L'hépatite E est l'un des cinq virus qui ont tendance à infecter le foie et à provoquer une hépatite virale aiguë. En tant que maladie, elle est très similaire à l'hépatite A. Bien qu'un vaccin ait été développé pour prévenir l'infection, il n'est pas encore disponible pour le grand public.
Le virus de l'hépatite E se transmet principalement par l'eau potable contaminée. Il s'agit généralement d'une infection spontanément résolutive qui disparaît en quatre à six semaines. Parfois, une forme fulminante d'hépatite se développe (insuffisance hépatique aiguë), qui peut entraîner la mort.
ONOKY - Julien de Wilde / Brand X Pictures / Getty ImagesFaits importants sur l'hépatite E
- Il est généralement «auto-limité». Autolimitée signifie qu'une maladie ne nécessite généralement aucun traitement médical et sera finalement guérie par le système immunitaire du corps, dans un délai d'environ quatre à six semaines. Les médecins peuvent proposer un traitement de soutien tel que des médicaments pour contrôler les nausées ou des liquides IV pour aider à la déshydratation, mais aucun traitement spécifique pour l'hépatite E n'est nécessaire.
- Cela ne cause qu'une maladie aiguë. Cela signifie que la maladie ne sera pas chronique (comme l'hépatite B ou C). Contrairement à l'hépatite chronique, il n'y a aucun lien avec des problèmes comme le cancer et la cirrhose. Cela dit, l'hépatite E peut entraîner une complication grave: l'insuffisance hépatique fulminante (insuffisance hépatique aiguë), qui peut entraîner la mort.
- C'est une maladie gastro-intestinale. Ces maladies touchent l'estomac et les intestins. Pour cette raison, les symptômes de l'hépatite E peuvent inclure des vomissements et de la diarrhée. Cependant, comme toute hépatite aiguë, les symptômes de l'hépatite E sont généralement de type grippal provoquant une fièvre, des douleurs abdominales, des nausées, des douleurs musculaires et articulaires et une perte d'appétit. La jaunisse est très fréquente dans l'infection par l'hépatite E, mais il est possible d'avoir la maladie et de ne présenter aucun symptôme.
- Il se propage par voie fécale-orale. Lorsqu'un virus se propage par voie fécale-orale, il se propage en ingérant des matières fécales infectées - généralement dans de l'eau contaminée. Vous pouvez réduire vos risques d'infection par l'hépatite E (et aussi l'hépatite A) en buvant de l'eau propre et en vous lavant les mains régulièrement.
- L'hépatite E n'est pas un gros problème aux États-Unis. Il est endémique (connu pour exister toujours dans un certain endroit) en Asie du Sud et du Sud-Est, en Afrique du Nord et du Nord-Est et au Mexique.
- Cela peut être dangereux pendant la grossesse. Bien que la recherche soit limitée, lorsqu'une mère dans son troisième trimestre de grossesse attrape l'hépatite E, l'infection peut être grave et transmise de la mère au bébé.
Symptômes
Après exposition au virus, une période d'incubation se produit, qui dure entre trois et huit semaines. Pendant cette période, une personne infectée ne présente pas de symptômes et on ignore si la maladie peut être transmise.
Lorsque les enfants sont infectés par l'hépatite E, ils ne présentent généralement pas de symptômes et, s'ils le font, leurs symptômes ont tendance à être très légers. Les adultes âgés de 15 à 40 ans ont tendance à ressentir les symptômes les plus intensément. Les symptômes durent généralement entre une et deux semaines et comprennent:
- Jaunisse (teinte jaune de la peau et du blanc des yeux, urine foncée et selles pâles)
- Perte d'appétit
- Foie hypertrophié
- Douleur et sensibilité abdominales
- Nausée et vomissements
- Fièvre
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