Retrait ou retrait de mesures de survie

Vous en entendez parler aux actualités, vous connaissez probablement quelqu'un qui a dû y faire face, ou vous pourriez y faire face vous-même. La décision de retirer le maintien de la vie ou de la commencer est une décision délicate, mêlée de termes confus et d'émotions fortes. Un cas notable dans les médias a été celui de Terry Schiavo en 2005. Son cas portait sur la question de savoir si son mari pouvait décider d'arrêter sa nutrition artificielle. Cela a déclenché un débat national. Bien que son cas ait été très important dans les nouvelles, ce n'est pas le seul cas comme celui-ci aux États-Unis. Les gens sont confrontés à la décision de suspendre ou de retirer le soutien vital chaque jour.

Le traitement de maintien de la vie, également connu sous le nom de maintien de la vie, est tout traitement destiné à prolonger la vie sans guérir ou inverser la condition médicale sous-jacente. Cela peut inclure la ventilation mécanique, la nutrition artificielle ou l'hydratation, la dialyse rénale, la chimiothérapie et les antibiotiques.

Qualité vs quantité de vie

Les progrès de la médecine et de la technologie aident les gens à vivre plus longtemps. Ces progrès de la technologie médicale aident non seulement les gens à vivre plus longtemps, mais ils aident à prolonger la vie de ceux qui ne pourraient pas vivre seuls. Cela soulève le débat sur la qualité par rapport à la quantité de vie. Les questions éthiques comprennent:

• Aidons-nous les gens à vivre plus longtemps au détriment de leur confort et de leur dignité?
• Si nous n’utilisons pas de moyens artificiels pour soutenir la vie, leur refusons-nous la chance de vivre plus longtemps ou de se rétablir complètement?
• Et si un miracle se produit alors qu'ils sont sous assistance respiratoire et qu'ils sont guéris?
• Et si nous les retirons du système de survie et qu'ils trouvent un remède peu de temps après leur mort?

Qui peut prendre des décisions en matière de survie?

Le code d'éthique médicale de l'American Medical Association stipule qu '"un patient adulte compétent peut, à l'avance, formuler et fournir un consentement valide au refus et au retrait des systèmes de survie dans le cas où une blessure ou une maladie rendrait cet individu incompétent prendre une telle décision. »Cette décision est généralement prise sous la forme d'une directive sur les soins de santé avancés ou d'un testament biologique. Dans le même document, un patient peut désigner un substitut pour prendre la décision à sa place s'il en est incapable. Si une directive avancée n'est pas faite et qu'un substitut n'est pas désigné, le choix de retenir ou de retirer le maintien en vie incombe au plus proche parent, selon la loi de l'État.

Comment prendre la décision

Si vous vous trouvez ou rencontrez quelqu'un que vous aimez face à cette décision, la chose la plus importante que vous puissiez faire est d'évaluer vos propres objectifs et les souhaits connus, le cas échéant, du patient. Rassemblez toutes les informations que vous pouvez sur les types de mesures de survie dont le patient a besoin, y compris les avantages et les risques de chacune. Passez en revue la directive sur les soins de santé avancés, le testament de vie ou le formulaire d’intensité de soins préférée du patient s’il se trouve dans une maison de soins infirmiers. Si vous êtes le substitut des soins de santé désigné, vous avez, espérons-le, eu une conversation sur les souhaits du patient.

S'il n'y a pas de document juridique auquel se référer et que vous n'avez pas eu de conversations sur les traitements de survie avec le patient, la décision peut être plus difficile à prendre. Je recommande généralement de rassembler tous les parents proches et peut-être des amis très proches pour discuter de ce que le patient aurait voulu. Chaque personne aura ses propres expériences uniques avec le patient sur lesquelles s'appuyer. Il est préférable que tous les proches du patient puissent s'entendre sur l'opportunité de refuser ou de retirer le maintien de la vie. Si une décision unanime ne peut être prise, il peut être utile d’essayer la médiation. Un travailleur social ou un aumônier peut souvent aider à régler des situations difficiles comme celles-ci. La décision reviendra finalement au substitut désigné ou par défaut, mais si tous les proches du patient peuvent participer au processus de prise de décision, cela peut aider à favoriser des relations plus étroites et à prévenir le ressentiment (et les poursuites).

Une fois la décision prise

Le choix de refuser ou de retirer le maintien en vie est difficile à faire. Je recommanderais d’obtenir un soutien émotionnel pendant et surtout après avoir pris la décision. Prendre une décision éclairée, en tenant compte des avantages, des risques et de ce que vous pensez que le patient aurait voulu pour lui-même, peut encore provoquer des sentiments de culpabilité et d'incertitude. Parlez avec un conseiller professionnel, un membre du clergé ou même un bon ami pour faire connaître ces sentiments au grand jour et commencer à y faire face. Vérifiez auprès de votre agence locale de soins palliatifs pour trouver des groupes de soutien de personnes qui ont vécu ou traversent la même chose et enfin, accordez-vous une pause.Vous ne pouvez prendre que la décision qui vous semble la meilleure sur le moment.