Verywell / Anastasia Tretiak
Le houblon est la fleur de la plante du houblon (Humulus lupulus) utilisé pour faire de la bière. En plus de donner de la saveur aux ales et aux pils, on pense également que le houblon offre des avantages pour la santé. Beaucoup d'entre eux sont attribués à des composés trouvés dans les bourgeons en forme d'artichaut de la plante, y compris les flavonoïdes xanthohumol et 8-prénylnaringénine et les huiles essentielles humulène et lupuline.
Les praticiens alternatifs pensent que ces composés ont des propriétés anti-inflammatoires, anti-anxiété, analgésiques (analgésiques) et même anticancéreuses. Certaines de ces affirmations sont mieux étayées par la recherche que d'autres.
Avantages pour la santé
Ingrédient essentiel du brassage de la bière depuis plus de 1000 ans, le houblon est utilisé en médecine depuis l'époque médiévale. Aujourd'hui, les herboristes et les fabricants de suppléments affirment que l'ajout de houblon à un régime peut améliorer votre santé globale et même prévenir certaines maladies.
Voici un aperçu de certaines des recherches actuelles.
Insomnie
Les premiers médecins ont observé que les cueilleurs de houblon se fatiguaient très facilement pendant la récolte et ont supposé qu'une résine collante excrétée par la plante coupée causait cet effet. Ces dernières années, les scientifiques ont confirmé que l'humulène et la lupuline trouvés dans le houblon ont des propriétés sédatives douces qui peuvent avoir des applications en médecine.
Quelques petites études ont étudié les effets du houblon sur les cycles veille-sommeil en utilisant de la bière sans alcool. Dans une étude de 2012 publiée dansPLoS One,Les infirmières travaillant par rotation ou par équipes de nuit ont reçu de la bière sans alcool avec souper pendant deux semaines. Les chercheurs ont surveillé les habitudes de sommeil des sujets avec un bracelet de suivi du sommeil et ont constaté que la bière les aidait non seulement à s'endormir 8 minutes plus rapidement, mais également à réduire le niveau d'anxiété.
Ces résultats sont similaires à ceux d'une étude réalisée en 2014 auprès de 30 étudiants. L'étude de trois semaines a utilisé des questionnaires d'indice de qualité du sommeil pour déterminer les habitudes de sommeil. Après la première semaine, on a demandé aux étudiants de boire de la bière sans alcool avec le dîner pendant les 14 jours suivants. Les auteurs de l'étude rapportent une amélioration significative des scores de sommeil ainsi que du temps qu'il a fallu pour s'endormir.
D'autres recherches se sont concentrées sur l'utilisation du houblon avec la valériane pour traiter l'insomnie. Selon une revue de 2010 d'études menées en Australie, l'association du houblon à la valériane peut aider à traiter l'insomnie. Sur les 16 études examinées, 12 ont montré que la combinaison améliorait la qualité du sommeil et réduisait le temps d'endormissement.
Dans certains cas, cela s'est traduit par deux heures et demie de sommeil supplémentaire par nuit et une diminution de 50% du nombre de réveils nocturnes. Ces effets peuvent être particulièrement bénéfiques chez les personnes ayant des quarts de travail rotatifs et peuvent même s'avérer utiles dans le traitement d'une légère anxiété.
Le houblon en combinaison avec la valériane et la passiflore peut être une alternative efficace aux somnifères sur ordonnance. Une étude de 2013 a comparé le somnifère Ambien (zolpidem) à une combinaison à base de plantes de houblon, de valériane et de passiflore, et les deux se sont révélés également efficaces.
Les bouffées de chaleur
Le flavonoïde 8-prénylnaringénine trouvé dans le houblon est classé comme un phytoestrogène - un composé à base de plantes qui imite l'activité de l'hormone féminine œstrogène. Certains pensent que la 8-prénylnaringénine peut aider à augmenter l'activité œstrogénique dans le corps, en surmontant les symptômes de l'hypoestrogénie (carence en œstrogènes).
Étant donné que les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes qui accompagnent généralement la ménopause sont dues à des baisses d'œstrogènes qui se produisent, le houblon peut aider à les atténuer.
Selon une étude réalisée en 2010 en Finlande, les femmes ménopausées ayant reçu un traitement de huit semaines d'un extrait de houblon ont connu une réduction des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes et même une faible libido par rapport à celles fournies avec un placebo.
De plus, l'extrait semblait le faire sans certains des effets indésirables de l'hormonothérapie substitutive traditionnelle (THS), tels que ballonnements, crampes dans les jambes, indigestion, maux de tête.
Maladie cardiovasculaire
L'athérosclérose, souvent appelée durcissement des artères, est une condition dans laquelle l'accumulation de plaque à l'intérieur d'une artère peut entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. On pense que le composé xanthohumol contenu dans le houblon a des effets anti-resténotiques, ce qui signifie qu'il peut aider à détendre les vaisseaux sanguins et à améliorer la circulation sanguine.
Une étude réalisée en 2012 au Japon a révélé que les souris nourries avec un extrait de xanthohumol de houblon présentaient des augmentations significatives du «bon» cholestérol des lipoprotéines de haute densité (HDL), correspondant à une diminution du risque d'athérosclérose.
De plus, les augmentations ont été observées dans un type de HDL riche en apolipoprotéine E, une protéine centrale au métabolisme des graisses et à la prévention des maladies cardiovasculaires.
Ces mêmes effets peuvent bénéficier aux personnes obèses en favorisant la perte de poids, en réduisant la graisse abdominale, en abaissant la tension artérielle et en augmentant la sensibilité à l'insuline, selon une recherche de l'Oregon State University.
Cancer
Il y a peu de preuves que le houblon peut directement prévenir le cancer. Cependant, le composé xanthohumol semble exercer des effets anticancéreux qui pourraient un jour conduire au développement de nouvelles thérapies anticancéreuses.
Selon une revue des études chinoises en 2018,Le xanthohumol a pu tuer certains types de cancer dans des études sur éprouvettes, notamment le cancer du sein, le cancer du côlon, le cancer de l'ovaire, le cancer du foie, le mélanome, la leucémie et le cancer du poumon non à petites cellules.
Le flavonoïde semble le faire de plusieurs manières. Dans certains cas, le xanthohumol était cytotoxique, ce qui signifie qu'il «empoisonne» et tue directement les cellules cancéreuses (et, vraisemblablement, les autres cellules qui l'entourent). Dans d'autres cas, il déclenche l'apoptose, également connue sous le nom de mort cellulaire programmée.
Le cancer survient lorsque les cellules mutent et ne subissent plus le processus naturel d'apoptose, leur permettant de se multiplier sans fin. Si les scientifiques sont capables d'identifier comment le xanthohumol active l'apoptose dans les cellules cancéreuses, il pourrait un jour exister un médicament dérivé du houblon capable d'inverser certains cancers.
Dépression
Le houblon est également à l'étude comme traitement potentiel de la dépression et d'autres troubles de l'humeur. Une étude de 2017 publiée dans la revueLes hormonesa constaté qu'une supplémentation quotidienne en houblon peut réduire le stress, l'anxiété et la dépression.
Pour l'essai clinique contrôlé par placebo, 36 jeunes adultes souffrant de dépression légère ont reçu soit 400 milligrammes (mg) de melcalin houblon, soit un placebo pendant quatre semaines. À la fin de l'étude, les personnes prenant du houblon ont montré des réductions significatives des niveaux d'anxiété, de stress et de dépression par rapport au groupe placebo.
Les chercheurs ont également mesuré les niveaux de cortisol, l'hormone du stress tout au long de l'étude, mais n'ont trouvé aucune corrélation entre les niveaux de cortisol et l'utilisation du houblon.
Les effets secondaires possibles
Lorsqu'ils sont pris à des fins de santé, les suppléments de houblon sont considérés comme sûrs et ont des effets secondaires minimes. Certaines personnes peuvent ressentir de la fatigue; prendre le supplément à base de plantes juste avant le coucher aide généralement à minimiser l'impact de ce symptôme.
Le houblon peut également provoquer une réaction allergique croisée (généralement avec une légère éruption cutanée et une congestion) chez les personnes allergiques au pollen de bouleau.
On ne sait pas à quelle dose les suppléments de houblon sont bénéfiques ou à quel point ils peuvent être nocifs.Les suppléments de houblon sont généralement offerts en formulations de 300 mg à 500 mg et sont considérés comme sûrs dans cette plage.
Le houblon doit être évité dans certains groupes, y compris les personnes souffrant de dépression chez qui le houblon peut provoquer une aggravation des symptômes. Les personnes atteintes d'affections œstrogéno-dépendantes, y compris l'endométriose, la gynécomastie (seins hypertrophiés chez les hommes) et certains types de cancer du sein, devraient éviter le houblon en raison de leur activité semblable à celle des œstrogènes.
En raison de leur effet sédatif, les suppléments de houblon doivent être arrêtés deux semaines avant la chirurgie car ils peuvent amplifier les effets de l'anesthésie. C'est pour cette même raison que vous devez éviter de prendre du houblon avec de l'alcool, des somnifères ou d'autres dépresseurs du système nerveux central.
Ce qu'il faut chercher
La plupart des suppléments sont vendus sous forme de capsule, de teinture ou de poudre.
Les compléments alimentaires ne sont pas tenus de subir les tests et les recherches rigoureux que font les médicaments pharmaceutiques. Pour cette raison, la qualité des suppléments peut varier d'une marque à l'autre. Pour garantir la qualité et la sécurité, choisissez uniquement des compléments provenant de fabricants fiables et réputés.
Alors que de nombreux fabricants de vitamines soumettront volontairement leurs suppléments à des tests de qualité par un organisme de certification indépendant (comme U.S.Pharmacopeia et ConsumerLab), la pratique est moins courante chez les fabricants de suppléments à base de plantes.
Quelle que soit la marque que vous choisissez, gardez à l'esprit que l'innocuité des suppléments chez les femmes enceintes, les mères allaitantes et les enfants n'a pas été établie.
D'autres questions
La bière a-t-elle des propriétés médicinales?
Il est difficile de recommander de boire de la bière pour le traitement de toute condition médicale. Alors que certains médecins approuveront un verre de vin rouge par jour pour réduire votre risque de maladie cardiaque, il n'y a aucune donnée suggérant que la bière a le même avantage.
Pouvez-vous utiliser du houblon frais au lieu de suppléments?
À lui seul, le houblon est assez désagréable et difficile à digérer. Mais lorsqu'ils sont infusés dans les aliments, ils confèrent une saveur que beaucoup de gens trouvent attrayante (et, vraisemblablement, de nombreux flavonoïdes et huiles essentielles bénéfiques pour votre santé).
Si vous le souhaitez, vous pouvez les utiliser pour aromatiser les thés ou ajouter une note amère et citronnée à certains aliments comme la crème anglaise, la crème glacée et les marinades de viande.
Pour faire un thé glacé de houblon, ajoutez ½ once de houblon séché dans une tasse d'eau et une tasse de sucre. Portez-les à ébullition et laissez infuser 10 minutes. Une fois refroidi, ajoutez jusqu'à 2 litres (½ gallon) de limonade avec de la glace et servez.
Où puis-je me procurer du houblon frais?
Le houblon fraîchement sorti de la vigne est plus difficile à trouver en dehors des régions de culture, bien que de plus en plus de jardiniers amateurs les cultivent dans leur propre arrière-cour ces jours-ci. Le houblon peut également être acheté sous forme de granulés séchés ou de feuilles pour le brassage de bière à domicile.
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