Un aperçu de l'état asthmatique

L'état asthmatique, ou SA pour faire court, est une crise d'asthme sévère qui survient brusquement ou dure très longtemps. En SA, les symptômes d'asthme persistent et la fonction respiratoire diminue, malgré les traitements standard. Aux États-Unis, l'asthme touche environ 7,7% des adultes et 9,6% des enfants. Parmi ceux-ci, entre 3,9% et 4,3% souffrent de formes sévères d'asthme qui les exposent à un risque accru de mal asthmatique.

L'AS peut entraîner une insuffisance respiratoire, une hospitalisation prolongée et même la mort. Cela signifie une urgence médicale qui nécessite un traitement immédiat et agressif. Environ 1,5% des personnes hospitalisées pour état d'asthme ne survivent pas.

Malgré les progrès des traitements d'urgence, l'état d'asthme reste une préoccupation sérieuse. Chaque année, environ 3 500 décès sont attribués à l'asthme aux États-Unis. Toute personne souffrant ou non d'asthme doit connaître les signes et symptômes courants.

Types d'état asthmatique

Il existe deux types de SA:

• Attaque à évolution lente: ce type plus courant peut prendre du temps à se développer et résulte généralement d'un traitement inadéquat. La personne atteinte de ce type d'AAS connaîtra des jours ou des semaines d'aggravation des symptômes, ponctuée de moments de soulagement et se terminant par des symptômes qui ne peuvent être inversés avec des médicaments à domicile.
• Crise soudaine: la personne souffrant de ce type de SA n'a pas ressenti d'aggravation des symptômes au cours des semaines précédentes, mais est frappée par un bronchospasme soudain et sévère, un essoufflement, une respiration sifflante et une toux. Ce type de crise d'asthme est souvent provoqué par une forte exposition à des substances déclenchantes, telles que le pollen, la poussière ou les allergènes alimentaires.

Symptômes

Les symptômes de l'état d'asthme ne sont pas différents de ceux de l'asthme, mais ils sont considérablement plus graves. La restriction sévère de l'air associée à la gravité des spasmes bronchiques se manifestera généralement par certains ou tous les symptômes suivants:

• Difficulté à respirer
• Transpiration abondante
• Difficulté à parler
• Fatigue et faiblesse extrêmes
• Douleurs musculaires abdominales, du dos ou du cou
• Panique
• Confusion
• Lèvres ou peau bleues (cyanose)
• Perte de conscience

Quand appeler le 911

Cherchez des soins d'urgence si les symptômes d'asthme ne peuvent être résolus avec un inhalateur de secours et d'autres médicaments d'urgence. De nombreuses personnes atteintes de SA décrivent un «sentiment de malheur imminent» lorsque les symptômes se développent. Suivez votre instinct et n'hésitez pas à appeler le 911.

Dans les situations d'urgence, ces symptômes sont communément appelés «syndrome d'asthme critique» (CAS) et suggèrent que l'enfant ou l'adulte court un risque accru de décès.

Les causes

Lors d'une crise d'asthme sévère, la façon dont le corps traite normalement les gaz respiratoires dans les alvéoles est altérée. Cela conduit à des niveaux d'oxygène plus bas et des niveaux plus élevés de dioxyde de carbone dans le sang, ce qui, dans les cas extrêmes, peut provoquer le coma et la mort.L'asthme entraîne également l'emprisonnement de l'air dans les poumons, une condition qui provoque une augmentation de la pression dans la poitrine. Cela peut provoquer un collapsus pulmonaire et même un arrêt cardiaque.

Facteurs de risque

En cas d'asthme à évolution lente, plusieurs signes avant-coureurs doivent vous inciter à appeler votre médecin ou à rechercher un traitement d'urgence. Ceux-ci inclus:

• Une baisse du débit expiratoire de pointe (PEF) de 20% ou plus en utilisant votre débitmètre de pointe
• Le besoin accru d'un inhalateur de secours
• Réveils nocturnes dus à votre asthme
• Essoufflement croissant malgré l'utilisation constante de médicaments contre l'asthme
• Utilisation d'une ou de plusieurs cartouches d'un inhalateur à action brève au cours du mois dernier

Toute personne asthmatique dont la FPE a diminué de 30% ou plus, en particulier si les inhalateurs de secours ne sont pas efficaces, doit rechercher des soins médicaux d'urgence sans exception.

Diagnostic

L'état asthmatique est généralement diagnostiqué par des symptômes et soutenu par divers tests qui mesurent la fréquence respiratoire et les niveaux d'oxygène dans le sang. Les signes diagnostiques courants de l'AS comprennent:

• Essoufflement au repos
• Incapacité de parler en phrases ou ne pas pouvoir parler du tout
• Augmentation de la fréquence respiratoire au repos (plus de 30 respirations par minute)
• Fréquence cardiaque élevée au repos (supérieure à 120 battements par minute)
• Agitation et irritabilité
• Faible taux d'oxygène dans le sang (hypoxémie suivie d'une hypoxie)
• Capacité respiratoire réduite (telle que mesurée par le débitmètre de pointe)

Traitement

L'état asthmatique est toujours traité comme une urgence médicale. Les protocoles de traitement standard dans la salle d'urgence comprennent:

• Oxygénothérapie d'urgence délivrée par masque
• Bêta-agonistes à courte durée d'action (comme l'albutérol) par inhalateur ou nébuliseur
• Corticostéroïdes (comme la prednisone) administrés par voie orale ou intraveineuse (dans une veine)
• Médicaments anticholinergiques inhalés (comme Atrovent)
• Bêta-agonistes (comme la terbutaline) injectés sous la peau
• Sulfate de magnésium administré par voie intraveineuse
• Modificateurs des leucotriènes (tels que le zafirlukast ou le zileuton) pris par voie orale

La ventilation mécanique est généralement considérée comme un traitement de dernier recours en raison du risque de traumatisme pulmonaire et d'un risque accru de décès. Moins de 1% des visites aux urgences pour asthme nécessitent une ventilation mécanique.

En tant que modalité finale, l'oxygénation extracorporelle par membrane (ECMO) a été efficace chez quelques patients chez lesquels l'asthme aurait été mortel même avec une ventilation mécanique. L'ECMO (oxygénation par membrane extracorporelle) offre encore une autre modalité de dernier recours et de traitement final pour ceux pour qui tous les traitements, y compris la ventilation mécanique, ont échoué.

On pense maintenant que l'ECMO devrait être considérée comme un traitement précoce pour les personnes souffrant d'asthme asthmatique qui ont un faible échange gazeux (apport insuffisant d'oxygène et expiration du dioxyde de carbone) et ne répondent pas aux interventions d'urgence standard. L'ECMO offre un moyen de restaurer les échanges gazeux dans le corps tout en évitant les lésions pulmonaires liées à la ventilation mécanique.

Un mot de Verywell

De nombreuses personnes souffrant d'asthme ne réalisent pas à quel point leurs médicaments sont puissants et ne disent pas à leur médecin si les médicaments ne fonctionnent plus aussi bien qu'avant. Si personne n'intervient pour corriger ces lacunes, vous constaterez peut-être qu'il est plus difficile de traiter l'asthme dans les situations d'urgence.

Pour éviter les urgences potentiellement mortelles, tenez toujours votre médecin informé de l'efficacité de vos médicaments et de la fréquence à laquelle vous avez besoin d'un inhalateur de secours.