Le rôle du tissu conjonctif

Le tissu conjonctif relie, soutient, lie et sépare les organes et les tissus, formant un cadre pour soutenir les tissus et les organes du corps, à des fins structurelles et métaboliques. Dans le tissu conjonctif, les cellules sont peu nombreuses et dispersées - elles ne sont pas en contact étroit, comme dans le tissu épithélial. La plupart des tissus conjonctifs sont vascularisés (à l'exception du cartilage). Les espaces extracellulaires (espace à l'extérieur des cellules) dans le tissu conjonctif sont appelés matrice extracellulaire.

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Le tissu conjonctif est donc composé de cellules et de matrice extracellulaire. La matrice extracellulaire est composée de glycosaminoglycanes et de protéoglycanes. Ce sont les variations de la composition de la matrice extracellulaire qui déterminent les propriétés du tissu conjonctif.

Le tissu conjonctif est composé de:

• Composants fibreux (collagène et élastine)
• Glycosaminoglycanes ou GAG (longues chaînes d'unités disaccharidiques répétées; le rôle principal est de soutenir le collagène)
• Protéoglycanes (GAG attachés à une protéine centrale)

Classification du tissu conjonctif

Tissu conjonctif proprement ditest classé comme tissu conjonctif irrégulier lâche ou tissu conjonctif irrégulier dense.

• Le tissu conjonctif irrégulier lâche contient de nombreuses cellules et un arrangement de fibres lâches dans une matrice fluide modérément visqueuse.
• Le tissu conjonctif dense irrégulier a un réseau tissé dense de collagène et de fibres élastiques dans une matrice visqueuse. Le tissu conjonctif dense se trouve dans les capsules articulaires, le fascia musculaire et la couche de derme de la peau.

Tissu conjonctif spécialisécomprend:

• Tissu conjonctif régulier dense (trouvé dans les tendons et les ligaments)
• Cartilage (un type de tissu conjonctif de soutien composé de cellules chondrocytaires, de fibres de collagène et de fibres élastiques; matrice semi-solide ou flexible; comprend le cartilage hyalin, le fibrocartilage et le cartilage élastique)
• Tissu adipeux (un type de tissu conjonctif de soutien qui amortit, stocke l'excès de graisse et d'énergie; contient des cellules réticulaires et des fibres réticulaires)
• Tissu hémopoïétique ou lymphatique (tissu conjonctif fluide impliqué dans la production de cellules sanguines; contient des leucocytes et des fibres de protéines liquides solubles formées pendant la coagulation; la partie extracellulaire est du plasma)
• Sang (contient des érythrocytes, des leucocytes, des thrombocytes; les fibres sont des protéines solubles; la substance extracellulaire est le plasma)
• Os (un type de tissu conjonctif de soutien contient des ostéoblastes ou des ostéocytes; se compose de fibres de collagène et est rigide ou calcifié)

Dans des circonstances normales, les fibres, les protéoglycanes et les GAG sont régulés et contrôlés par un équilibre entre synthèse et dégradation. L'équilibre est maintenu par les cytokines, les facteurs de croissance et les MMP dégradantes (métalloprotéinases matricielles). En cas de déséquilibre, des maladies du tissu conjonctif peuvent se développer. Par exemple, il y a une dégradation nette dans des conditions telles que l'arthrose, la polyarthrite rhumatoïde et l'ostéoporose. Une nette augmentation de la synthèse peut entraîner une sclérodermie ou une fibrose pulmonaire interstitielle.

Il existe plus de 200 maladies et affections qui affectent le tissu conjonctif. Certaines maladies du tissu conjonctif sont des conséquences d'infections, de blessures ou d'anomalies génétiques. La cause de certaines maladies du tissu conjonctif reste inconnue.