Un aperçu du syndrome de Sjögren

Le syndrome de Sjögren a été nommé d'après Henrik Sjögren, un ophtalmologiste suédois. Le syndrome de Sjögren est une condition dans laquelle le système immunitaire du corps attaque ses propres glandes productrices d'humidité. Pour la plupart des malades, il attaque la glande salivaire et les glandes lacrymales, qui produisent des larmes. Il peut également affecter les intestins et d'autres glandes humides du corps. Lors du traitement du syndrome de l'œil sec, les médecins envisagent souvent un diagnostic de la maladie de Sjögren et orientent le patient vers son médecin de soins primaires ou son rhumatologue pour des tests supplémentaires.

Cette condition affecte plus de femmes que d'hommes et touche environ 0,1 à 4% de la population.

Symptômes

Les yeux secs peuvent souvent s'exprimer de différentes manières. Outre la simple sécheresse, les yeux secs peuvent provoquer les effets suivants:

• Sensation de corps étranger
• Sensation sablonneuse et granuleuse
• Sensibilité à la lumière
• Vision floue et fluctuante

Les personnes atteintes du syndrome de Sjögren peuvent également présenter les symptômes suivants:

• Bouche sèche
• Difficulté à avaler
• Caries fréquentes ou caries dentaires
• Maux et douleurs musculaires et articulaires
• Peau sèche ou éruptions cutanées
• Tousser
• Sécheresse vaginale
• Engourdissement dans les bras et les jambes
• Fatigue extreme

Les causes

Les chercheurs ne sont pas sûrs de la cause du syndrome de Sjögren. Cependant, la condition a tendance à fonctionner dans les familles. On pense qu'il est lié à un certain gène que certaines personnes portent et qui les prédispose à exprimer la maladie lorsqu'il est déclenché. Ce déclencheur, qui peut être une infection virale, une infection bactérienne ou même un stress, active le système immunitaire de l'organisme. Lorsque cela se produit, le système immunitaire peut devenir trop agressif. Le syndrome de Sjögren a également tendance à survenir parallèlement à d'autres troubles de santé auto-immuns graves tels que le lupus, la polyarthrite rhumatoïde ou la sclérodermie.

Diagnostic

Votre médecin examinera vos antécédents médicaux et familiaux complets pour découvrir des symptômes ou d'autres maladies pouvant être liés. Des tests sanguins peuvent être demandés pour rechercher certains anticorps présents. De plus, votre médecin vérifiera votre fonction rénale et hépatique. Votre médecin peut également vous référer à un dentiste pour vérifier une augmentation de la carie dentaire.

Votre médecin peut vous référer à un optométriste ou à un ophtalmologiste pour effectuer certains tests afin de rechercher des signes de syndrome de l'œil sec. Ces tests peuvent inclure les éléments suivants:

• Examen à la lampe à fente: les ophtalmologistes utilisent un microscope biologique spécial appelé lampe à fente pour examiner au microscope la partie antérieure de l'œil à la recherche de signes de sécheresse. Des colorants sont instillés dans l'œil pour mettre en évidence les zones qui peuvent être endommagées par les yeux secs ou qui présentent des cellules mortes ou dévitalisées.
• Test de larmes de Schirmer: Un test de larmes de Schirmer est un moyen de quantifier la quantité de larmes que vous avez en plaçant deux bandes de papier de qualité médicale dans les yeux pour mesurer la quantité de larmes produites. Bien que le test ne soit pas extrêmement précis, il donne aux médecins une bonne idée de la sécheresse oculaire par rapport à la normale.

Traitement

Plusieurs options de traitement sont disponibles pour traiter le syndrome de l'œil sec.

• Larmes artificielles: Les larmes artificielles sont la première ligne de défense dans le traitement des yeux secs. Les larmes artificielles sont disponibles en vente libre et se déclinent en de nombreux types et marques différents. Les larmes artificielles doivent être instillées plusieurs fois par jour pour obtenir l'effet souhaité. Les larmes artificielles agissent à la fois pour guérir la surface sèche de l'œil et pour traiter les symptômes de sécheresse oculaire que le patient peut avoir. Les larmes artificielles sont disponibles sous des formes préservées et non conservées. Parce que les larmes artificielles sont prélevées plusieurs fois par jour, les larmes non conservées sont considérées comme une alternative beaucoup plus saine.
• Gels et pommades: Chez les patients souffrant de sécheresse oculaire plus sévère, des gels et des pommades sont suggérés. Les gels et les onguents recouvrent l'œil plus longtemps et peuvent fournir un effet plus protecteur. Les gels et les onguents peuvent causer une vision floue pendant une courte période et peuvent donc être instillés dans l'œil au coucher, offrant une protection pendant la nuit.
• Pellets: Les pastilles sont généralement constituées d'hydroxypropylméthylcellulose, un produit chimique présent dans certaines larmes artificielles, gels et pommades. Ces pastilles peuvent être placées sous la paupière. La température corporelle leur permet lentement de fondre et de fournir une source de lubrification lente et continue.
• Cyclosporine A: La cyclosporine A, disponible sous le nom de marque Restasis (Allergan, Inc.), est un médicament immunomodulateur qui modifie le système immunitaire local autour de la glande lacrymale afin que votre propre œil puisse fabriquer davantage de ses propres larmes.
• Lifitegrast (nom de marque Xiidra): Xiidra est un médicament anti-inflammatoire qui agit en bloquant une certaine protéine à la surface des cellules; cette protéine peut empêcher vos yeux de produire suffisamment de larmes. Xiidra se présente sous forme de gouttes pour les yeux.
• Occlusion ponctale (bouchons): L'occlusion ponctale est une procédure dans laquelle un optométriste ou un ophtalmologiste insère un petit bouchon, généralement en silicone, dans la puncta (ouverture du système de drainage des larmes) pour ralentir ou empêcher le drainage des larmes normales. Certains médecins choisiront de cautériser ces conduits, bien que cela puisse provoquer des cicatrices et soit permanent.
• Masque portant ou rapiéçage: Les patients souffrant de sécheresse oculaire sévère doivent éteindre ou éteindre les ventilateurs de plafond de la pièce dans laquelle ils dorment. En outre, certains patients peuvent trouver moins desséchant de porter un patch ou un masque de sommeil sur leurs yeux la nuit pour réduire l'exposition.
• Clignez souvent des yeux: cela peut sembler étrange, mais les patients souffrant de sécheresse oculaire devraient essayer de penser davantage à cligner des yeux. Plus vous clignez des yeux, plus vous étalez une nouvelle couche de larmes sur la surface de l'œil. De plus, si vous utilisez l'ordinateur ou lisez pendant de longues périodes, faites des pauses fréquentes. Lorsque vous vous concentrez sur des objets proches tels qu'un écran d'ordinateur, votre taux de clignotement a tendance à diminuer.
• Examiner les médicaments: vous et votre médecin devriez faire attention et examiner les autres médicaments que vous pourriez prendre, comme les antihistaminiques, qui peuvent potentiellement causer encore plus de sécheresse. Les autres médicaments qui peuvent causer de la sécheresse sont les décongestionnants, les diurétiques, les médicaments anti-diarrhéiques, certains antipsychotiques, les tranquillisants, certains médicaments contre l'hypertension et les antidépresseurs.
• Ajoutez un humidificateur à votre chambre: un humidificateur fera évaporer moins de larmes de la surface de l'œil.
• Boire beaucoup d'eau: Boire beaucoup d'eau empêchera la déshydratation et minimisera la sécheresse excessive.
• Tarsorrhaphy: Dans les cas graves de sécheresse oculaire, les chirurgiens peuvent envisager une fermeture partielle des paupières. Ceci est connu sous le nom de tarsorrhaphy. Cette procédure réduit simplement la surface qui nécessite une lubrification.

Un mot de Verywell

La plupart d'entre nous ont éprouvé des symptômes de sécheresse oculaire à un moment de leur vie. Cependant, la sécheresse qui se produit chez Sjogren est beaucoup plus sévère. Une sécheresse oculaire sévère et chronique peut provoquer des taches sèches sur la cornée, la structure claire en forme de dôme sur la partie avant de l'œil. Ces taches peuvent s'aggraver et devenir des ulcères susceptibles de s'infecter. En outre, la sécheresse chronique peut provoquer des cicatrices de la cornée et de la conjonctive. Si la condition s'aggrave davantage, les patients peuvent souffrir d'une perte de vision.