Le déclin fonctionnel est la perte de nos capacités physiques et mentales. Si le déclin fonctionnel est le résultat du vieillissement ou de problèmes liés à l'âge (comme c'est le plus souvent le cas), on parle alors de «déclin fonctionnel lié à l'âge».
Westend61 / Getty ImagesIl existe de nombreux types de déclin fonctionnel commun lié à l'âge. Ceux-ci inclus:
- Problèmes de vision tels que dégénérescence maculaire, difficulté à lire, cataractes et glaucome.
- Problèmes d'audition comme la perte d'audition et les acouphènes.
- Problèmes d'équilibre
- Problèmes de mémoire et de cerveau, y compris des changements dans la santé mentale ou la démence.
- Faiblesse des os comme l'ostéopénie et l'ostéoporose.
Ceci est juste une courte liste de toutes les choses qui pourraient changer dans le corps d'une personne en raison du vieillissement et qui pourraient entraîner un déclin fonctionnel. Vous pouvez vous donner les meilleures chances d'obtenir le moins de déclin fonctionnel possible en vous concentrant sur un mode de vie sain.
Comment le déclin fonctionnel progresse
Le déclin fonctionnel lié à l'âge peut être subtil - vous pourriez avoir besoin de lunettes de lecture pour la première fois, par exemple, ou recevoir un diagnostic d'ostéopénie. Cependant, cela peut aussi s'accélérer soudainement et empêcher une personne âgée de conduire, de vivre seule ou de s'occuper des bases de la vie quotidienne (comme prendre un bain, s'habiller, aller aux toilettes et manger).
Jusqu'à 8% des personnes de plus de 65 ans vivant dans la communauté - soit près d'une personne âgée sur huit - ont besoin d'aide pour une ou plusieurs de ces tâches quotidiennes de base. Pour les personnes très âgées (celles qui ont 85 ans et plus), environ 56% des femmes et 38% des hommes ont besoin d'aide à domicile ou vivent dans un établissement où ils reçoivent une aide quotidienne.
La maladie chronique peut entraîner un déclin fonctionnel progressif, mais un déclin fonctionnel peut survenir rapidement lorsque les personnes âgées sont hospitalisées. En fait, dans une étude portant sur un groupe de patients âgés de 74 ans et plus hospitalisés, les chercheurs ont pu détecter un déclin fonctionnel dès le deuxième jour de leur séjour à l'hôpital. L'étude a recommandé que les cliniciens prennent des mesures pour réduire le déclin fonctionnel chez les patients plus âgés hospitalisés.
Prévenir le déclin fonctionnel
Il est possible d'empêcher le déclin fonctionnel, mais cela demandera probablement du travail, et cela risque de ne pas réussir dans tous les cas.
Par exemple, un groupe de personnes âgées fragiles de 75 ans ou plus a participé à une étude de six mois pour voir si l'amélioration de leurs capacités physiques - telles que leur équilibre, leur force musculaire, leur capacité à passer d'une position à une autre et leur mobilité - pouvait empêcher ou ralentir leur déclin fonctionnel.
L'étude, qui comprenait une thérapie physique à domicile et d'autres activités d'éducation et de conseil, a réussi à ralentir le déclin chez les personnes modérément fragiles, mais pas chez celles qui étaient gravement fragiles. Moins de personnes du groupe recevant la thérapie sont entrées dans une maison de soins infirmiers par rapport à un groupe qui n'a pas reçu de thérapie physique et d'autres interventions, mais la différence entre les deux groupes n'était pas statistiquement significative.
La clé pour cela peut être d'agir plus tôt pour arrêter la glissade dans le déclin fonctionnel.
Une étude, par exemple, a révélé que les facteurs les plus importants associés au déclin fonctionnel étaient le nombre de jours pendant lesquels la personne a quitté ses activités régulières (plus de jours de congé est pire), le nombre de repas chauds par jour (moins de repas chauds par jour est pire) et l'état cognitif. Aussi, les gens quia cruleur santé était pire que l'année précédente étaient nettement moins susceptibles d'améliorer leur fonction.
Pendant ce temps, la perte de poids et la vie seule semblaient protéger contre le déclin fonctionnel.
En bout de ligne
Que pouvez-vous faire pour éviter le déclin fonctionnel? Ce conseil vous semblera probablement familier: mangez sainement, faites de l'exercice régulièrement, gérez les maladies chroniques que vous pourriez avoir et restez actif en général.
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