La lymphopénie (également connue sous le nom de lymphocytopénie) est un terme utilisé pour décrire l'état dans lequel vous avez un taux réduit d'un certain type de cellule sanguine appelé lymphocyte.
Les lymphocytes sont l'un des trois types de globules blancs (WBC), également appelés leucocytes, trouvés dans le sang. Les leucocytes fonctionnent dans le cadre de la défense immunitaire de première ligne de notre corps contre les agents pathogènes pathogènes tels que les bactéries, les virus et les parasites.
La lymphopénie est le plus souvent causée par une infection, y compris la grippe, et se rétablira généralement d'elle-même une fois l'infection éliminée. Dans les cas où la cause est idiopathique (d'origine inconnue), elle peut suggérer une affection sous-jacente plus grave.
Andrew Brookes / Getty ImagesLes lymphocytes
La grande majorité des cellules de notre sang sont des érythrocytes (globules rouges) qui sont responsables du transport de l'oxygène dans tout le corps. Viennent ensuite les thrombocytes (plaquettes) et les leucocytes.
Les leucocytes sont produits dans la moelle osseuse et circulent librement dans la circulation sanguine dans le cadre du système immunitaire. Les lymphocytes représentent la plus grande proportion de ces cellules, allant de 20% à 40%.
Les lymphocytes peuvent être décomposés en trois sous-ensembles:
- Les cellules tueuses naturelles (NK) servent de première ligne de défense pour le système immunitaire.
- Les cellules T sont produites en réponse à un pathogène spécifique.
- Les cellules B produisent des anticorps qui aident d'autres cellules à identifier et à neutraliser les agents pathogènes.
La lymphopénie peut être identifiée par le type de lymphocyte affecté. Par exemple, le VIH cible spécifiquement les cellules T CD4 pour l'infection, ce qui entraîne des pertes massives de cette cellule spécifique. La perte de cellules B est plus associée aux médicaments immunosuppresseurs (tels que ceux utilisés pour les receveurs d'organes) tandis que l'épuisement de NK est généralement une situation rare.
Les causes
La lymphopénie peut être causée par de nombreuses conditions, y compris les infections et les effets secondaires des médicaments. Parfois, la condition peut n'affecter que les lymphocytes. Dans d'autres, cela peut être le résultat d'une déplétion de tous les globules blancs.
Par exemple, lorsque le traitement de l'hépatite virale comprend le peginterféron et la ribavirine, il peut entraîner la suppression des neutrophiles uniquement (neutropénie) ou uniquement des lymphocytes (lymphopénie) chez certaines personnes. Dans d'autres, il peut affecter toute la gamme des globules blancs (leucopénie).
La lymphopénie est le plus associée aux affections qui affectent la moelle osseuse, notamment:
- Infections virales qui perturbent temporairement la fonction de la moelle osseuse
- Troubles congénitaux qui impliquent une diminution de la fonction de la moelle osseuse
- Cancer ou autres maladies qui endommagent la moelle osseuse
- Troubles auto-immunes qui détruisent les globules blancs ou les cellules de la moelle osseuse
- Infections aiguës qui tuent les globules blancs plus rapidement qu'ils ne peuvent être produits
- Les médicaments, tels que les antibiotiques, qui peuvent détruire les globules blancs
Conditions connexes
Les maladies et affections les plus couramment associées à la lymphopénie peuvent être globalement décrites comme étant soit pathogènes (liées à une infection), cytotoxiques (toxiques pour les cellules), congénitales (causées par un défaut génétique) ou nutritionnelles.
Ils comprennent:
- Anémie aplasique: une maladie rare où le corps cesse de produire des cellules sanguines
- Chimiothérapie
- VIH
- Hypersplénisme: destruction prématurée des cellules sanguines par la rate
- Leucémie: un type de cancer du sang
- Lupus: une maladie auto-immune
- Malnutrition et carences en vitamines
- Syndromes myélodysplasiques: groupe de troubles qui perturbent la production de cellules sanguines
- La polyarthrite rhumatoïde: une autre maladie auto-immune
- Radiothérapie
- Tuberculose
Faible nombre de globules blancs
Un faible nombre global de globules blancs (leucopénie) est le plus souvent détecté lorsque votre médecin ordonne un test pour une condition que vous rencontrez déjà. Un faible nombre est rarement une découverte inattendue.
Dans certains cas, le type de globule blanc affecté peut suffire à vous orienter vers un diagnostic. À d'autres moments, vous devrez peut-être des tests supplémentaires pour reconstituer une cause.
Un nombre de globules blancs très bas augmente le risque d'infection.
Si votre nombre de globules blancs est très bas, vous devrez peut-être prendre des précautions particulières pour éviter la maladie. Cela inclut d'éviter les personnes qui pourraient être malades, de se laver les mains régulièrement et soigneusement, ou même de porter un masque facial si vous êtes dans un espace confiné (comme un avion) avec d'autres personnes.
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