La bataille d'Arnold Palmer contre le cancer de la prostate

Arnold Palmer est surtout connu pour être un golfeur professionnel de classe mondiale ayant obtenu le titre d'athlète de la décennie dans les années 1960 par l'Associated Press.

Au cours de ses 50 ans de carrière, Palmer a remporté des dizaines de titres de la PGA et est devenu un porte-parole à long terme pour des organisations caritatives telles que la Marche des dix sous et la Fondation du centre médical Eisenhower (avec qui il avait une association étroite grâce à son amitié avec Dwight Eisenhower).

Tout aussi important, Palmer (décédé d'une maladie cardiaque en 2016 à l'âge de 87 ans) est devenu l'un des principaux défenseurs de la sensibilisation au cancer de la prostate après avoir vécu la maladie de première main.

Diagnostic du cancer de la prostate de Palmer

Palmer a reçu un diagnostic de cancer de la prostate en 1997. Bien qu'il ne présentait aucun symptôme physique de la maladie, il avait subi des examens physiques de routine, y compris des tests antigéniques spécifiques de la prostate (PSA).

Alors que le PSA de Palmer avait augmenté d'année en année (suggérant une hypertrophie de la prostate), il avait atteint un point au milieu des années 1990 où une biopsie semblait raisonnable. Alors que les tests initiaux n'ont montré aucun signe de cancer, les augmentations ultérieures de son PSA justifiaient un second regard. C'est alors que le cancer à un stade précoce a été confirmé par ses médecins de la clinique Mayo.

Palmer a choisi de subir une intervention chirurgicale pour enlever toute la glande (connue sous le nom de prostatectomie radicale). Il a suivi cela avec une radiothérapie pendant sept semaines pour lesquelles il a obtenu une rémission soutenue pour la durée de sa vie.

Dans les huit semaines suivant son traitement, Palmer était de retour sur le Senior PGA Tour. Malgré l'éradication du cancer, Palmer a déclaré se sentir plus faible et avoir besoin d'un temps de récupération plus long après la pratique. Malgré cela, Palmer a continué à jouer pendant les neuf années suivantes, culminant avec sa retraite du sport en 2006.

Les contributions de Palmer au cancer

Après son traitement en 1997, Palmer a occupé le devant de la scène dans une campagne nationale de sensibilisation au cancer de la prostate, encourageant les hommes à ne pas attendre la cinquantaine pour se faire dépister, alors que la position n'est pas approuvée par les responsables de la santé publique (compte tenu du taux élevé de résultats faussement positifs ), Il a souligné la nécessité d'une surveillance accrue chez les hommes qui ignorent souvent leur risque de cancer de la prostate.

Palmer a poussé ses efforts un peu plus loin en aidant à fonder le Arnold Palmer Prostate Center au sein du Eisenhower Medical Center près de Palm Springs, en Californie. L'établissement à but non lucratif propose aujourd'hui des traitements de pointe contre le cancer, y compris la radiothérapie protonique et la chimiothérapie.

Le rêve de Palmer d'ouvrir un centre de recherche sur le cancer près de sa ville natale de Latrobe, en Pennsylvanie, s'est finalement réalisé en 2003 lorsque le centre médical de l'Université de Pittsburgh a dévoilé le pavillon Arnold Palmer (depuis resté le Arnold Palmer Cancer Center). L'unité de 30 000 pieds carrés propose des tests complets d'oncologie et de diagnostic ambulatoires.

Autres contributions à la santé

Au début de sa carrière, Palmer fumait régulièrement des cigarettes et luttait contre une dépendance à la nicotine pendant de nombreuses années. À un moment donné, il a même approuvé les cigarettes Lucky Strike dans une série de publicités télévisées.

En 1978, cependant, Palmer a fait une volte-face complète et non seulement a cessé de fumer, mais est devenu un ardent défenseur de la lutte contre le tabagisme. Il a même admis que le tabagisme blessait presque tous les organes de son corps et avait probablement contribué au développement de son propre cancer en 1997.

Le travail caritatif de Palmer comprenait la fondation de l'hôpital Arnold Palmer pour enfants à Orlando, en Floride, et de l'hôpital Winnie Palmer pour femmes et bébés, du nom de son épouse Winnie Walzer Palmer.