Si vous ou un être cher avez contracté une hépatite virale, sachez que l'insuffisance hépatique aiguë est une issue possible rare mais grave de l'infection.
SEBASTIAN KAULITZKI / Getty ImagesQu'est-ce que l'insuffisance hépatique aiguë?
L'insuffisance hépatique aiguë est une urgence médicale qui se développe rapidement. La condition est également appelée insuffisance hépatique fulminante, nécrose hépatique aiguë, nécrose hépatique fulminante et hépatite fulminante.
Cela se produit lorsque les cellules du foie sont endommagées si rapidement que l'organe ne peut pas se réparer assez rapidement. Certaines parties du foie meurent ou commencent à ne plus fonctionner. Un tel événement peut entraîner l'arrêt complet du fonctionnement du foie, entraînant des problèmes dans d'autres zones du corps.
Parce que le foie est une partie vitale du corps, lorsqu'il est endommagé, d'autres organes sont également affectés. Le cerveau est l'un des organes les plus importants touchés lors d'une insuffisance hépatique, et les lésions cérébrales entraînent une maladie appelée encéphalopathie.
L'insuffisance hépatique est généralement considérée comme aiguë plutôt que chronique lorsque la maladie survient en moins de 26 semaines.
Symptômes d'insuffisance hépatique aiguë
Avant qu'un médecin puisse diagnostiquer une hépatite fulminante, le patient doit présenter des signes d'encéphalopathie, une maladie du cerveau. Les principaux symptômes sont:
- Anxiété
- Confusion
- Changement de comportement
- Changement de vigilance
- Difficulté à travailler sur les processus mentaux
- Désorientation
Ces symptômes peuvent conduire au coma et même à la mort si l'insuffisance hépatique ne s'inverse pas.
Les autres symptômes d'insuffisance hépatique aiguë comprennent:
- Fatigue / malaise
- Léthargie
- Anorexie
- Nausées et / ou vomissements
- Douleur du quadrant supérieur droit
- Démangeaison
- Jaunisse
- Gonflement abdominal
L'insuffisance hépatique aiguë est diagnostiquée sur la base d'anomalies des tests hépatiques (comme un test du taux de bilirubine), de l'encéphalopathie hépatique et du temps de prothrombine prolongé, soit le temps nécessaire à la coagulation du plasma sanguin.
Les taux de transaminases et d'ammoniac seront également élevés et il n'est pas rare qu'il y ait des lésions rénales aiguës.
Causes de l'insuffisance hépatique aiguë
L'insuffisance hépatique aiguë est l'une des complications les plus graves de l'hépatite virale. En fait, chaque médecin a cette préoccupation à l'esprit lorsqu'il traite des patients atteints d'hépatite virale aiguë.
L'insuffisance hépatique aiguë est très rare. Lorsque cela se produit, il est le plus fréquent dans les infections à l'hépatite A et à l'hépatite B. Même dans ce cas, moins de 1% des personnes infectées par l'hépatite B et un pourcentage encore plus faible de personnes atteintes d'hépatite A développeront une hépatite fulminante.
L'hépatite C n'est généralement pas associée à une insuffisance hépatique aiguë, sauf en cas de co-infection avec l'hépatite B. De même, une infection par l'hépatite D associée à l'hépatite B peut entraîner une insuffisance hépatique aiguë. L'hépatite E est une cause importante dans certains pays en dehors des États-Unis, comme la Russie et le Mexique, et est associée à un taux de mortalité important chez les femmes enceintes.
Les HSV 1 et 2 provoquent rarement une insuffisance hépatique aiguë.
Une autre cause importante d'insuffisance hépatique aiguë, en particulier aux États-Unis, est la toxicité de l'acétaminophène. L'acétaminophène, communément appelé Tylenol, est un analgésique similaire à l'aspirine et peut être acheté sans ordonnance. Une trop grande quantité de ce médicament endommagera le foie et pourrait entraîner une insuffisance hépatique. Les personnes qui boivent fréquemment de grandes quantités d'alcool et prennent trop d'acétaminophène peuvent présenter un risque accru d'insuffisance hépatique aiguë.
Il existe de nombreuses autres causes possibles d'insuffisance hépatique aiguë. Aux États-Unis, les lésions hépatiques d'origine médicamenteuse sont la cause la plus fréquente. (Dans un autre endroit du monde, l'hépatite est la plus courante). Certaines maladies liées à la grossesse, les maladies auto-immunes, certaines herbes, le cancer infiltrant le foie, la septicémie, la maladie thrombotique et le syndrome de Budd-Chiari sont d'autres causes potentielles.
Traitement et pronostic
Les personnes atteintes d'insuffisance hépatique aiguë doivent être traitées dans un établissement de soins intensifs dans un hôpital qui effectue des transplantations hépatiques.
L'objectif est de maintenir le patient en vie assez longtemps pour donner au foie du corps le temps de se réparer, ou jusqu'à ce que le patient puisse avoir une transplantation hépatique. Malheureusement, les transplantations hépatiques ne sont pas médicalement recommandées pour tout le monde et parfois il n'y a pas de foies disponibles pour transplantation.
En cas d'insuffisance hépatique aiguë causée par une hépatite virale, un traitement antiviral peut aider à éviter la nécessité d'une transplantation hépatique.
Un examen de 2016 de 31 centres a révélé un taux de survie à 21 jours de 56% pour les personnes traitées sans transplantation et de 96% pour celles recevant une transplantation. Les deux statistiques représentent une amélioration significative par rapport aux taux de survie 8 ans plus tôt.
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