de thérapie. L'exposition en dehors de la thérapie supprime l'association du cabinet avec le succès face à des situations anxieuses.

La thérapie d'exposition est considérée comme réussie une fois que la personne atteinte de TAS a surmonté toutes les situations de la liste et a réduit son anxiété à des niveaux appropriés pour son âge et son développement.

Médicaments

Bien que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) se soient avérés efficaces dans le traitement du TAS, en raison du potentiel d'effets secondaires et du manque de disponibilité des ISRS approuvés par la FDA disponibles pour les enfants de moins de six ans, les médicaments sont rarement prescrits en premier. traitement en ligne pour les enfants atteints de TAS. Il peut être administré si les traitements de première intention tels que la TCC ne sont pas efficaces.

Pour les adultes, les ISRS peuvent être prescrits seuls, mais ils sont plus efficaces dans le cadre d'une polythérapie. Bien que cela puisse varier, ils sont généralement pris pendant six mois, puis progressivement diminués.

Faire face

Qu'il s'agisse d'anxiété de séparation normale sur le plan du développement ou de TAS, la séparation peut être difficile pour les jeunes enfants et leurs parents. Pour faciliter la transition des jeunes enfants, les parents peuvent:

• Faites-lui un adieu rapide: dites toujours au revoir à votre enfant avant de partir. Se faufiler apprend aux enfants que vous pouvez disparaître à tout moment sans avertissement. Mais faites vite ces adieux, même si votre enfant est bouleversé. Rester plus longtemps renforce l'anxiété et sa réponse, et aller et venir après votre départ est déroutant et perturbateur. Dites au revoir rapidement et partez - la personne qui s'occupe de votre enfant vous remerciera!
• Soyez cohérent: les routines sont réconfortantes pour tous les enfants, mais particulièrement pour les enfants anxieux. Essayez de garder la routine de dépôt de votre enfant cohérente et prévisible. Votre enfant se sentira moins anxieux s'il sait à quoi s'attendre.
• Continuez à faire: si vous faites une promesse à votre enfant, tenez-la. Développer la confiance avec votre enfant les aide à vous croire lorsque vous dites que vous revenez.
• Utilisez des termes que votre enfant comprend: Votre enfant n'a aucune notion du temps en fonction d'une horloge. 17 h 00 ne signifie rien pour eux, mais «après l'heure du goûter» le fait. Si vous vous absentez de votre enfant pendant un certain nombre de jours, utilisez «dort» pour indiquer la durée de votre absence et la date de votre retour.
• Pratique: laissez votre enfant pendant une courte période avec quelqu'un qu'il connaît et en qui il a confiance, comme grand-mère. Quittez la pièce pendant quelques minutes pendant une journée de jeu, en laissant votre ami surveiller votre enfant. Planifiez une orientation avec la garderie de votre enfant avant qu'il ne commence à se familiariser avec le nouvel environnement et à s'exercer à dire au revoir et à revenir. N'oubliez pas de dire au revoir, même si c'est juste pour vous entraîner.

Avoir un attachement sain avec un parent ou des parents aide grandement en ce qui concerne à la fois l'anxiété de séparation et le TAS. Pour encourager un attachement sécurisé dès le début, créez un environnement favorable, sûr et fiable pour votre bébé ou votre jeune enfant. Les enfants qui se sentent en sécurité ont plus de facilité à explorer de nouveaux endroits et de nouvelles expériences.

La permanence des objets est le début de la préparation du temps loin de votre enfant. Vous pouvez aider votre enfant à développer sa compréhension et sa confiance dans la permanence des objets en jouant à des jeux simples.

• Jouez à «partir et revenir»: quittez la pièce et revenez. Parlez à votre enfant depuis une autre pièce, hors de sa vue. Le fait de vous voir régulièrement partir et revenir aide votre enfant à comprendre que vous n'êtes pas parti pour de bon simplement parce qu'il ne peut pas vous voir.
• Peek-a-boo: Couvrez votre visage, puis découvrez-le, en disant avec enthousiasme "peek-a-boo!"
• Cacher des objets: cachez un jouet sous une couverture, demandez à votre enfant où il se trouve, puis retirez la couverture pour révéler que le jouet était là tout le temps. Réessayez en cachant un jouet ailleurs et en le trouvant.

Pour les adolescents et les adultes vivant avec le TAS, il peut être utile de suivre des stratégies d'adaptation à l'anxiété.

• Stratégies d'adaptation sociale: participez à des activités sociales, connectez-vous avec votre famille et vos amis et demandez de l'aide lorsque vous en avez besoin ou contactez un groupe de soutien pour l'anxiété.
• Stratégies d'adaptation émotionnelle: pratiquez la pleine conscience, apprenez vos déclencheurs et pratiquez l'acceptation.
• Stratégies d'adaptation physiques: prenez soin de votre corps en mangeant bien, en faisant de l'exercice et en dormant suffisamment.

Un mot de Verywell

Si vous êtes le parent d'un bébé ou d'un jeune enfant qui souffre d'anxiété de séparation, essayez de vous rappeler que même si c'est difficile, c'est tout à fait normal et approprié sur le plan du développement. Comme toutes les étapes difficiles, cela aussi passera.

Si votre enfant plus âgé ou adolescent - ou vous - développez un TAS, respirez plus facilement en sachant que de l'aide est disponible. Avec un traitement approprié, le SAD peut devenir une chose du passé.

Si vous ou votre enfant êtes aux prises avec le TAS, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Administration (SAMHSA) pour obtenir un traitement et des références aux groupes de soutien au 1-800-662-HELP.