La structure et la fonction des reins

Il est difficile de comprendre les signes et les symptômes d’une maladie rénale à moins d’apprécier le rôle des reins dans notre corps. Cet article explique ce que font les reins et comment ils accomplissent leur fonction.

Clarifier les termes: rénal? Néphrologie?

Corrigeons la grammaire dès le départ. Vous avez peut-être entendu les termes «rénal», «néphrologique» ou autres lorsque vous entendez des médecins parler de reins. Le terme «rénal» est utilisé de manière interchangeable pour désigner tout ce qui a trait aux reins. Le mot vient du mot latin pour les reins,renes.

De même, "néphros»Est le terme grec pour les reins, tandis que« logos »fait référence à l'étude. Par conséquent, la néphrologie est la sous-spécialité de la médecine qui traite de la gestion des maladies rénales, et les néphrologues sont des médecins spécialistes qui s'occupent de la gestion médicale des maladies rénales, de la transplantation rénale et de l'hypertension.

Quels sont les reins?

Paire d'organes en forme de haricot, les reins sont placés dans les flancs, plus près de la colonne vertébrale que de votre ventre. Ils sont situés juste sous votre diaphragme et votre cage thoracique. Leur taille varie normalement de 8 à 14 centimètres (ou 3 à 5,5 pouces). Chaque rein pèse entre 120 grammes (environ un quart de livre) et 170 grammes (0,4 lb). Ces chiffres varient en fonction de la taille d’une personne et des reins de taille anormale peuvent être le signe d’une maladie rénale. Environ 380 gallons (1 440 litres) de sang circulent dans les reins chaque jour.

Ce que font les reins

Vos reins sont des bêtes de somme silencieuses, travaillant 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 pour nettoyer votre sang des impuretés et des toxines qui s'accumulent à partir du métabolisme du corps. Ce fluide usé, que nous connaissons mieux sous le nom d'urine, est ensuite excrété. Cependant, le rôle des reins va bien au-delà de la simple «fabrication d’urine». Ce sont les propres laboratoires de votre corps qui «testent» votre sang en permanence pour vous assurer que la concentration de chaque électrolyte se situe dans la plage spécifique nécessaire au fonctionnement de votre corps.

À titre d’exemple, considérons un électrolyte dans votre sang, comme le potassium. Le potassium est un électrolyte dont la concentration doit être dans une plage étroite pour que votre cœur génère ses impulsions électriques normales. Ces impulsions font battre le cœur à un rythme ou une impulsion défini. Un potassium élevé ou faible peut interférer avec cette génération d'électricité et provoquer un rythme cardiaque anormal. Ce rythme anormal, appelé arythmie, met la vie en danger et pourrait entraîner la mort d'une personne en quelques secondes. Cependant, cela ne se produit pas dans des circonstances normales, car au moment où les reins détectent une augmentation de la concentration de potassium dans le sang, ils déversent le surplus de potassium dans l’urine, maintenant ainsi le taux de potassium constant dans le sang. Sans vos reins, un repas typique que vous mangez pourrait s'avérer être une expérience mettant la vie en danger en raison de sa teneur en potassium.

Une autre fonction importante des reins est de maintenir la concentration en eau du sang. Les reins accomplissent cela en conservant ou en excrétant la quantité d'eau contenue dans votre sang. Vous avez peut-être remarqué que si vous passez une journée, par exemple, à jouer au golf sous un soleil brûlant sans boire suffisamment d'eau, votre urine aura tendance à paraître sombre et concentrée.

À l'inverse, s'il fait froid dehors, la quantité d'eau perdue dans la transpiration est considérablement réduite et votre urine semble claire. Le volume d'urine augmente également. Ces changements dans la concentration et le volume de votre urine sont régulés par vos reins. La capacité des reins à effectuer ces changements est l’une des raisons pour lesquelles la vie a pu s’adapter des océans à la terre, il y a des siècles.

Voici quelques autres fonctions des reins:

• Ils produisent une hormone essentielle à la fabrication des globules rouges, appelée «érythropoïétine»
• Ils veillent à ce que vos os restent en bonne santé en produisant une forme de vitamine D
• Ils évacuent l'excès d'acide, généré par le métabolisme normal, hors de votre système
• Très important, ils contrôlent votre tension artérielle

Comme vous pouvez l'imaginer, toutes ces fonctions peuvent se détraquer dans les maladies rénales, entraînant ainsi les signes et symptômes habituels que l'on voit chez les patients atteints de dysfonctionnement rénal.