Les ovaires sont des glandes productrices d'ovules qui font partie du système reproducteur féminin. Les ovaires ont à peu près la taille et la forme d'une amande et se trouvent juste au-dessus des trompes de Fallope - un ovaire de chaque côté de l'utérus. Chez une personne fertile, chaque mois pendant l'ovulation, l'ovaire droit ou gauche produit un seul ovule mature pour la fécondation.
peakSTOCK / Getty ImagesFollicules ovariens
À la naissance, un bébé de sexe féminin a environ 1 000 000 de follicules ovariens. Chaque follicule ovarien contient une boule creuse de cellules avec un œuf immature au centre.
Pendant l'enfance, environ la moitié des follicules ovariens sont absorbés par le corps. Au moment de la puberté et au début du cycle menstruel d'un individu, il ne reste qu'environ 400 000 follicules ovariens à se transformer en ovules matures.
Bien qu'un seul ovule mûrit complètement pendant l'ovulation, entre 10 et 20 follicules commencent le processus de maturation tous les mois. Les follicules ovariens en excès sont réabsorbés avant l'ovulation.
Ovulation
Le processus d'ovulation est démarré et contrôlé par une baisse de l'hormone œstrogène (principalement l'estradiol) et la sécrétion de l'hormone de libération des gonadotrophines (GnRH) envoyant ainsi un message à l'hypophyse pour augmenter sa sécrétion d'hormone folliculo-stimulante (FSH). L'augmentation de la FSH provoque la croissance de 10 à 20 follicules ovariens.
L'œstrogène est sécrété par certaines des cellules du follicule. Juste avant l'ovulation, le follicule qui contient l'ovule en cours de maturation se rapproche de la surface de l'ovaire. Une fois que l'ovule mûri atteint la surface de l'ovaire, l'ovulation se produit lorsque le follicule et la surface de l'ovaire s'ouvrent, ce qui permet à l'ovule de dériver hors de l'ovaire.
De plus, la progestérone est produite par les cellules des follicules ovariens peu de temps avant l'ovulation. Après l'ovulation, si la grossesse n'a pas eu lieu, le follicule vide s'appelle le corps jaune et il est réabsorbé dans le corps. Si une grossesse survient, le corps jaune produit des hormones qui aident à maintenir la grossesse.
Une fois que l'ovule est libéré de l'ovaire, il se déplace vers les oviductes (les extrémités en forme d'entonnoir des trompes de Fallope) où il commence son long voyage de plusieurs jours dans l'utérus. L'œuf mature est déplacé au cours de son voyage à travers les trompes de Fallope par des contractions musculaires en forme d'ondes dans la trompe de Fallope.
La paroi interne de chaque trompe de Fallope contient des cils qui battent constamment des poils microscopiques; ces cils aident à déplacer le sperme vers l'ovule si une personne a eu des rapports sexuels non protégés.
La conception (la fécondation d'un ovule avec du sperme) se produit le plus souvent dans la partie des tubes la plus proche de l'ovaire. Cinq à six jours sont nécessaires pour que l'œuf fécondé atteigne l'utérus.
Les œufs qui ne sont pas fécondés se désintègrent ou s'échappent du corps (inaperçus) avec des sécrétions vaginales.
Douleur ou inconfort en milieu de cycle
Vous pourriez ressentir un élancement, une crampe ou un inconfort dans le bas du dos ou l'abdomen lors de l'ovulation. Certaines personnes remarquent une petite quantité de pertes vaginales, contenant parfois une petite quantité de sang, pendant l'ovulation.
Pour certaines personnes, ces symptômes sont suffisamment graves pour être confondus avec une grossesse extra-utérine ou une appendicite. D'autres éprouvent des maux de tête, des douleurs gastriques ou un malaise général, tandis que d'autres encore se sentent beaucoup mieux pendant l'ovulation. Ces symptômes pendant l'ovulation sont appelés mittelschmerz ou douleur à mi-cycle.
Kystes de l'ovaire
Les kystes ovariens sont des sacs remplis de liquide, semblables à des cloques, qui se forment sur l'un ou l'autre des ovaires. Les kystes ovariens sont fréquents pendant les années de reproduction. La plupart des types de kystes ovariens sont inoffensifs et disparaissent sans aucun traitement.
Syndrome des ovaires polykystiques
Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est un trouble hormonal qui affecte environ 7% de toutes les femmes. C'est le trouble hormonal le plus courant chez les femmes. Selon les experts, le nombre réel de personnes touchées par le SOPK peut atteindre 1 sur 10 simplement parce que de nombreux cas restent non diagnostiqués.
Pourquoi tant de cas de SOPK ne sont-ils pas diagnostiqués? Étant donné que les symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre, il est souvent difficile de le diagnostiquer avec précision. Étant donné que le syndrome des ovaires polykystiques peut avoir des conséquences importantes sur la santé à long terme, un diagnostic rapide et précis, suivi d'un traitement approprié, est urgent.
Cancer des ovaires
Le cancer de l'ovaire est souvent appelé le tueur «silencieux» parce que souvent, il n'y a aucun symptôme jusqu'à ce que la maladie ait progressé à un stade avancé. Aux États-Unis, le cancer de l'ovaire se classe au cinquième rang des décès par cancer chez les femmes, le plus élevé pour les décès par cancer gynécologique.
Dommages de la trompe de Fallope
Les trompes de Fallope qui ont été endommagées par des maladies, des infections ou d'autres conditions peuvent être cicatrisées, endommagées ou détruites, ce qui peut parfois entraîner une grossesse extra-utérine (tubaire).
Certaines des causes de lésions des trompes de Fallope comprennent la maladie inflammatoire pelvienne (MIP), l'endométriose ou les dispositifs intra-utérins (DIU), ainsi que certaines maladies sexuellement transmissibles (MST) ou d'autres infections pelviennes.
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