L'œsophage de Barrett est une affection rare et irréversible caractérisée par des modifications de la paroi interne de l'œsophage (tuyau alimentaire). On pense que le reflux gastro-œsophagien récurrent et à long terme (RGO), le reflux du contenu de l'estomac, en est une cause. L'œsophage de Barrett ne provoque généralement aucun symptôme, mais il peut être associé à une gêne abdominale haute. La condition est préoccupante car elle peut être un précurseur du cancer de l'œsophage.
Le diagnostic implique l'endoscopie, une procédure interventionnelle dans laquelle un tube équipé d'une caméra est placé dans la gorge pour visualiser l'œsophage. Si vous avez un œsophage de Barrett, vous devrez peut-être ajuster votre alimentation ou prendre des médicaments. Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire.
Symptômes
Les modifications de la muqueuse œsophagienne qui définissent l'œsophage de Barrett présentent rarement des symptômes. Tout ce que vous faites est probablement dû au RGO persistant qui a causé votre état en premier lieu.
Les symptômes du RGO comprennent:
- Une sensation de brûlure dans le haut de l'abdomen
- Inconfort abdominal supérieur
- Rots
- Un goût amer ou aigre dans la bouche
- Mauvaise haleine
- Symptômes de brûlures d'estomac
Lorsque vous avez l'œsophage de Barrett, vous êtes le plus susceptible de ressentir des symptômes dans l'heure qui suit un repas. Une fois qu'ils commencent, ils peuvent durer plusieurs heures. Les symptômes associés à l'œsophage de Barrett sont généralement pires si vous vous allongez peu de temps après avoir mangé.
Les aliments épicés, la caféine, les aliments frits et les aliments riches en graisses peuvent exacerber vos symptômes.
LumiNola / Getty ImagesComplications
L'aspect le plus inquiétant de l'œsophage de Barrett est qu'il s'agit d'un facteur de risque de développer un cancer de l'œsophage. Plus précisément, un adénocarcinome de l'œsophage inférieur peut se développer en raison de l'œsophage de Barrett.
Ce type de cancer peut ne causer aucun symptôme jusqu'à ce qu'il atteigne un stade avancé. Finalement, vous pouvez ressentir les effets de l'adénocarcinome de l'œsophage si la tumeur grossit ou envahit les tissus voisins. Les signes peuvent inclure une perte de poids, du sang dans les selles, des vomissements (éventuellement teintés de sang), des douleurs abdominales sévères ou des difficultés à avaler.
Les causes
Le sphincter œsophagien inférieur (LES) est un muscle qui sépare votre œsophage de votre estomac. Le LES peut devenir affaibli en raison de facteurs tels que le tabagisme ou une hernie hiatale, et il est généralement affaibli dans le RGO. Un sphincter œsophagien inférieur faible permet à l'acide gastrique de s'écouler dans l'œsophage alors qu'il serait normalement exclu.
C'est l'exposition à ce liquide caustique qui endommage la muqueuse œsophagienne inférieure, modifiant en fait le tissu de façon permanente.
Avec l'œsophage de Barrett, l'œsophage inférieur commence à développer un type de revêtement qui est décrit comme un épithélium cylindrique. Cette muqueuse est typique des intestins, mais pas de l'œsophage.
L'œsophage de Barrett est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, et plusieurs facteurs de risque liés au mode de vie sont associés à la maladie. De plus, vous pouvez être plus à risque de développer un œsophage de Barrett s'il est présent dans votre famille.
Le reflux gastro-œsophagien est le principal facteur de risque de l'œsophage de Barrett, mais il y en a d'autres notables à connaître:
- Fumeur
- Obésité
- Âge plus avancé (55 ans est l'âge le plus courant au moment du diagnostic)
- Brûlures d'estomac (avec ou sans RGO)
- Hernie hiatale
Diagnostic
Un diagnostic de l'œsophage de Barrett repose généralement sur plusieurs étapes. Le premier sera une œsophagogastroduodénoscopie (EGD), qui permet de visualiser l'épithélium cylindrique dans l'œsophage inférieur.
En fonction de ce que votre médecin observe, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour établir un diagnostic, identifier les complications et / ou vous aider à orienter votre plan de traitement.
Si vous présentez des facteurs de risque de développer des problèmes gastro-intestinaux graves, une endoscopie peut être recommandée comme test de dépistage de l'œsophage de Barrett et d'autres affections, même si vous ne présentez aucun symptôme.
Endoscopie
Une endoscopie est une procédure interventionnelle. Au cours de cette procédure, vous aurez un tube avec une caméra attachée placée dans votre gorge. Vous aurez besoin de médicaments pour vous aider à vous détendre et vous empêcher de bâillonner pendant ce test.
Au cours de votre endoscopie, votre médecin pourra voir si vous avez développé ou non des cellules épithéliales cylindriques dans la partie distale (inférieure) de votre œsophage. Ces changements cellulaires modifient la couleur et l'apparence de votre œsophage inférieur.
S'il y a des changements inquiétants observés dans votre œsophage pendant votre endoscopie, vous pouvez avoir une biopsie pendant la procédure ou vous pourriez avoir besoin d'un autre rendez-vous pour que cela soit fait.
Biopsie
Lors d'une biopsie, votre équipe médicale prélèvera chirurgicalement un petit échantillon de tissu de votre œsophage. Cela se fait généralement avec un guidage endoscopique et l'administration de médicaments contre la douleur.
Les échantillons prélevés sont ensuite examinés au microscope pour vérifier la présence d'épithélium cylindrique. De plus, votre équipe médicale évaluera votre échantillon de biopsie pour voir si vous présentez des signes de dysplasie. Il s'agit d'un type de changement cellulaire anormal associé à des caractéristiques précancéreuses.
Si les cellules de l'œsophage de Barrett apparaissent comme un épithélium cylindrique normal, cela ne serait pas décrit comme une dysplasie. Mais si elles commencent à ressembler à des cellules dysfonctionnelles, elles seraient décrites comme présentant des caractéristiques de dysplasie.
Tests diagnostiques associés
En fonction de vos symptômes et des résultats de vos tests préliminaires, vous devrez peut-être des tests supplémentaires.
Cela peut inclure:
- Des tests sanguins, tels qu'une numération formule sanguine complète (CBC), peuvent être nécessaires si vous craignez que vous perdiez du sang en raison d'un saignement dans l'œsophage.
- Des tests d'imagerie, tels que la tomodensitométrie (TDM) de votre poitrine et / ou de votre abdomen, peuvent être utiles si vous craignez d'avoir une croissance importante, un abcès ou une obstruction de l'estomac ou de l'œsophage.
- Un test sanguin occulte fécal peut être utilisé pour détecter du sang dans vos selles. Le sang est souvent un signe de saignement ou de cancer du système digestif.
Traitement
Il existe plusieurs stratégies qui peuvent aider à gérer la maladie et à l'empêcher de s'aggraver.
Gestion du mode de vie
Si vous avez l'œsophage de Barrett ou des facteurs de risque tels que le RGO ou les brûlures d'estomac, vous pouvez minimiser les effets en évitant les aliments et les boissons qui aggravent la maladie. Il est également utile de rester assis pendant une heure ou plus après avoir mangé.
La perte de poids et l'arrêt du tabac peuvent aider à prévenir l'aggravation de l'œsophage de Barrett.
Médicaments
Plusieurs médicaments en vente libre (OTC) et sur ordonnance peuvent réduire l'acidité du liquide dans votre œsophage inférieur. Votre médecin peut recommander un ou plusieurs des éléments suivants pour aider à soulager les symptômes de brûlures d'estomac et protéger la muqueuse de votre œsophage inférieur:
- Antiacides, tels que TUMS, Alka-Seltzer et Pepto-Bismol (sous-salicylate de bismuth)
- Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), tels que Prilosec (oméprazole), Prevacid (lansoprazole) et Nexium (esoméprazole)
- Bloqueurs H2, tels que Pepcid AC (famotidine) et Axid AR (nizatidine)
Procédures et chirurgie
Avec l'œsophage de Barrett, la dysplasie ou le cancer, vous devrez peut-être subir une résection (ablation) ou les cellules de votre œsophage inférieur. Il existe plusieurs options pour retirer les tissus œsophagiens. La procédure qui vous convient dépend de l'emplacement, de l'étendue et du type de changements que vous avez dans votre œsophage.
Vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale avec anesthésie générale, ou vous pourriez avoir une procédure mini-invasive dans laquelle votre médecin utilise des conseils endoscopiques pour éliminer le tissu œsophagien altéré.
Parfois, les cellules peuvent être détruites plutôt que supprimées. Votre équipe médicale peut choisir d'utiliser:
- Une intervention chirurgicale pour éliminer complètement la tumeur.
- Thérapie photodynamique (PDT): Cela utilise un produit chimique appelé Photofrin, qui rend le tissu plus sensible à la lumière. Il est administré par voie intraveineuse pendant trois à cinq minutes.
- Ablation par radiofréquence (RFA): Les ondes radio chauffent le tissu anormal pour l'éliminer.
- Cryothérapie: Des températures très froides sont utilisées pour détruire le tissu œsophagien altéré.
Les procédures énumérées ci-dessus autres que la chirurgie comportent cependant certaines limites. Plus précisément, les cellules détruites par PDT, RFA ou cryothérapie ne peuvent alors pas être examinées au microscope donc on ne peut pas être sûr de la nature du cancer et s'il a été complètement éliminé avec une bonne marge.
Un mot de Verywell
L'œsophage de Barrett n'est pas courant, mais vous devrez peut-être être surveillé pour cette condition si vous avez un RGO ou si vous ressentez des brûlures d'estomac.L'œsophage de Barrett étant considéré comme un facteur de risque de cancer de l'œsophage, il est important que votre équipe médicale l'identifie à un stade précoce et que vous continuiez à maintenir une surveillance étroite si vous en souffrez.
