Acupuncture pour les patients cancéreux

De nombreux centres de cancérologie offrent maintenant l'acupuncture aux patients atteints de cancer. L'acupuncture est une pratique de la médecine traditionnelle chinoise qui existe depuis des milliers d'années et qui repose sur la conviction que pour être en bonne santé, il doit y avoir un équilibre entre le yin et le yang dans le corps. En cas de déséquilibre, le flux normal d'énergie (qi) est perturbé et la maladie peut survenir.

Lors d'une séance d'acupuncture, les praticiens utilisent des aiguilles placées le long des champs énergétiques du corps (méridiens) pour rééquilibrer les énergies du corps.

Une fois une pratique rare aux États-Unis, le National Health Interview Survey 2012 a estimé que 1,5 pour cent de la population utilise actuellement l'acupuncture. En 1997, les National Institutes of Health ont publié une déclaration approuvant l'acupuncture pour plusieurs problèmes de santé.

Comment l'acupuncture est utilisée pour les personnes atteintes de cancer

La terminologie concernant les pratiques de «médecine alternative», comme l'acupuncture, peut être très déroutante. Dans les centres de cancérologie, l'acupuncture est utilisée comme traitement «intégratif» ou «complémentaire», ce qui signifie que l'acupuncture est utilisée avec les traitements conventionnels, tels que la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie pour traiter le cancer.

Avantages

L'acupuncture en est encore à ses balbutiements lorsqu'il s'agit d'études portant sur les avantages pour les patients atteints de cancer, mais certaines études fiables à ce jour suggèrent qu'elle pourrait aider:

• Fatigue liée au cancer. Un examen de 2018 des études dans lesquelles l'acupuncture était comparée à l'acupuncture simulée a révélé que l'acupuncture avait un «effet marqué» sur la fatigue liée au cancer. La fatigue liée au cancer et aux traitements contre le cancer étant l'un des symptômes les plus ennuyeux, il s'agit d'une information encourageante .
• Nausées induites par la chimiothérapie. La plupart des recherches à ce jour ont peut-être été menées pour évaluer l'effet de l'acupuncture sur les nausées induites par la chimiothérapie. Selon l'Institut national du cancer, il existe des preuves solides que l'acupuncture peut soulager les nausées et les vomissements associés à la chimiothérapie. Alors que certains oncologues recommandent d'éviter l'acupuncture après la chimiothérapie en raison d'un risque accru d'infection, l'acupuncture peut être pratiquée avant une séance de chimiothérapie. aide à prévenir les nausées.
• La douleur. Des études portant sur le contrôle de la douleur par l'acupuncture suggèrent qu'elle peut aider à réduire la douleur du cancer ainsi que de la chirurgie. Bien qu'elle ne remplace généralement pas les analgésiques, elle peut aider à réduire la quantité de analgésiques nécessaires et, par conséquent, certains les effets secondaires de ces analgésiques. Des études récentes suggèrent également que l'acupuncture est également utile pour la douleur chronique.
• Dépression et anxiété. Des études préliminaires ont montré que l'acupuncture peut réduire à la fois la dépression et l'anxiété chez les patients atteints de cancer.
• Dormir. Au moins une étude à ce jour a révélé que les personnes atteintes de cancer qui avaient subi une acupuncture avaient une amélioration de leur qualité de sommeil.
• Neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie. L'acupuncture n'a pas été largement utilisée pour le symptôme gênant de la neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie, mais une petite étude a montré que les personnes qui ont subi l'acupuncture avaient un besoin moindre de médicaments contre la douleur pour contrôler leurs symptômes.
• Fonction immunitaire. L'acupuncture peut également avoir une influence positive sur la fonction immunitaire chez les personnes atteintes de cancer. La question de savoir si cela pourrait, à son tour, jouer un rôle dans le traitement du cancer est encore une spéculation à ce stade.

Comment fonctionne l'acupuncture

Plusieurs théories ont tenté d'expliquer le fonctionnement de l'acupuncture d'un point de vue scientifique. L'acupuncture peut agir directement sur les cellules nerveuses, modifiant la transmission des neurotransmetteurs, ou elle peut agir directement sur le cerveau. Dans ce rôle, elle peut entraîner la libération d'endorphines, des substances chimiques analgésiques produites dans le cerveau.

Précautions

Le traitement du cancer nécessite des précautions particulières à prendre lors de l'acupuncture, et il est important de discuter du traitement avec votre oncologue avant votre première visite. Une diminution du nombre de globules blancs (neutropénie) peut réduire votre capacité à combattre les infections. Votre oncologue peut suggérer de faire de l'acupuncture avant ou après que vous soyez le plus à risque d'infection par les aiguilles. Une numération plaquettaire réduite (thrombocytopénie) peut contribuer à des ecchymoses ou à des difficultés à arrêter le saignement si votre nombre est très bas.

À quoi ressemble un traitement typique

Avant de faire de l'acupuncture, votre acupuncteur vous posera des questions sur votre état de santé actuel. Elle souhaitera également vous examiner, en particulier votre langue. En médecine traditionnelle chinoise, on estime que de nombreuses conditions et votre état de santé général peuvent être évalués en examinant votre langue (appelé diagnostic de la langue).

Après vous avoir habillé en robe (selon les vêtements que vous portez), elle vous fera vous allonger sur une table confortable. Elle placera ensuite entre 5 et 20 aiguilles dans votre corps après avoir essuyé les zones avec de l'alcool, en les faisant parfois légèrement tournoyer au fur et à mesure qu'elles sont placées. Cela peut sembler inconfortable, mais les aiguilles utilisées sont fines comme du papier et la plupart des gens ressentent très peu d'inconfort. Ceux-ci seront ensuite laissés en place pendant 15 à 30 minutes. Lorsque la procédure est terminée, vous ne vous sentirez peut-être pas différent de celui à votre arrivée, même si certaines personnes se sentent détendues et d'autres sous tension.

D'autres formes d'acupuncture peuvent impliquer l'utilisation d'un courant électrique appliqué aux aiguilles (électrostimulation), brûler des herbes et appliquer la chaleur à des points spécifiques du corps (moxibustion), ou appliquer une tasse chaude pour créer une aspiration à des points particuliers (ventouses) .

Complications possibles

Les complications de l'acupuncture sont rares, mais peuvent inclure:

• Saignement
• Infection
• Ecchymoses, surtout si votre nombre de plaquettes est faible en raison de la chimiothérapie ou du cancer lui-même
• Malaise
• Dommages aux organes: Ceci est très rare mais peut survenir si les aiguilles sont placées trop profondément, en particulier près des poumons

Comment trouver un acupuncteur

De nombreux centres de cancérologie offrent maintenant l'acupuncture comme thérapie complémentaire pour les personnes atteintes de cancer. Sinon, consultez votre oncologue pour voir si elle connaît un acupuncteur qu'elle recommanderait. Vous pouvez également consulter des amis de votre groupe de soutien contre le cancer ou rechercher quelqu'un dans votre région via les ressources ci-dessous:

• Académie d'acupuncture médicale Ce site vous permet de rechercher des médecins qui fournissent des services d'acupuncture.
• Acufinder.com. Ce site vous permet de rechercher des cliniques qui proposent de l'acupuncture dans le monde entier.

Couverture d'assurance

Certaines compagnies d'assurance couvrent l'acupuncture comme thérapie d'appoint pour les personnes atteintes de cancer, surtout si elle est offerte par votre centre de cancérologie. De nombreux assureurs demandent que les visites soient chez un fournisseur agréé d'acupuncture si un permis est requis dans votre état.

Perspectives

Il est difficile d’évaluer l’utilité de l’acupuncture pour les personnes atteintes de cancer, car elle n’a pas été étudiée à la mesure des autres traitements. Des essais cliniques sont en cours pour étudier les rôles possibles, tels que l'effet de l'acupuncture sur la fatigue chronique post-chimiothérapie, un avantage possible pour les personnes atteintes de neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie et un outil utile pour la perturbation du sommeil chez les survivants du cancer.

Autres thérapies alternatives

Il existe plusieurs thérapies alternatives qui sont utilisées de manière intégrative avec les traitements conventionnels du cancer.